Pada bulan Julai 1757 Benjamin Franklin tiba di London untuk mewakili Pennsylvania dalam urusannya dengan Britain. Dengan humor yang bersifat khas, Franklin, yang berusia 50 tahun, telah menulis di depan, memberi amaran kepada wartawan lamanya, William Strahan, seorang pencetak yang sama, supaya dia dapat muncul pada bila-bila masa. "Perhimpunan Dewan kami menghantar saya ke England dengan cepat. Kemudian lihat tajam, dan jika Fellow lama lemak harus datang ke Rumah Pencetakan anda dan meminta Smouting [kerja lepas] sedikit, bergantung kepadanya. "
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Franklin bertukar hampir 3, 500 surat semasa lawatan pertama beliau ke luar negara. (Timothy Archibald) 
Franklin, menulis kepada David Hume, 1762, menyatakan kegembiraan bahawa kertas saintifik mengenai kilat diterima untuk diterbitkan. (Perpustakaan Negara Scotland oleh The Royal Society of Edinburgh) 
Galeri gambar
Perjalanan trans-Atlantik itu berkesan menandakan perjumpaan Franklin di pentas dunia, pada masa ini penasihat penerbit-aphorisme pemimpin Amerika ini-tetapi belum lagi pengasas kosmopolitan tua yang bijak-yang pertama kali bertemu dengan elit intelektual Dunia Lama di tengah-tengah Pencerahan . Dan untuk alasan itu 1757 adalah titik permulaan untuk penyiasatan terobosan Franklin dalam dunia ide. Di Stanford, sejarawan Caroline Winterer sedang mengusahakan usaha yang dikuasakan oleh komputer untuk mengesan perhubungan-apa yang kita kenali di era Facebook mengiktiraf sebagai rangkaian sosial-yang akhirnya akan menghubungkan Franklin kepada intelektual dan tokoh masyarakat yang paling menonjol pada zamannya. Kajian ini merupakan sebahagian daripada usaha yang lebih besar di Stanford, projek Projek Republik, untuk memetakan interaksi pemikir utama Pencerahan, antaranya Voltaire, ahli falsafah John Locke dan ahli astronomi William Herschel.
"Kami melihat Franklin ketika dia bukan Benjamin Franklin, " kata Winterer, yang berusia 47 tahun, melihat satu komputer di pejabatnya yang menghadap ke bangunan gaya misi Sepanyol quad utama universiti itu. Grafik bar pada paparan memaparkan maklumat data, termasuk umur dan kewarganegaraan koresponden paling aktif subjeknya. "Projek ini mengembalikannya kepada kisah dunia."
Pasti, Franklin sedang dalam perjalanan untuk menjadi seorang gergasi di rumah pada 1757. Perniagaan penerbitannya berkembang pesat; The Pennsylvania Gazette adalah akhbar Amerika yang terkemuka, dan Almanack Richard Poor merupakan tonggak dari rak buku kolonial. Beliau telah meletakkan asas untuk University of Pennsylvania dan Persatuan Filosofis Amerika. Kerja percubaan cemerlangnya terhadap elektrik telah diterbitkan. Tetapi grafik komputer dan peta yang mewakili koresponden awal Franklin menambah butiran baru kepada pemahaman kami mengenai kemasukan secara beransur-ansur Franklin ke rangkaian Pencerahan. Dia "tidak menonjol sebagai spesies baru, berkilauan Amerika, wilayah rendah meretas ke arena antarabangsa kehidupan intelektual dan politik Eropa, " Winterer menyimpulkan dalam kitab ilmiah baru. "Sebaliknya, Franklin mengambil tempatnya dalam urutan panjang penglibatan British-Amerika di republik surat."
Penyelidikan ini, walaupun masih di peringkat awal, mencetuskan kontroversi di kalangan para ulama kerana pendekatan yang sangat kuantitatif-Winterer dan rakan sekerja bahkan tidak membaca surat Franklin bahawa komputer mereka menghitung. Tetapi kerja itu juga memenangi pujian.
Sejarawan Harvard Jill Lepore, pengarang kajian baru tentang kakak Franklin, Book of Ages: Kehidupan dan Pendapat Jane Franklin, mengatakan penyelidikan Winterer adalah "revolusioner." Semua terlalu banyak upaya digitalisasi, Lepore menambahkan, "beritahu kami apa yang telah kami tahu-bahawa terdapat lebih banyak kolam renang di pinggir bandar daripada di kota, misalnya-tetapi pemetaan dalam projek Pencerahan menjanjikan untuk menerangi pola yang tidak pernah dilihat oleh orang sebelumnya. "
Kerja-kerja Winterer, kata sejarawan kebudayaan Anthony Grafton dari Princeton, akan semakin memperlihatkan potensi apa yang dia sebut sebagai "maklumat spatialized" untuk "mempertajam pemahaman kita baik budaya Atlantic Atlantik dan peranan sejarah Benjamin Franklin." pendekatan ini tidak terbatas - ia boleh digunakan untuk tokoh sejarah dari Paulus Tarsus kepada Abraham Lincoln kepada Barack Obama.
