Koboi Dinosaur duduk di belakang meja lama di bengkel bawah tanah berdebu di rumah ladang di mana dia dibesarkan, memakai baju denim dan seluar jeans biru, rambut cokelat pekatnya yang menimbulkan kesan stetson hitamnya, yang ditinggalkan di tingkat atas di ruang bawah tanah, bersama-sama dengan kasutnya. Di belakangnya, mengintai di atas bahunya dari atasnya di atas sebuah peti keselamatan antik, adalah kepala Stygimoloch yang menakutkan, seperti seekor naga, sebuah replika fosil penting yang pernah ditemuinya . Cara ia dipasang, rahang agape, nampaknya tersenyum, ditangkap dalam momen kejutan prasejarah.

Reads yang berkaitan

Preview thumbnail for video 'Hell Creek, Montana: America's Key to the Prehistoric Past

Hell Creek, Montana: Kunci Amerika kepada Masa Lalu Prasejarah

Beli

Koboi Dinosaur juga tersenyum. Anda mungkin boleh mengatakan ia adalah senyuman ironis, atau sedikit grimace. Nama sebenar beliau adalah Clayton Phipps. Seorang wiry berumur 44 tahun dengan wajah yang masih lapuk, dia tinggal di ladang dengan isterinya, dua anak lelaki, beberapa kuda dan 80 ekor lembu di komuniti Brusett, Montana yang tidak diperbadankan. Terletak di utara negara itu, berhampiran pinggir Sungai Missouri, semuanya tidak dapat dilalui semasa musim sejuk; pusat membeli-belah terdekat adalah 180 batu barat daya, di Billings. Daripada penyebarannya, Phipps suka berkata: "Ia cukup besar untuk tidak mati kelaparan."

Phipps adalah cucu besar dari homesteaders-perintis yang diberi hak untuk menuntut, memperbaiki dan membeli tanah pada harga yang murah. Kebanyakannya menjadi ranchers lembu, satu-satunya pilihan yang logik di rantau ini yang tidak bertanggungjawab. Sedikitnya mereka tahu tanah yang mereka mendakwa sedang duduk di atas Pembentukan Hell Creek, sebuah bukit batu pasir dan lapuk yang berketinggian 300 kaki yang berkisar antara 66 juta hingga 67, 5 juta tahun yang lalu, masa sebelum dinosaurus menjadi pupus . Peregangan di seluruh Dakota dan Montana (di Wyoming, dikenali sebagai Lance), pembentukan-salah satu trofi fosil terkaya di dunia-adalah sisa-sisa sungai besar yang pernah mengalir ke arah timur ke laut pedalaman.

Sebelum ayahnya meninggal dunia, dan homestead itu dibahagikan kepada empat keluarga keturunan, termasuk Phipps dan dua adiknya, Phipps dikikis sebagai ladang peternakan di ladang jiran. Dia dan isterinya, Lisa, seorang pembantu guru di sekolah tempatan, tinggal di kabin di harta rancher itu. Pada suatu hari pada tahun 1998, Phipps berkata, seorang lelaki muncul dan meminta kebenaran pemilik tanah untuk memburu fosil. Memandangkan persetujuan untuk berkeliaran harta itu pada hujung minggu, lelaki itu pulang pagi Isnin dan menunjukkan Phipps sebilangan triceratops frill-sebahagian daripada struktur seperti perisai yang tumbuh di sekitar kepala pemakan tumbuhan besar-besaran.

"Dia memberitahu saya: 'Sekeping ini bernilai kira-kira $ 500, '" kata Phipps. "Dan saya suka, 'heck itu! Anda mendapati bahawa hanya berjalan kaki? '"

Dari hari itu, apabila Phipps tidak melakukan kerja peternakan, dia mencari fosil. Apa yang dia dapati dia disiapkan di bengkel bawah tanahnya, atau diserahkan kepada orang lain untuk mempersiapkan, dijual di pameran perdagangan dan muzium dan pengumpul swasta. Pada tahun 2003, beliau menemui kepala Stygimoloch bertanduk dari Yunani dan Ibrani, kira-kira, kerana "syaitan dari Sungai Styx" - dinosaur bipedal, kira-kira saiz domba bighorn, dihargai oleh pengumpul untuk tengkoraknya yang sangat dihiasi. Phipps menjual fosil tersebut untuk lebih daripada $ 100, 000 kepada pemungut peribadi, yang meletakkan spesimen di sebuah muzium di Long Island, New York.

