Pada tahun 1721, mubaligh Norway Hans Egede belayar ke Greenland untuk menukar Norsemen yang tinggal di sana dari Katolik kepada Lutheranisme. Tetapi bukannya mencari tanah yang penuh dengan pengikut baru yang berpotensi, dia menemui salah satu misteri terbesar di dunia: Dua penempatan yang telah diasaskan di sana lebih dari tujuh abad lebih awal telah runtuh. Penduduk Norse telah lenyap, dan satu-satunya orang yang tinggal di pulau itu adalah Inuit.
Kandungan Terkait
- Zaman Ais Bayi Dikelilingi oleh Bahagian Senjata Ditemui di Alaska
- Untuk Menyesuaikan Kepada Iklim Hijau Harsh, Viking Gorged on Seals
Terdapat banyak teori tentang apa yang berlaku: Norse jatuh sakit dan mati, mungkin, atau mereka kembali ke Eropah. Walau bagaimanapun, satu teori yang tahan lama telah dikaitkan dengan iklim.
Norse menetap Greenland bermula pada tahun 985, pada awal Periode Panas Abad Pertengahan, ketika suhu di Eropa sedikit lebih hangat daripada rata-rata. Pada masa Egede tiba untuk mencari tiada Norse yang kelihatan, Eropah berada di tengah-tengah Zaman Ais Kecil, ketika ia sedikit lebih sejuk daripada rata-rata. Mungkin Norse tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan iklim, dan yang membunuh mereka.
Walau bagaimanapun, analisis baru glasier kekal dari kawasan utara penempatan Norse menambah kepada bukti bahawa keadaan di Greenland semasa Tempoh Panas Abad Pertengahan mungkin tidak begitu berbeza daripada zaman Zaman Ais Kecil. Jika ya, sesuatu yang lain daripada perubahan iklim mungkin menyebabkan Norse hilang dari rantau ini.
Bukti itu berasal dari moraines, buasir besar serpihan yang membina pada akhir glasier dan ditinggalkan selepas retret glasier. Moraines menandakan masa tidak hanya apabila glasier lebih besar daripada sekarang, tetapi juga apabila cuaca sejuk.
"Silap mata memikirkan dengan tepat apabila moraine diserahkan, " kata Nicolás Young, ahli geologi glasier dan paleoklimatologi di Balai Cerap Bumi Lamont-Doherty di Columbia University.
Apabila batu dan batu-batu yang membentuk moraine terdedah kepada cahaya matahari, mereka juga terdedah kepada sinaran kosmik yang masuk, kata Young. Zarah-zarah tenaga tinggi ini membombardir batu-batu dan membuat pembentukan isotop, seperti berilium-10, di permukaannya.
"Kita boleh mencuba batu-batu ini, kita boleh mengeluarkan berilium, dan pada dasarnya jumlah berilium dalam sampel itu memberitahu kita berapa tahun berapa batu itu telah terdedah kepada atmosfera, " katanya.
Teknik ini telah digunakan secara meluas pada morain yang didepositkan pada akhir glasial maksimum maksimum sekitar 10, 000 tahun yang lalu atau lebih, tetapi Young dan rakan-rakannya ingin tahu sama ada ia akan bekerja pada yang lebih muda. Jadi mereka cuba memohonnya kepada moraines di Pulau Baffin dan Greenland barat.
Glasier, tasik proglacial dan Little Ice Age moraines mewarnai landskap di Greenland barat. (Jason Briner) 
Seorang penyelidik mengambil sampel batu moraine untuk berilium-10 di Pulau Baffin. (Nicolás Young) 
Kemelesetan glasier ditandakan oleh moraine Little Ice Age di Greenland barat. (Jason Briner) 
Salji dan ais melengkung tekak Lembah Ayr Lake di Pulau Baffin, salah satu daripada laman web yang dijadikan sampel kajian. (Jason Briner) Mengejutkan mereka, teknik itu memberitahu mereka bahawa moraine di sana bertarikh untuk Tempoh Hangat Abad Pertengahan, pasukan melaporkan minggu ini dalam Kemajuan Sains . Tetapi jika iklim rantau ini menjadi lebih sejuk semasa Zaman Ais Kecil, glasier akan bertahan lebih lama dan moraine akan menjadi lebih muda.
"Terdapat beberapa rekod [iklim] yang secara umum menunjuk kepada perkara yang sama, " bahawa Tempoh Panas Abad Pertengahan tidak merentang ke Greenland barat, kata Young.
Apa yang menyebabkan Tempoh Panas Abad Pertengahan masih tidak diketahui, tetapi ada bukti yang semakin meningkat bahawa fenomena ini mungkin tidak global. Young dan rakan-rakannya mencadangkan bahawa pelakunya mungkin corak edaran yang disebut North Atlantic Oscillation (NAO) yang berubah-ubah di antara dua mod, positif dan negatif.
"Apabila NAO berada dalam keadaan yang positif, apa yang lazimnya berlaku ialah Eropah agak panas, tetapi kawasan barat Atlantik utara, dan terutamanya Baffin Bay, agak keren, " kata Young. Kajian telah mencadangkan bahawa semasa Tempoh Panas Abad Pertengahan, NAO mungkin berada dalam keadaan positif yang berterusan. Jika demikian, maka iklim untuk Norse tidak akan begitu berbeza dalam tempoh dua masa.
Oleh itu, muda dan rakan-rakannya mencadangkan bahawa faktor-faktor selain iklim-seperti pengurangan harga untuk gading burung gading walrus, peningkatan pengasingan dari Eropah atau peningkatan permusuhan dengan Inuit-mungkin penyumbang besar kepada kematian orang Greenlanders Norse.
Namun, ahli arkeologi Thomas McGovern dari Kolej Hunter di New York City tidak yakin. "Kita dapat melihat dengan jelas dalam rekod arkeologi bahawa sesuatu berlaku" kepada iklim sekitar 1250, katanya.
Sebagai contoh, tulang meterai yang terdapat di sekitar penempatan berasal dari spesies yang lebih banyak dikaitkan dengan ais laut, yang menunjukkan keadaan yang sejuk dan keras. Dan komposisi kimia tulang manusia menunjukkan bahawa Greenlanders bergerak jauh dari pertanian dan ke arah diet yang lebih berasaskan marin-petunjuk lain yang iklim telah beralih secara dramatik.
McGovern dan ahli arkeologi lain masih menyiasat apa yang berlaku kepada Greenlanders Norse. Mereka telah menolak penghijrahan ke Eropah, kerana orang Eropah pada masa itu akan mencatatkan kejadian sedemikian. Penyakit juga tidak mungkin.
Dan walaupun beliau bersetuju bahawa faktor seperti pengasingan dan konflik dengan Inuit mungkin semua telah memainkan peranan dalam penurunan peneroka, "bukti menunjukkan bahawa perubahan iklim adalah sebahagian besar campuran."