Pada fasa awal penyelidikan mereka, Winterer dan rakan sekerja, termasuk calon doktor Claire Rydell, menceritakan korespondensi Franklin antara 1757 dan 1775, ketika Franklin kembali ke Philadelphia sebagai partisan komitmen independen Amerika. Pada masa itu, korespondennya lebih daripada tiga kali ganda, dari sekitar 100 huruf setahun hingga lebih daripada 300. Di Stanford Center for Spatial and Textual Analysis (CESTA), para penyelidik mengeja database elektronik Franklin, disunting di Yale dan boleh didapati secara online . Mereka dengan teliti merakam data dari setiap surat Franklin menulis atau diterima, termasuk penghantar, penerima, setempat dan tarikh. Pangkalan data berasingan menjejaki penghantar dan penerima individu. Kedua-dua set data ini dimasukkan ke dalam aplikasi komputer yang disesuaikan untuk diproses ke dalam carta, peta dan graf yang membolehkan pasukan penyelidikan mencari corak dan menyoal bahan dengan cara yang baru.
Dalam tempoh 18 tahun itu, sebagai dokumen analisis kuantitatif Winterer, koresponden Franklin yang paling produktif bukanlah penggerak dan penggoncang Pencerahan Eropah. Dia tidak berkomunikasi dengan saintis terkemuka Royal Society of London, elit intelektual Perancis atau tokoh-tokoh belajar dari sekeliling Benua-dengan siapa dia kemudiannya akan terlibat dalam kedudukan yang sama.
Salah satu cara utama yang kita faham ialah Franklin, ahli sejarah Gordon S. Wood menyatakan dalam kajiannya pada tahun 2004, The Americanization of Benjamin Franklin, "Dia sudah pasti yang paling kosmopolitan dan yang paling penting dari kumpulan pemimpin yang membawa Revolusi. "Matlamat penyelidikan Franklin baru, Winterer berkata, adalah untuk mengumpulkan data untuk menguji dan mengukur idea Franklin ini.
Apa yang Franklin lakukan pada tahap awal ini, analisisnya menunjukkan, menulis terutamanya kepada James Parker, rakan pencetak di New York; David Hall, rakan pencetak Philadelphia dan rakan niaga; Isaac Norris, seorang ahli politik Pennsylvania terkemuka; William Franklin, anaknya; dan Deborah Franklin, isterinya. Beliau menghantar surat terutamanya kepada orang Amerika di koloni dan segelintir wartawan di England. Empat ratus surat keluar Franklin, terutamanya dari London, dihantar ke Philadelphia, 253 ke London dan 145 ke Boston. Semasa menerima surat 850 atau lebih daripada koresponden di Amerika dan 629 dari England, beliau hanya menerima 53 orang dari Perancis, 29 dari Scotland dan 13 dari Belanda.
"Kami melihat Franklin sebagai bintang di pusat galaksi, " kata Winterer mengenai peranan Franklin dalam firma intelektual era. "Data ini mengembalikan Franklin sebagai pemain kecil."
Walau bagaimanapun, metrik itu mendedahkan halaju tren, sepertimana, surat-menyurat Franklin. Jika seseorang mengambil gambar pada dua titik, contohnya pada tahun 1758, misalnya, menunjukkan bahawa huruf dalam jumlah yang banyak diarahkan ke Philadelphia, London dan Boston. Menjelang 1772, Franklin menghantar surat-surat yang semakin meningkat bukan sahaja kepada tiga bandar raya itu, tetapi ke Edinburgh, satu tempat penting yang difikirkan oleh Pencerahan, dan, dengan ketara, ke Paris-kini di antara destinasi teratas untuk suratnya. Beliau juga memperluaskan rangkaiannya di Amerika, termasuk menggabungkan lokasi termasuk Cambridge, Massachusetts, dan Savannah, Georgia.
***
Penyelidikan ini terletak di perbatasan yang dikenali sebagai kemanusiaan digital, satu pendekatan yang telah menjadi hasrat untuk para sarjana muda yang berada di rumah di dunia baru ini. Dalam ruang treler sementara pada musim panas ini, sementara pejabat CESTA telah diubahsuai, sebuah tentera kecil pelajar siswazah dan guru komputer berkod metadata dari huruf dan sumber lain, beg plastik dan flip-flop di sekeliling lantai. Pelajar mengungguli komputer riba, bukan buku yang kelihatan. Di satu sudut, empat penyelidik terlibat dalam permainan foosball yang marah.
Walaupun Winterer telah mendapat ukuran keterampilan akademik untuk kajian digital, dia tidak melihat dirinya sebagai seorang teknisi, dan mengatakan bahawa dia membataskan masa dalam talian. "Saya cenderung agak tidak suka teknologi, " katanya.