Kemudian, satu hari yang panas pada tahun 2006, Phipps dan beberapa rakan kongsi membuat penemuan ahli seumur hidup mengatakan bahawa ia mungkin merupakan salah satu spesimen fosil terbesar yang pernah ditemui. Atau lebih tepatnya, dua spesimen. Jutting dari lereng bukit kering adalah sisa-sisa theropod sepanjang 22 kaki dan ceratops sepanjang 28 kaki. Dikunci dalam pertempuran fana apabila mereka terkubur secara langsung di batu pasir, mungkin di sepanjang tebing berpasir, pasangan yang sangat terpelihara untuk selama-lamanya ditangkap dalam masa yang singkat dari lebih 66 juta tahun yang lalu. "Ada sampul kulit keseluruhan di sekitar kedua-dua dinosaur, " kata Phipps. "Mereka pada dasarnya mumia. Mungkin terdapat tisu lembut di dalamnya. "Jika benar, spesimen itu menawarkan kemungkinan para saintis dapat memulihkan sel-sel tisu atau DNA kuno.

Spesies sebenar Montana Dueling Dinosaur, sebagai spesimen telah diketahui, masih dalam perbalahan. Yang lebih besar dari kedua-dua nampaknya adalah ceratopsian, dari keluarga pemakan tumbuhan rawak dan burung yang dicintai oleh anak-anak untuk wajah horned mereka. Kewujudan tanduk tambahan pada faceplate haiwan, bagaimanapun, telah menyebabkan beberapa spekulasi bahawa ia mungkin spesies yang jarang atau baru. Spesimen yang lebih kecil nampaknya sama ada juvenil Tyrannosaurus rex atau Nanotyrannus, spesies kerdil, jarang didokumentasikan, kewujudannya yang mana beberapa saintis mempertikaikan.

Scott Sampson, ahli paleontologi dan presiden Sains Dunia, sebuah kemudahan pendidikan dan penyelidikan bukan keuntungan di Vancouver, adalah antara beberapa ahli akademik, pegawai muzium dan pengumpul komersial yang melihat spesimen itu. "Dinosaurus Dueling adalah salah satu penemuan fosil yang paling luar biasa yang pernah dibuat, " katanya. "Ia adalah perkara paling dekat yang pernah saya lihat untuk memerangi dinosaur secara besar-besaran. Sekiranya kita fikir ia adalah tingkah laku purba yang ditangkap dalam rekod fosil. Kami telah menggali selama lebih dari 100 tahun di Amerika, dan tiada siapa yang menemui spesimen seperti ini. "

Namun, ada peluang orang ramai tidak akan melihatnya.

Ia tidak biasa untuk tersandung serpihan fosil di kotoran, batu pasir dan berus Hell Creek. Phipps berhenti untuk memeriksa tanduk. (Bill Hatcher)

Phipps menemui mayat triceratops semasa menunggang. (Bill Hatcher)

Clayton Phipps menemui "Dinosaur Dueling" di Formula Kejayaan Hell Creek yang fosil berhampiran rumahnya di Brusett, Montana. (Bill Hatcher)

**********

Kita boleh membuat spekulasi tentang sejauh mana fosil dinosaur yang lalu dikumpulkan oleh nenek moyang hominin kita, tetapi kajian dinosaur adalah sains yang agak baru. Pemikir dalam Yunani dan Rom kuno mengakui fosil sebagai sisa-sisa bentuk kehidupan dari zaman dahulu. Leonardo da Vinci mencadangkan bahawa fosil-fosil makhluk laut seperti moluska yang terdapat di kawasan pedalaman Itali mestilah bukti laut kuno yang pernah menutup tanah itu. Tetapi untuk sebahagian besar, fosil dianggap sebagai sisa dewa atau dajal. Ramai yang percaya mereka mempunyai kuasa khusus untuk penyembuhan atau kemusnahan; yang lain yang mereka tinggalkan dari banjir Nuh, suatu tanggapan yang masih dipegang oleh penciptaan, yang menafikan evolusi.

Dinosaur mendiami sebahagian besar bumi, tetapi fosil mereka tidak mudah dijumpai di kebanyakan tempat. Amerika barat adalah harta karun kerana gabungan faktor-faktor: Kami hidup selama masa yang indah ketika lapisan batu yang ditetapkan pada akhir Periode Kretaseus telah menjadi terdedah setelah eon erosi, suatu proses yang ditekankan oleh stark persekitaran, kekurangan kehidupan tumbuhan dan keadaan cuaca yang melampau yang sentiasa mendedahkan lapisan baru batu purba. Apabila lapisan permukaan tanah terhambur, tulang fosil dinosaur, lebih padu daripada pasir dan tanah liat di mana ia dikebumikan, mengintip melalui.

