Pada kira-kira 80 kaki panjang, sebuah Diplodocus dewasa akan memerlukan sejumlah besar makanan untuk memicu sebahagian besarnya. Tetapi bagaimana sebenarnya dinosaur besar ini makan? Kita tahu dari anatomi tengkorak mereka, dan gigi mereka seperti gigi, yang Diplodocus dan sauropod lain tidak mampu mengunyah. Mereka tidak berdiri di antara bukit-bukit Jurassic yang tertutup pakis, digerakkan. Ini dinosaur besar dengan jelas memetik makanan, kemudian menelan seluruh mulut, tetapi apa yang sebenarnya berlaku terhadap gaya makan Diplodocus ?
Ahli paleontologi Mark Young dan pengarang baru baru-baru ini telah mengeluarkan kajian baru dalam jurnal Naturwissenschaften mengenai cara yang berbeza yang dapat dikumpul oleh Diplodocus . Selepas mencipta model maya tengkorak Diplodocus untuk menyiasat tekanan dan strain yang berbeza yang dihasilkan oleh tiga tingkah laku makan yang berbeza, Young dan rakan-rakan menyiasat apa yang berlaku kepada tengkorak semasa gigitan normal, apabila Diplodocus cuba menghalang daun daripada cawangan, dan apabila sauropod itu cuba melepaskan kulit daripada pokok.
Tidak menghairankan, Diplodocus mengalami sedikit tekanan dalam model menggigit mudah. Dinosaur adalah sempurna mampu membuka dan menutup rahangnya secara menegak ke atas tumbuhan tanpa sebarang tekanan utama. Ini berlaku juga mengenai cawangan-cawangan. Tengkorak Diplodocus mudah diatasi dengan tahap stres yang rendah yang dicipta oleh menggigit pada cawangan dan menarik untuk menghilangkan tumbuhan dari tumbuhan. Seperti yang ditunjukkan oleh Young dan rakan-rakan, dinosaur tidak melencong melalui tumbuh-tumbuhan, tetapi memisahkan bahagian-bahagian lembut tumbuh-tumbuhan dari cawangan-cawangan yang lebih sukar atau batang pokok induk.
Apabila saintis memodelkan apa yang akan berlaku apabila Diplodocus cuba menghalang kulit dari pokok, namun, mereka mendapati bahawa tengkorak dinosaur itu tidak sesuai dengan strain yang terlibat. Diplodocus mengkhususkan pada bahagian-bahagian lembut tumbuhan, dan tidak mengikis gigi di atas kulit pohon.
Teknik yang sama dapat membantu kita memahami dengan lebih baik mengapa terdapat begitu banyak sauropod yang lain tinggal di samping Diplodocus . Malah, sauropoda Pembentukan Morrison termasuk Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus, dan Camarasaurus, masing-masing dengan tengkorak yang lebih kurang. ( Haplocanthosaurus adalah satu lagi sauropod kontemporari, walaupun kita tidak tahu bagaimana tengkorak dinosaur ini kelihatan seperti). Mungkin, dengan memodelkan bagaimana tengkorak sauropod yang berbeza ini bertindak balas terhadap tekanan makan, kita dapat menguraikan apa jenis makanan yang mereka pilih dan mendapatkan sedikit pemahaman mengapa begitu banyak gergasi hidup pada masa yang sama.
Rujukan:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Biomekanik Cranial of Diplodocus (Dinosauria, Sauropoda): menguji hipotesis tingkah laku makan dalam megaherbivore yang sudah pupus Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
