Salah satu epikenters penting budaya Eropah, Prague telah bertahan dalam peperangan dua abad yang lalu hampir keseluruhannya utuh. Hari ini, sebahagian besar atmosfer di Old Town bersejarah adalah Malá Strana, atau "Little Quarter" di tebing barat sungai Vlatava: lorong-lorong belakang yang tenang, yang melintasi rumah-rumah besar dan gereja masa lalu ke Istana Prague, masih ada dihantui, penampilan Brothers Grimm di akhir abad ke-18. Di sini, mudah bagi para pengunjung untuk melihat gambar-gambar seperti Giacamo Casanova, meskipun dalam tahun-tahun senja, menelusuri jalan-jalan di Prague dengan celana dan rambut palsunya, di salah satu lawatannya dari Castle Duchcov yang berhampiran. Pada mulanya, gaya abad pertengahan di ibukota Czech mungkin kelihatan sebagai pilihan persaraan yang ganjil bagi Venetian muda yang melarikan diri dari bandar rumah kesayangannya pada tahun 1783 selepas dia menyerang tokoh yang kuat di sana. Tetapi kelihatan sedikit lebih dekat dan semangat Casanova ada di mana-mana. "Prague adalah sebuah kota Gothic yang diberkati oleh artis-artis Itali, " jelas Milos Curik, seorang pemandu budaya Ceko. "Ini adalah tempat Renaissance Itali pertama kali sampai ke utara Eropah."
Hari ini, bangunan-bangunan purba Malá Strana masih menyembunyikan hiasan dalaman yang menawan. Peer melalui jendela tertutup dan satu mungkin melihat bar pereka yang tidak akan keluar dari Barcelona atau New York. Pada lawatan saya baru-baru ini, saya terbangun di dalam sebuah biara abad ke-14 yang dihiasi dengan seni Timur: para pemeliharaan bandar telah mengamati pengubahsuaiannya dengan Mandarin Oriental, menggunakan pengaruh eksotik Czech dan Asia yang eksotik. Malah spa hotel telah dibina di atas asas-asas kapel zaman pertengahan, yang masih boleh dikagumi melalui lantai kaca. Dan Casanova sendiri akan bersyukur untuk mengetahui bahawa kakitangan menawarkan buklet "Sepuluh Tempat Terbaik untuk Kiss di Prague" - Jambatan Charles pada waktu subuh adalah sangat menguntungkan - dan Karnival bergaya Venetian kini menjadi puncak musim sejuk di Prague, lengkap dengan bola bertopeng, teater jalanan dan parade.
Tetapi dari semua seni, muzik selalu menjadi pusat kepada reputasi bandar. Salah satu cerita yang paling mempesona mengenai tinggal Casanova di Bohemia - kini sebahagian Republik Czech - ialah dia bertemu dengan Mozart di Prague pada tahun 1787, dan dia bekerja di libretto Don Giovanni, opera hebat tentang Lothario yang kompulsif sama sekali tidak tidak seperti Casanova sendiri. Hari ini, mengesan saga yang kurang dikenali memberikan kunci yang mengagumkan kepada bandar.
Untuk mengikuti jejak Casanova, perhentian pertama saya adalah Institut Kebudayaan Itali, yang diasaskan sebagai hospital yang dikendalikan oleh Jesuit pada awal tahun 1600-an, lengkap dengan cloister tenang dan gereja fresco. Terima kasih kepada perpustakaannya yang luas, bangunan itu tidak lama lagi berkembang menjadi tempat perhimpunan untuk ekspatriat orang Itali, yang mula hidup di sepanjang jalan yang sama, Vlašská Ulice. "Ia 99.9 peratus pasti bahawa Casanova datang ke bangunan ini ketika dia tiba di Prague, " kata pengarah, Dr. Paolo Sabatini. "Ia adalah pusat komuniti Itali di bandar ini. Bohemia adalah perlindungan besar untuk orang Itali. Terdapat artis, penulis, juruteknik, jurutera, dan kebanyakan mereka melarikan diri dari tuduhan [Inkuiri] Romawi. "
Menurut penulis biografi Ian Kelly, pengarang Casanova: Pelakon Priest Love Priest, Casanova pertama kali bertemu seorang sahabat lama dari Venice Lorenzo da Ponte, seorang libertin yang kini menjadi librettist Mozart, setelah menulis The Flute Magic dan The Perkahwinan Figaro . Opera Itali tidak begitu mengasyikkan di Prague pada masa itu, dan Casanova telah lama dikecewakan oleh bentuk seni. (Salah satu episodnya yang paling mengasyikkan dalam memoirnya, The Story of My Life, adalah perselisihannya dengan seorang penyanyi opera wanita yang menyamar sebagai castrato). Casanova dan da Ponte kerap menghadiri konsert di retreat luar bandar pelaut seni tempatan Josefina dan Fratišek Dušek. Memanggil Betranka, vila ini di pinggir Prague adalah di mana mereka bercampur dengan selebriti seni lain - termasuk, dipercayai, Mozart berusia 31 tahun.