Pada awal abad ke-20, universiti dan muzium sering menugaskan penggali tulang komersial untuk menggali fosil dinosaur. Banyak spesimen tertua yang dipamerkan di muzium di Amerika Syarikat dan Eropah telah ditemui dan dituai oleh "amatur profesional" ini. Sementara tanah persekutuan hanya boleh digerakkan oleh akademik yang diakreditasi memiliki permit, tulang dinosaur yang terdapat di tanah persendirian adalah swasta harta: Sesiapa sahaja boleh menggali dengan kebenaran pemiliknya.

Pembentukan Hell Creek mendapat namanya dari anak sungai ini, yang mengalir ke Sungai Missouri di utara Jordan, Montana. (Bill Hatcher)

Pada tahun 1990, sekumpulan ahli paleontologi menggali di Reservation Indian River Cheyenne, di South Dakota, menggali T. rex yang sangat besar dan sangat terawat. Kemudian bernama "Sue, " kini setakat ini spesimen terbesar dan paling lengkap yang pernah dijumpai, dengan lebih daripada 90 peratus tulangnya pulih. Sue dilelong pada tahun 1997 untuk $ 7.6 juta ke Muzium Lapangan Sejarah Alam di Chicago, yang paling pernah dibayar untuk fosil dinosaur.

Penjualan rekod dipublikasikan di seluruh dunia dan meniru sejenis tulang dinosaur "buru-buru emas." Markah prospektor turun di Hell Creek dan lain-lain katil fosil di Barat, menggambarkan kemarahan akademik, yang berpendapat bahawa fosil harus diekstrak mengikut kepada protokol saintifik, tidak diterkam dari tanah oleh amatur mencari keuntungan. Bagi para saintis, setiap laman mengandungi lebih daripada trofi fosil - rekod tumbuhan, serbuk sari dan mineral, serta penempatan tepat mencari, sangat kritikal untuk memahami sejarah planet kita. Sepanjang dekad yang berikut, mania untuk tulang dinosaur didorong oleh populariti filem seperti Jurassic Park, kekayaan berkembang di Asia, di mana fosil menjadi ultra-bergaya untuk digunakan dalam hiasan rumah, dan perhatian media kepada pengumpul selebriti seperti Leonardo DiCaprio dan Nicolas Sangkar. Pada ketinggian tulang terburu-buru, mungkin ada ratusan prospektors yang menjalankan penggalian di beratus-ratus ribu batu persegi, mulai dari Dakota ke Texas.

Salah seorang daripada mereka adalah Cowboy Phipps.

**********

Ia adalah hari yang tipikal pada awal bulan Jun, jelas dengan raksa di angka tiga, apabila Phipps menemui Dinosaur Dueling.

Dia menggeledah dengan sepupunya Chad O'Connor, 49, dan seorang rakan penggali tulang komersil bernama Mark Eatman, 45. O'Connor, yang kuat dan berpenyakit, sebahagiannya kurang upaya oleh cerebral palsy. Ini adalah kali pertama memburu tulang dinosaur. Dia kemudian mengatakan dia menemani sepupunya pada ekspedisi itu dengan harapan dia akan "mencari sesuatu yang boleh mengubah hidup saya."

Eatman telah menjadi pemasar sepenuh masa selama bertahun-tahun sebelum permintaan dan harga jatuh fosil, bersama-sama dengan nasib malang selama tiga tahun, memaksanya untuk melepaskan permainan. "Isterinya memberitahu dia sudah tiba masanya untuk mendapatkan pekerjaan yang sebenar, " kata Phipps.

Eatman mendapati kerja menjual permaidani di Billings. Kadang-kadang dia akan menyertai Phipps untuk ekspedisi, kadang-kadang berkhemah selama beberapa hari pada suatu masa. Penggerek tulang merentasi spektrum-komersial, akademik, amatur-mungkin akan setuju bahawa perburuan sering sama pentingnya dengan penemuan, peluang untuk keluar ke alam semula jadi dan untuk berkolaborasi dengan orang-orang yang berfikiran sama di bawah bintang purba yang sama dinosaur yang berada di bawah .

Phipps dan rakannya memeriksa sebuah kawasan sekitar 60 batu di utara ladang Phipps. Kerana dia menggunakan "peta kecil kawasan besar, " kata Phipps, dia percaya bahawa mereka berada di darat saudaranya sedang menyewa, di Formasi Sungai Judith, yang mendahului Hell Creek sekurang-kurangnya sepuluh juta tahun. Kemudian, Phipps mendapati mereka sebenarnya menggali kira-kira sepuluh batu di utara tempat dia menganggapnya, di kawasan itu bahawa Phipps, seperti kebanyakan penduduk tempatan, memanggil Neraka Crik . Tanah itu adalah sebahagian daripada ladang seluas 25, 000 ekar yang dimiliki oleh Mary Ann dan Lige Murray.

