Di penghujung sebuah galeri panjang di Muzium Seni Amerika Kebangsaan Smithsonian terdapat satu tan marmar yang, selepas hampir 20 tahun kerja sekejap, telah diselesaikan pada tahun 1856 oleh Frederick Pettrich, seorang pemahat yang terlatih yang berasal dari Jerman. Subjeknya adalah seorang lelaki berbaring, heroik yang bertentangan dan sikap mulia tidak terpengaruh oleh lubang peluru di kuil yang betul. Sekiranya luka dan tomahawk yang dipegang di sebelah kanan diabaikan, angka itu boleh menjadi salah satu daripada juara legenda klasik - Hector atau Siegfried yang tamat tempoh - yang begitu terlibat artis romantik di Eropah abad ke-19. Malah, patung putih yang berkilat itu bertajuk The Dying Tecumseh, tetapi mana-mana kemiripan dengan pemimpin Shawnee fana nama itu secara kebetulan. Dia meninggal dunia dalam peperangan dan disfigured oleh askar musuh 25 tahun sebelum Pettrich memulakan kerja ini. Semasa hidup, dia tidak mempamerkan potret yang diketahui. Walau bagaimanapun, secara bersesuaian adalah wajar bahawa ini adalah tokoh khayalan, kerana tidak ada orang lain dari bangsa Tecumseh dan beberapa orang lain yang mempunyai kesan yang kuat dan teguh terhadap imajinasi kolektif Amerika.
Tecumseh sebenar dilahirkan sekitar tahun 1768 di selatan Ohio pada permulaan peperangan yang sporadis tetapi ganas yang tidak berakhir - dan sebahagian besarnya kerana - dia dibunuh pada tahun 1813. Dalam konflik ini Shawnee, Miami, Potawatomi dan negara-negara lain dari Great Lakes dan wilayah Lembah Ohio berusaha mempertahankan diri terhadap peneroka putih yang merintis ke arah barat melintasi Appalachians.
Tecumseh adalah pahlawan di 15; kemudian dia menjadi komander lapangan terkenal dan seorang pengamal karismatik. Pada awal 1800-an, dia telah memupuk persekutuan Pan-India. Dalam kesatuan ini dia berharap persaingan puak yang lama akan diketepikan supaya orang-orang pribumi di Great Lakes dan Lembah Mississippi dapat bertindak sebagai salah satu menentang golongan muda yang maju. Dari pangkalan di Tippecanoe River di utara Indiana, dia mengembara dari Kanada ke Teluk Mexico mempromosikan persekutuan ini. Cita-cita beliau mungkin mustahil; Penduduk India di wilayah ini kemudian kurang dari 100, 000 dan Amerika Syarikat hampir tujuh juta. Namun, khabar angin tentang apa yang dia terpaksa bermasalah dengan banyak putih perbatasan, termasuk William Henry Harrison, gabenor persekutuan Wilayah Indiana. Terdahulu seorang pegawai tentera yang tetap, Harrison berunding dengan Tecumseh secara bersemuka pada dua kesempatan dan menilainya sebagai "salah satu jenius yang jarang sekali muncul yang kadang-kadang menghasilkan revolusi dan membalikkan susunan perkara yang telah ditetapkan."
Pada musim gugur tahun 1811 Harrison berkumpul seribu orang dan, ketika Tecumseh pergi, membuat pemogokan preemptive terhadap pangkalannya di Tippecanoe. Selepas perjuangan singkat beberapa ratus askar garnisun menarik diri dari kampung. Pertempuran Tippecanoe yang dipanggil, sebenarnya, pertunangan pertama Perang 1812. Dalam perang Tecumseh berperang bersama British kerana, tidak seperti orang Amerika, mereka tidak menyerang tanah India. Pada bulan Ogos 1812, Tecumseh, yang memimpin kumpulan pahlawan multitribal, dan pasukan gabungan milisi Kanada dan regulatori British mengepung Detroit. Takut akan pembunuhan beramai-ramai oleh "gerombolan orang yang melolong, " penuaan Brig. Jenderal William Hull menyerahkan Detroit dan tentara 2.000 orangnya ( Smithsonian, Januari 1994).