Masa lalu, dia berkata, memegang kuat pada masa kecilnya. Ibu bapanya, ahli sains laut di University of California di San Diego, "mengusir padang pasir dan gunung di California ketika saya masih kecil, " dia mengenang, "menceritakan kisah geologi besar landskap." Pengalaman "merenungkan masa lalu dalam cara fleshed-out (sama ada di zaman T. rex atau Franklin), "Winterer menambah, " melanda saya ketika itu, seperti sekarang, sebagai latihan hebat dalam imaginasi. "
Dia pertama kali mula bergantung kepada komputer sebagai pelajar siswazah dalam sejarah intelektual di University of Michigan pada tahun 1990-an. "Sumber pergi untuk sarjana menjadi skrin komputer mereka dan bukan buku itu. Komputer membolehkan anda melakukan lompatan semula jadi di sekitar minda anda, "kata Winterer. Juga, model komputer menjadikannya lebih mudah untuk melihat data yang kompleks. "Saya seorang yang sangat visual."
Dalam rehat dengan amalan tradisional, Winterer dan rakan-rakannya tidak cuba membaca setiap huruf atau akaun untuk kandungannya. "Anda makan makanan dan memaksa diri anda tidak merasainya, " kata Winterer. "Kami berkata, 'Lihatlah surat dengan cara yang berbeza.'"
Memohon perlombongan data ke mata pelajaran sejarah dan kesusasteraan bukan tanpa pengkritik. Stephen Marche, seorang pengkritik novelist dan budaya, mengatakan pendekatan itu salah. "Cuba mengelakkan kemanusiaan kerja menyerang saya sebagai kebodohan yang tulen, " katanya. "Bagaimana anda menegaskan apocisme Franklin? Nilai kejuruteraan boleh diabaikan; nilai manusia tidak dapat dikira. "Pengkritik lain mencadangkan kaedah menghasilkan hasil yang mengagumkan tanpa banyak makna-" jawapan tanpa soalan. "
Winterer mengakui hadnya. "Kemanusiaan digital adalah titik permulaan yang baru, tidak pernah menjadi titik akhir, " katanya. "Bagi projek saya secara khusus, pendigitan awal rangkaian sosial moden dapat membantu kita mula mengenali corak-corak baru dan membuat perbandingan baru yang sama sekali tidak pernah berlaku kepada kita sebelum atau yang mustahil dilihat, memandangkan sifat besar dan fragmen set data. "
Untuk menjalankan kajian Franklin, yang Winterer bermula pada tahun 2008, sistem pemetaan berasaskan komputer terbukti tidak sesuai untuk data yang diperoleh dari surat-menyurat Enlightenment. "Kita perlu membuat alat kita sendiri untuk memberi tumpuan kepada bahasa visual untuk menangani soalan kemanusiaan, " kata Nicole Coleman, pakar teknologi di Pusat Kemanusiaan Stanford.
***
Republik Surat adalah komuniti yang dipelajari bersama oleh pertukaran koresponden, buku dan jurnal dalam mengejar pengetahuan dengan tidak menganggap sempadan agama, politik dan sosial. Surat-menyurat yang serius adalah nyawa.
Memperoleh kedudukan dalam rangkaian sosial Republik adalah penting untuk penerimaan sains Amerika kolonial, dan usaha yang diperlukan. Kelajuan trans melayari melayari Atlantik dan bahaya bahawa barangan tidak akan tiba memerlukan tahap organisasi yang tinggi. Lebih-lebih lagi, koresponden sering perlu mencari kapten laut bersimpati untuk memastikan surat-surat itu sampai ke destinasi mereka, dan tergesa-gesa untuk melengkapkan surat sebelum kapal-kapal berlabuh-amalan yang dikesan dan dikodkan oleh sistem pengesanan Winterer, menunjukkan korespondensi Franklin bertumpu di sekitar tarikh berlepas kapal .
Winterer akan menganalisis rangkaian yang lebih luas pada masa akan datang, apabila dia beralih kepada korespondensi Franklin selepas 1775. Selepas Revolusi Amerika meletus, Franklin menghabiskan sembilan tahun di Perancis sebagai wakil Amerika Syarikat. Dia akan berfungsi sebagai nod tengah dalam rangkaian intelektual Pencerahan di kedua-dua belah Atlantik. Pada masa itu, nota Winterer, dia telah menjadi Franklin yang kita kenali- "Amerika yang paling terkenal di dunia, yang wajahnya dengan perhitungannya sendiri sama seperti orang di bulan."
Kesan pengambilan baru Winterer terhadap Franklin dalam dunia ide, seperti teknologi baru muncul, tidak semestinya diramalkan. Itu mungkin sesuai. Benjamin Franklin, pencipta yang luar biasa, tertanya-tanya apa masa depan akan berlaku ketika dia berhadapan dengan daya tarikan Perancis dengan penemuan teknologi terbaru, belon yang lebih ringan daripada udara. Ditanya pendapatnya tentang ciptaan baru itu, Franklin menegaskan, "Apa yang baik untuk bayi yang baru dilahirkan?" Atau cerita itu berlaku.