Orang-orang memilih jalan mereka melalui persekitaran matahari terbenam, tanah campuran tanah liat yang terkikis, serpih dan pasir. Topografi dibanjiri dengan canyon, jurang dan gullies, terganggu oleh buttes striated, hunkered di bawah langit tanpa awan seperti utusan yang senyap dari masa lalu. Pada masa dinosaur, kawasan Hell Creek adalah subtropika, dengan iklim yang hangat dan lembap. Tanah rendah yang rawa itu kaya dengan tumbuhan berbunga, palmettos dan pakis. Di ketinggian yang lebih tinggi adalah hutan pokok renek dan pelbagai pokok-pokok dan serpih-serabut yang berlatarbelakangkan.

Sekitar 66 juta tahun yang lalu, asteroid bertembung dengan bumi, menyebabkan kepupusan dinosaur dan sebahagian besar fauna bumi dan membuka jalan bagi evolusi mamalia dan tumbuhan moden. Hari ini, neraka neraka adalah sengit, panas dan nampaknya kosong. Para krew membuat perjalanan di sekitar kaktus-kaktus yang berkembang pesat, melalui bijaksana dan wangi yang harum, di atas tompok rumput liar. Phipps sedang menaiki motosikal kecil di luar jalan. Dua lagi lelaki berjalan kaki.

Sepanjang perjalanan mereka bertemu satu set kadang-kadang tulang yang dikelantang oleh matahari, lewat seekor lembu ragut atau penolong lain: anjing padang rumput, rusa keling, antelop, coyote.

Pada kira-kira pukul 11 pagi, Eatman melihat apa yang kelihatan seperti tulang besar melekat keluar dari sebuah bank batu pasir. Phipps mendekati lereng bukit untuk pemeriksaan yang lebih dekat. Segera dia berkata, "Kami tahu kami mempunyai pelvis, mungkin ceratopsian. Dan kita tahu kita mempunyai femur yang diucapkan ke dalam pelvis-kita dapat melihat kepala paha. "Apa yang mereka tidak tahu sama ada lagi makhluk itu dikebumikan di bawah pasir, atau sama ada seluruh dinosaur sudah telah dihanyutkan dari hakisan.

Phipps menandakan tempat itu dengan teliti di dalam fikirannya, dan kemudian dia dan parti itu pulang ke rumah. Jawapan kepada misteri-misteri ini perlu menunggu masa yang lain.

"Saya mempunyai 260 ekar jerami untuk dipotong, " katanya.

Haiwan-binatang Prasejarah Badlands

Dari kerangka T. rex yang luar biasa kepada mumia berusia 66 tahun, terdapat 10 fosil yang diraikan di Hell Creek (Peta kredit: Guilbert Gates; Credit Research: Ginny Mohler)

**********

Kemudian pada musim panas itu, selepas jerami digali, digulingkan dan disiapkan untuk ternakannya di musim sejuk yang panjang-Phipps kembali ke lokasi rahsia, kali ini dalam syarikat Lige Murray, pemilik tanah.

Sekarang Phipps mendapati kepingan-kepingan cerat yang telah berlalu di luar bank. Dia juga dapat melihat garis vertebra menuju ke tengkorak. Nampaknya akhir belakang dinosaur itu dikebumikan di bukit-bermakna terdapat peluang yang baik ia masih utuh.

Murray memberikan kelulusannya, dan Phipps memulakan proses menggali dengan teliti, bermula dengan berus dan penknife. Sementara itu, rakan perniagaan dikumpulkan; kontrak ditandatangani. Pinjaman $ 150, 000 telah diatur. Jalan ke tapak telah dibina.

Sebahagian besar kerja pengekstrakan dilakukan oleh Phipps dan O'Connor. "Dia tidak dapat berkeliaran dengan baik, tetapi dia mempunyai rasa humor, " kata Phipps tentang sepupunya, yang membantu meringankan beban hari-hari yang panjang dan panas. Eatman muncul pada hujung minggu untuk membantu, seperti yang dilakukan seorang pesara dan rakan sekerja yang kecil, yang meminjamkan lemak dan kepakaran. Penemuan itu dirahsiakan sepanjang keseluruhan proses. "Saya juga tidak memberitahu keluarga saya sehingga sebelum kami selesai penggalian, " kata Phipps.