Pahlawan Tecumseh segera melanda ke Amerika Syarikat, menyerang benteng-benteng dan menghantar peneroka ketakutan melarikan diri ke arah Sungai Ohio. Harrison, dipanggil semula untuk memerintah tentera AS di Barat, menghabiskan hampir satu tahun menukar militiamen ke tentera profesional yang boleh dilalui. Pada musim gugur tahun 1813 dia menyerang Ontario. Jeneral Britain, Henry Procter, mundur dalam panik. Berjuang hampir berterusan selama lima hari, Tecumseh dan 600 pahlawan menayangkan pengunduran British, tetapi pada 5 Oktober Harrison terjebak dengan Procter di Sungai Thames dekat Moraviantown. Ketua Inggeris itu melarikan diri; selepas satu bola tampar Amerika semua tentera biasanya menyerah kalah. Sementara itu, Tecumseh memposisikan orang-orangnya yang keletihan di sebuah kawasan hutan paya dan memberitahu mereka dia akan mundur tidak lebih jauh. Setelah menamatkan British, Harrison menghantar dragoon dan infanteri ke dalam belukar ini. Selepas satu jam pertempuran Tecumseh sengit dibunuh, atau mungkin demikian. Sekurang-kurangnya dia tidak lagi melihat hidup. Untuk semua tujuan praktikal pergerakan rintangan India berakhir di Northwest. Tetapi proses yang membawa kepada patung Dying Tecumseh telah pun bermula.
Tahun pertama Perang 1812 adalah satu yang memalukan bagi Amerika Syarikat. Para pemimpin politik dan ketenteraan negara sangat memerlukan kemenangan yang memberangsangkan untuk memulihkan semangat awam dan reputasi mereka sendiri. Tidak banyak yang boleh dilakukan dengan Procter General yang celaka. Tetapi kaum India yang ditewaskan adalah perkara lain. Laporan pertempuran pertama - kemudian dihiasi dengan detail berdarah - menuntut budak lelaki berani Harrison telah mengatasi 3.000 pahlawan hebat yang dipimpin oleh Tecumseh yang hebat. Sememangnya orang ramai tidak sabar-sabar untuk mengetahui mana pahlawan Amerika telah menurunkan juara Shawnee yang hebat ini. Memuaskan rasa ingin tahu itu - dan masih - rumit oleh apa yang mungkin dipanggil masalah habeus corpus.
Warriors yang bertahan dalam peperangan itu memberitahu pelbagai cerita. Mereka terpaksa meninggalkan badan Tecumseh di padang. Mereka telah membawanya, sama ada cedera atau mati mati, dan menguburkannya di tempat rahsia yang tidak pernah dijumpai orang kulit putih. Bagi orang Amerika, tidak ada orang yang terlebih dahulu mengalahkan kedudukan Tecumseh mengenalinya. Tetapi mereka mendapati orang India yang mengesankan mati yang mereka yakin adalah Tecumseh. Beberapa potongan kulit dari badan ini, kemudian menyapu mereka untuk stik cukur dan cenderahati kulit. Apabila orang tiba yang tahu dia, ada yang mengatakan mayat yang sudah ditakut memang memang Tecumseh. Yang lain berkata ia tidak. Walaupun Harrison tidak dapat mengenalinya secara positif.
Walau bagaimanapun, beberapa orang Amerika telah mendakwa bahawa mereka sendiri telah mengalahkan pemimpin Shawnee. Yang paling menonjol adalah Richard Johnson, seorang ahli politik Kentucky yang bertempur di Thames sebagai komander kavaleri. Sama ada dia memang "Orang Yang Membunuh Tecumseh, " banyak pengundi beliau percaya dia. Dengan penyokong menyanyikan "Rumpsey Dumpsey, Rumpsey Dumpsey, Kolonel Johnson membunuh Tecumseh, " Johnson pertama kali dipilih ke Senat AS dan kemudian, pada 1836, kepada Naib Presiden. Dengan sedikit bantuan daripada jingle yang menarik, "Tippecanoe dan Tyler Too, " William Henry Harrison menjadi Presiden empat tahun kemudian.
