Pulau Saint Barthélemy bukan sekedar taman permainan percutian yang terkenal untuk orang kaya dan terkenal - ia juga merupakan destinasi untuk para sarjana bahasa. Walaupun ia kecil, St. Barts di Kepulauan Leeward di Caribbean adalah rumah kepada empat bahasa yang berbeza, semuanya dihubungkan dengan sejarah pulau itu. Dalam Christian Science Monitor, Ruth Walker, menggambarkan penemuan buku 2013 oleh ahli bahasa Julianne Maher, menulis:
Hari St. Barths adalah wilayah Perancis lapan batu persegi dan kira-kira 8, 000 orang. Peta Profesor Maher menunjukkan empat bahagian pulau dengan bahasa mereka: St. Barth Patois di Sous le Vent (leeward, atau barat, akhir); St. Barth Creole di Au Vent (yang berliku-liku, atau timur, akhir); "Saline French, " yang dinamakan untuk kolam garam tempatan, di pusat; dan Bahasa Inggeris di Gustavia, ibu negara, yang dibina oleh orang-orang Sweden yang berfikiran sendiri.
Buku Maher dipanggil The Survival of People and Languages: Schooners, Goats and Cassava in St. Barthélemy, Hindia Barat Perancis ; ia merujuk kepada tiga komuniti tradisional di pulau itu-pelaut, petani dan petani. Pulau ini mungkin kecil, tetapi mempunyai sempadan yang ketat bahawa semua ini mempunyai jenis darah yang berlainan, laporan Walker. Dan bahasa yang berbeza.
Selepas peneroka Perancis tiba di abad ke-17, tiga dialek timbul dan pelbagai. Kini, Patois adalah berbeza daripada yang terdapat di Perancis Cajun Perancis atau Kanada; kreole mirip dengan Martinique; Perancis Saline kebanyakannya dituturkan oleh orang yang lebih tua, pada masa Maher melawat, dan "sangat cepat." Bahasa Inggeris di ibu negara berkembang ketika Raja Louis XVI dari Perancis memberikan pulau itu ke Sweden pada tahun 1784. Sweden kembali St Barts ke Perancis pada tahun 1978.
Mengumpul rakaman dialek yang berlainan untuk kerja keras yang diperlukan, Maher menulis dalam pengenalan kepada bukunya:
St Barths mencurigakan orang luar dan jenis bahasa mereka digunakan hanya dengan keluarga atau kawan rapat, bukan dengan orang yang tidak dikenali. Dan untuk merakamkan ucapan mereka? Sama sekali tidak! Hubungan awal sangat mengecewakan.
Keengganannya, dia mencadangkan, dari sikap yang merendahkan yang mengelilingi pulau-pulau dan Perancis ke arah orang-orang dari St. Barts. Tetapi berpuluh-puluh lawatan selama bertahun-tahun membina kepercayaan yang cukup untuk Maher untuk mendokumentasikan bahasa.
Pulau ini lebih daripada sekadar tempat yang baik untuk mempelajari bagaimana bahasa yang berbeza dapat muncul walaupun dalam populasi kecil. Ia juga merupakan tempat untuk mengkaji bagaimana bahasa mati. Maher, Walker menulis, menceritakan kisah bahasa pulau itu dengan "kesedaran melaporkan tentang fenomena yang hampir hilang seperti yang ditulisnya." Banyak orang yang ditemuinya sejak mati. "
Saline French adalah "mungkin sudah hilang, " dan St. Barts Creole sedang menurun. Standard Perancis semakin lemah (malah menolak bahasa Inggeris). Tetapi St. Barts Patois digantung sebagai tanda identiti St. Barts. Tetapi sebagai pengasingan masa lalu dalam menghadapi trafik pelancong dan meningkatkan kemakmuran, itu juga boleh berubah. Nota Maher:
Harapan saya ialah pembaca akan menghargai bukan hanya masyarakat yang tersendiri ini tetapi juga keberanian dan ketabahan dalam perjuangan lama dengan kesulitan. "