Selepas dua minggu, Phipps telah menubuhkan perimeter di sekitar ceratopsian dari kepala ke ekor. "Kami pada asasnya semua tulang ke badannya dipetakan pada ketika itu, " katanya. Suatu hari, dia duduk di dalam teksi belakang sebuah backhoe yang dipinjam dari pamannya, yang digunakannya untuk menghilangkan tanah di belakang dan sekitar spesimen untuk mempersiapkan kawasan itu untuk penghapusan fosil.

"Saya pergi untuk membuang balang saya-seperti biasa saya menonton dengan teliti, " kata Phipps. "Tiba-tiba saya melihat cip tulang ini. Tulang-tulang itu mudah dibaca dari pasir berwarna gelap kerana warna gelap, seperti coklat gelap. "

Phipps memanjat belakang backhoe dan mula menyaring kandungan baldi dengan tangan. Itulah ketika dia melihatnya: "Ada cakar, " katanya. "Dan ia adalah cakar karnivor. Ia bukan tulang apa pun yang berlaku dengan ceratopsian. "

Phipps tersenyum pada ingatan. "Man, topi saya pergi ke udara, " katanya. "Dan kemudian saya perlu duduk dan berfikir, seperti apa yang berlaku? Berikut adalah pemakan daging ini dengan pemakan tumbuhan ini, dan jelasnya mereka bukan kawan. Apakah peluang dinosaur yang lain di sana? "

Phipps dengan bahagian Nanotyrannus, salah satu Dinosaurus Dueling (Robert Clark)

The Dinosaur Dueling telah dikeluarkan di blok bumi: empat bahagian besar dan beberapa yang lebih kecil yang mengandungi tengkorak ceratopsian. (Robert Clark)

Cakar seperti nano (Robert Clark)

Panjang kaki ceratopsian dengan sekop bersebelahan untuk skala. (Robert Clark)

The vertebra dalam tanda-tanda menunjukkan ekor ceratopsian mereka telah pecah sepanjang hayat reptilia. Tulang yang menyatu ketika mereka sembuh. (Robert Clark)

Ia mengambil Phipps dan rakannya tiga bulan untuk mengeluarkan spesimen dari tapak terpencil. The Phipps berbalah kehilangan 15 pound dalam prosesnya. Hubungan kereta api dimasukkan di bawah Dinosaur Dueling untuk memelihara kedudukan dan integriti mereka. Jaket plaster ditempatkan di sekitar tulang yang terdedah, prosedur standard di kalangan paleontologi. Akhirnya terdapat empat bahagian besar dan beberapa yang lebih kecil-semua bersama-sama mereka menimbang hampir 20 tan. Bahagian bumi yang mengandungi theropod sahaja adalah saiz kereta kecil, dengan berat kira-kira 12, 000 pound.

Phipps menyenaraikan bantuan rakan-rakan di Persiapan CK, yang dikendalikan oleh penyedia yang bernama Chris Morrow dan paleoartist Katie Busch. Blok multi-ton telah diangkut ke sebuah kemudahan di timur laut Montana, di mana Phipps dan rakan-rakannya dengan teliti mengeluarkan jaket itu. Seterusnya spesimen "dibersihkan ke garis besar tulang, supaya anda dapat melihat semua yang ada di sana, bagaimana setiap haiwan disusun, " kata Phipps. Sekitar 30 peratus daripada fosil terdedah, tulangnya berkilat dan gelap.

Dalam situ, Phipps menerangkan dengan menggunakan model yang dipegangnya di pangkuannya, tulang-tulangnya bertindih, dengan ekor theropod, yang berukuran besar beruang kutub, terletak di bawah kaki belakang dari ceratopsian saiz gajah. Kedua-dua dinosaur, yang dikebumikan dalam kira-kira 17 kaki pasir, sepenuhnya diartikulasikan, bermakna rangka mereka adalah utuh dari hidung hingga ekor.

Phipps membuat spekulasi bahawa pada hari berkenaan, beribu-ribu tahun yang lalu, satu atau lebih Nanotyrannus menyerang ceratopsian. Sejumlah gigi theropod telah ditemui di sekitar tapak ini, dan sekurang-kurangnya dua telah tertanam di dalam apa yang terdapat kawasan-kawasan berisi ceratopsian, satu di kerongkong dan satu berhampiran pelvis. Para saintis percaya bahawa theropods menumpahkan gigi dan cepat menyusunnya, seperti jerung. Dalam kes ini, Phipps berkata, beberapa gigi theropod dipecahkan separuh, menunjukkan perjuangan yang ganas.