Frederick Pettrich mula bekerja pada The Dying Tecumseh pada tahun 1837, dengan pasti banyak dipengaruhi oleh kejadian politik ini. Ini tentunya berlaku dengan John Dorival, yang pada tahun 1833 melukis Pertempuran Thames yang sangat popular. Dalam latar belakang pertempuran yang amat sibuk, Johnson dan Tecumseh terlibat dalam pertempuran tangan-tangan. Yang terdahulu meninjaukan pistol, sukan topi stovepipe tinggi dragoon yang dihiasi dengan bulu burung unta dan duduk di atas pengisi putih yang indah. Tecumseh, dengan berjalan kaki, nampaknya kira-kira tujuh kaki tinggi, melepasi kuda pembesaran Johnson. Dia memakai topi yang mengalir dibuat dari bulu sekurang-kurangnya empat atau lima ekor. Cetakan litografi karya Dorival telah dibeli dan diedarkan secara meluas oleh para pengurus kempen Naib Presiden Johnson. Lukisan-lukisan lain dalam pertempuran ini, agak serupa dengan terperinci dan ketidaktepatan heroik, datang untuk menghias barberhop dan barroom abad ke-19.
Atas sebab-sebab yang jelas kepentingan diri sendiri, para penakluk Tecumseh memuji dia pertama sebagai "Hannibal-Napoleon merah" dan kemudian sebagai seorang lelaki dari kebijaksanaan preternatural, keberanian dan kehormatan. Kebiasaannya, Indiana Centinel, yang diterbitkan dalam Vincennes, editorialized: "Setiap pelajar sekolah di Union sekarang tahu bahawa Tecumseh adalah seorang lelaki yang hebat, kebesarannya sendiri, tanpa bantuan sains atau pendidikan, sebagai seorang negarawan, pahlawan dan patriot, kita tidak akan melihatnya semula.
"Sepuluh tahun atau lebih selepas kematiannya, Tecumseh telah menjadi The Noble - yang paling mulia - Savage. Bandar, perniagaan dan kanak-kanak - William Tecumseh Sherman, untuk satu - telah dinamakan untuknya. batu di sebelah barat perkampungan Tecumseh, masih banyak dipercayai bahawa dia adalah wajah yang muncul di senara "Ketua India". Saya kemudian belajar bahawa model untuk duit syiling ini adalah anak perempuan pemotong AS Mint, tetapi legenda Selain daripada patung, lukisan, potongan kayu dan karya bergambar lain, beratus-ratus dan mungkin beribu-ribu artikel dan buku, puisi dan drama epik yang kadang-kadang mengenai Tecumseh telah muncul sejak kematiannya. yang dikhaskan untuk William Henry Harrison atau Richard Johnson, dan hampir semua itu adalah pujian. Kecuali untuk Robert E. Lee, sans peur et sans reproche, tiada musuh lain yang diisytiharkan Amerika Syarikat telah begitu baik d selagi mempunyai Tecumseh.
Pujian untuk musuh-musuh mulia - apabila mereka selamat keluar dari jalan - adalah sebahagian daripada tradisi heroik yang panjang. Tetapi dengan peredaran masa yang menanggung minat dan kekaguman untuk Tecumseh telah menimbulkan persoalan yang telah menjadi lebih menyusahkan bagi banyak orang Amerika. Ia adalah: "Jika Tecumseh dan penyebabnya begitu mulia, kenapa dia dibunuh dan dimansuhkan?"
Dengan pemikiran ini telah berlaku kepada saya bahawa arca di Muzium Negara Seni Amerika, yang paling besar dari banyak peringatan kepada lelaki itu, boleh dituntut Revenge Tecumseh .