Pertarungan bernama berlaku. "Ceratopsian itu hampir siap mati, " kata Phipps, mengambil cerita dan berkembang animasi. "Dia panas, dia letih, dia dicambuk, dia berdarah dari semua tanda gigitan di dalamnya. Sama seperti ceratopsian akan menjadi tip, dia terhuyung-huyung dan langkah-langkah pada ekor nano itu. Nah yang sakit, kan? Jadi nano menggigit kaki ceratopsian itu. Dan apa yang akan dilakukan ceratopsian itu? Secara naluri dia menendang nano di muka. Tengkorak nano sebenarnya retak. Apabila ceratopsian itu bertembung di sebelah kepala nano, tentera itu membantingnya ke tebing pasir yang longgar-dan dinding pasir turun, "menguburkannya dengan serta-merta.

"Ada begitu banyak sains dalam dinosaur!" Phipps bersuara, menunjukkan emosi yang jarang berlaku dari seorang lelaki yang suka memakai topi koboi hitamnya rendah pada alisnya. "Mungkin ada makanan terakhir, mungkin terdapat telur, mungkin ada bayi-kita tidak tahu."

**********

Sudah tentu dia mendapati sesuatu yang istimewa, Phipps berangkat untuk memberi amaran kepada dunia.

Terdapat hanya satu masalah: Tiada siapa yang akan mendengar. "Kami memanggil setiap muzium utama Amerika dan memberitahu mereka apa yang kami ada, " kata Phipps. "Tetapi saya tiada siapa. Banyak daripada mereka mungkin berfikir, Ya, betul. Lelaki ini gila. Tiada sesiapa yang menghantar sesiapa sahaja untuk mengesahkan apa yang kami dapati. "

Walau bagaimanapun, pada waktunya, perkataan keluar. Sampson, ahli paleontologi Kanada, kemudian dengan Muzium Alam & Sains Denver, menghabiskan sejam dengan kumpulan dari muzium yang memeriksa fosil di pondok Quonset di timur Montana. "Kami ditiup, " kata Sampson. "Ia satu spesimen yang luar biasa."

Beberapa pakar lain yang telah melihat Dinosaur Dueling telah sampai pada kesimpulan yang sama. "Ia sangat menarik, " kata Kirk Johnson, pengarah Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian. "Ia adalah salah satu fosil yang lebih cantik yang terdapat di Amerika Utara, " kata Tyler Lyson, kurator di Muzium Alam & Sains Denver, menyebutnya sebagai "penemuan hebat. Mana-mana muzium akan suka memilikinya. "

Tetapi tidak semua orang bersetuju. "Sejauh yang saya bimbang, spesimen itu tidak berguna secara saintifik, " kata Jack Horner, ahli paleontologi yang terkenal dan terkenal di dunia yang merupakan inspirasi pakar pakar dinosaur yang dimainkan oleh Sam Neill di Jurassic Park . "Setiap spesimen tunggal yang dikumpul oleh pengumpul komersil tidak berguna, kerana mereka tidak datang dengan mana-mana data" yang ahli paleontologi terlatih akademik berhati-hati untuk mengumpul, kata Horner.

Sebaik masa diseret, Phipps mencuba semua yang difikirkannya untuk mencari pembeli untuk Dinosaur Dueling. "Terdapat beberapa muzium yang berminat, " katanya. "Kami mendapat rapat dengan satu. Saya telah berunding dengan pengarah, dan kita sebenarnya telah mencapai persetujuan harga pada satu ketika. Dan kemudian-tidak ada yang berlaku. Mereka tidak dapat kembali kepada kami. Saya tidak tahu lebih banyak daripada itu. "

Tafsiran ini menunjukkan gigi yang dilapisi Nanotyrannus; beberapa gigi nano didapati tertanam dalam ceratopsian. (Ilustrasi oleh Bill Mayer Sumber rujukan: Eric Baker; Persediaan CK)

**********

Pada tahun 2013, selepas tujuh tahun di makmal Persediaan CK, Dinosaurus Dueling dibawa ke lelong di Bonhams, di New York City. Ia dinilai oleh penilai setinggi $ 9 juta, menurut Phipps.

Untuk mengangkut spesimen dari Montana, peti sejuk perlu dibina untuk setiap bahagian. Separa trak khas dengan penggantungan perjalanan udara disewa. Phipps dan pihaknya terbang ke New York.

Bonhams memaparkan fosil di dalam bilik atrium besar di kemudahannya di Madison Avenue. Orang ramai pada majlis itu adalah gabungan "boomers bayi professorial, prospektor yang pandai, pengumpul yang berpakaian dengan baik, " menurut akaun acara yang diterbitkan oleh laman web Gizmodo. Phipps, laman web melaporkan, "memakai jaket rancher, renda leher dan topi koboi hitam."

Pembidaan pada Dinosaur Dueling berlangsung hanya 81 saat. Satu-satunya tawaran ialah $ 5.5 juta, yang gagal memenuhi rizab itu. (Walaupun harga rizab tidak diumumkan secara terbuka, Phipps mengatakan ia lebih dekat dengan angka yang dianggarkan sekitar $ 9 juta.) "Saya rasa mereka mungkin bernilai dua kali daripada apa yang kami tawarkan, " kata Phipps. "Kami menjangkakan lebih baik, dan kami tidak sanggup mengambilnya."

Mungkin mencerminkan pasaran jatuh untuk fosil, beberapa barangan lain gagal untuk menjual hari itu, termasuk kerangka triceratops, bernilai antara $ 700, 000 dan $ 900, 000, dan reaktor Tyrannosaurus bernilai hingga $ 2, 2 juta.

Tiga tahun kemudian, duduk di pejabatnya, ada penyesalan dalam suaranya. "Sebab mereka pergi ke lelongan adalah sejenis kekecewaan di pihak saya. Dan kemudian sudah berakhir sebelum ia bermula. Ia mengecewakan bahawa kita tidak boleh membuat jualan, tetapi saya rasa saya separuh menjangkakannya. Sikap saya sentiasa sama: Anda tidak mengira ayam anda sebelum mereka menetas. "

Sejak itu, Dinosaurus Dueling telah ditempatkan di kemudahan penyimpanan di lokasi yang tidak didedahkan di New York. Mereka kekal tidak bertahan lebih daripada sedekad selepas mereka digali semula. Dalam pada itu, Phipps telah dianggap oleh sesetengah orang, walau bagaimanapun, sebagai seorang peniaga yang menumpukan lebih kepada wang daripada sains.

"Saya tidak pernah mempunyai apa-apa wang, jadi wang tidak pernah menjadi semua yang penting kepada saya, " katanya. "Tetapi saya tidak akan hanya memberi mereka pergi. Ada orang yang mengatakan saya hanya perlu menderma mereka. Nah, tidak. Saya mempunyai rakan kongsi. Saya telah meletakkan terlalu banyak projek. Saya berada di luar sana cuba mencari nafkah. Sama seperti mereka ahli akademik yang keluar setiap musim panas antara kelas untuk mencari fosil-mereka juga berusaha untuk hidup. "

Johnson, dari Smithsonian, mengatakan terdapat nilai yang luar biasa dalam Dinosaurus Dueling, walaupun ada beberapa kritikan yang ditumpukan terhadap bagaimana spesimen itu digali. "Terdapat nilai saintifik, ada nilai paparan, ada kebaruan dua dinosaur yang bersebelahan, " katanya. Tetapi, beliau menambah, "harga harga itu tidak dapat dicapai oleh kebanyakan muzium, kecuali jika ada orang yang ingin membelinya dan mendermakannya. Dan itu belum lagi berlaku. "Johnson berkata dia melihat Dinosaurus Duel di syarikat seorang penyokong muzium kaya yang diundangnya, dengan harapan lelaki itu mungkin mengambil minat terhadap fosil tersebut. Ternyata donor sudah melihatnya-dengan seorang pegawai dari muzium lain. "Tidak ada banyak pembeli untuk sesuatu seperti ini."

Jualan Sue, T. rex, lebih daripada $ 7 juta, adalah "tanda air" untuk fosil, kata Johnson, mencerminkan sumbangan yang tidak pernah dilakukan oleh penaja korporat seperti McDonald's dan Disney. "Sue mengubah segala-galanya, kerana penternak menjadi sejenis kacang ketika mereka menyadari bahawa dinosaurus bukan hanya tulang lama, mereka adalah sumber wang dan yang mengacaukan semuanya."

Tyler Lyson, dari Muzium Denver, mengatakan ia akan menjadi "malu jika ia akhirnya tidak berakhir di muzium." Seorang ahli paleontologi terlatih Yale yang membesar kira-kira tiga jam di tenggara Phipps, di sepanjang Montana-North Dakota sempadan, Lyson memulakan fosil memburu permulaannya di ladang ladang yang ditemani oleh keluarga ibunya. Lebih baik, melalui satu siri biasiswa, hobi zaman kanak-kanaknya menjadi karya hidupnya.

"Hanya ada peratusan tertentu orang di planet ini yang berminat dengan fosil untuk bermula, " kata Lyson. "Kita semua berkongsi bon yang sama, walaupun kita mungkin berminat dengan sebab yang berbeza."

**********

Phipps dengan anak lelakinya Lukas, yang memegang fosil yang ditemui semasa menggali bapanya, di bengkel bawah tanah mereka di Montana jauh ke timur laut. (Tom Fowlks)

Pada pukul lima pagi, isteri Phipps menyentuh loceng makan malam. Phipps mengangkat dirinya keluar dari kerusi dan mendaki tangga. Tiga bulan lalu, dia dan anaknya yang berusia 12 tahun memotong seekor anak lembu dari kumpulan itu apabila kuda Phipps tergelincir dan meluncur di atasnya. Phipps memecahkan kakinya di beberapa tempat; kakinya berubah cara yang salah. Anaknya, menganggap dia sudah mati, mula mengendalikan CPR. Minggu lepas skru dikeluarkan dari kaki; ia kelihatan seperti ia akan pulih sepenuhnya. Sudah tentu, semasa pemulihannya, musim penggalian keseluruhan telah hilang, dan dengan harapan apa-apa pendapatan dari fosil-pendapatan yang selama ini telah menyumbang dua pertiga daripada pendapatan tahunannya, katanya.

Selain tugasnya di sekolah menengah satu bilik, Lisa Phipps telah menerbitkan dua buku kanak-kanak. Kami disertai oleh dua anak lelaki pasangan itu, yang lebih muda adalah 10. (Anak sulung mereka, seorang anak perempuan, berada di sekolah kejururawatan.) Kami makan malam dengan ayam panggang, kentang dan skuasy. Bingkai tingkap kecantikan yang lasak di kawasan luar bandar. Sinar matahari petang mencipta cahaya intim. Di samping pinggan saya, dalam dua beg plastik kecil, adalah sepasang gigi triceratops yang Phipps telah memberikan saya sebagai kenangan lawatan saya.

"Para ahli akademik berfikir apa yang saya lakukan adalah mengerikan, " kata Phipps. "Mereka fikir saya memusnahkan fosil dan menjualnya kepada pembida tertinggi. Tetapi itu tidak benar, "katanya, kemarahan meningkat dalam suaranya. "Saya suka fosil seperti yang mereka lakukan. Diberikan, saya diajar sendiri. Saya hanya cangkerang, saya tidak tahu segala-galanya. Tetapi saya mempunyai beberapa ahli paleontologi, malah orang yang tidak betul-betul mengendahkan apa yang saya lakukan, beritahu saya saya melakukan kerja yang baik untuk mendapatkan fosil keluar. Mungkin saya tidak melakukan kerja saintifik yang benar-benar terperinci seperti yang mereka lakukan, tetapi saya tidak mempunyai 30 pelajar kolej di bawah saya bekerja untuk apa-apa. Apabila kami menemui Dinosaur Dueling, saya fikir akademik akan cukup besar untuk merapatkan jurang. Saya fikir mereka akan berkata, 'Baiklah, ini sekali dalam mencari seumur hidup.' "

Suatu hari nanti, Phipps berharap, perpecahan dengan komuniti akademik akan dikekang dan apa sahaja data saintifik berharga yang disimpan oleh Dinosaurus Dueling akan diraih. "Dinosaur telah dikeluarkan, " katanya. "Jika kami meninggalkan mereka di atas bukit, cuaca akan memusnahkan mereka dalam tempoh lapan atau sepuluh tahun yang lalu sejak kami menggali mereka. Kami melakukan yang terbaik dengan apa yang ada pada kami. Anda harus membuat minda anda sendiri jika apa yang saya lakukan salah atau tidak. Tetapi kepada saya, tidak. "

Selepas lawatan saya, tidak lama sebelum artikel ini pergi ke akhbar, Phipps memberitahu saya bahawa ada tawaran yang diperbaharui dari sebuah muzium yang berminat untuk membeli Dinosaur Dueling. "Ada beberapa perkara yang berlaku, tetapi saya tidak bebas membincangkannya, " katanya. Tetapi dia menyarankan bahawa dana yang mencukupi masih belum dibangkitkan. "Ia seperti apa-apa dalam perniagaan, saya rasa. Anda mahu harga yang berpatutan. Saya akan menunggu dan melihat apa yang berlaku. Saya tidak terburu-buru. "

Sementara itu, Phipps berkata, "Saya telah membayar balik hutang saya, dan saya cuba membina ladang lebih sedikit lagi, dan mendapatkan lebih banyak lembu. Saya menyewa lebih banyak tanah sekarang juga. Saya cuba memberi tumpuan kepada itu, kerana fosil bukan jaminan, anda tahu? "