Dari semua kesenian, muzik selalu menjadi pusat reputasi Prague (Francesco Lastrucci) 
Semangat Casanova berada di mana-mana di ibukota Czech di Prague. (Francesco Lastrucci) 
Mozart pertama kali datang ke Prague bersama isterinya Constance pada bulan Januari 1787, untuk pertunjukan The Marriage of Figaro . (Francesco Lastrucci) 
Lorong-lorong belakang yang tenang di Prague, yang melangkah melewati rumah-rumah besar dan gereja-gereja ke Prague Castle, masih mempunyai penampilan yang menghantui, Brothers Grimm di akhir abad ke-18. (Francesco Lastrucci) 
Casanova sendiri akan bersyukur untuk mengetahui bahawa kakitangannya menawarkan buku kecil pada "Sepuluh Tempat Terbaik untuk Kiss di Prague" - Jambatan Charles pada waktu subuh adalah sangat bertuah (Francesco Lastrucci) 
Pada tahun-tahun kemudian hidupnya, Casanova menulis memoirnya di Castle Duchcov, dekat Prague. (Francesco Lastrucci) 
Salah satu cerita yang paling mempesona mengenai tinggal Casanova di Bohemia - kini sebahagian Republik Czech - ialah dia bertemu dengan Mozart di Prague pada tahun 1787, dan dia bekerja di libretto Don Giovanni, opera hebat tentang Lothario yang kompulsif sama sekali tidak tidak seperti Casanova sendiri. (Francesco Lastrucci) 
Teater Estates di Prague adalah tempat Mozart mendahului Don Giovanni pada tahun 1787. (Francesco Lastrucci) Mozart pertama kali datang ke Prague bersama isterinya Constance pada bulan Januari 1787, untuk pertunjukan The Marriage of Figaro . Dia gembira dapat mengetahui bahawa operanya telah diberikan sambutan yang menggembirakan di bandar itu, sedangkan di Vienna ia telah jatuh dari fesyen. "Di sini mereka bercakap tentang apa-apa kecuali Figaro, " Mozart tercatat di dalam buku hariannya. "Tidak ada yang dimainkan, dinyanyikan atau bersiul tetapi Figaro. Tiada apa-apa, kecuali Figaro. Sudah tentu satu penghormatan yang besar untuk saya! "Akibatnya, dia memutuskan untuk mempengerusikan kerja barunya, Don Giovanni, di kota. Dia kembali ke Prague pada bulan Oktober dengan libretto yang belum selesai da Ponte di tangan, dan berpindah ke Bertramka, atas undangan Dušeks, untuk menyelesaikannya.
Hari ini, Bertramka dibuka kepada orang ramai sebagai Muzium Mozart kecil, jadi saya mengambil trem ke pinggir bandar Prague. Estet ini kini dikelilingi oleh lebuh raya yang menderu, walaupun sekali di dalam gerbang, ia tetap menjadi tumpuan ketenangan, dengan taman-taman yang masih menjadi tuan rumah konser musim panas. Pameran itu jarang - pada tahun 2009, sebahagian besar perabot dan instrumen telah dipindahkan ke Muzium Muzik Czech di Malá Strana, termasuk dua piano yang dimainkan oleh Mozart sendiri - tetapi vila itu sendiri masih memancarkan suasana yang elegan dan artistik. Pekerja tunggal menjual serangkaian ukiran pelawat terkenal, yang termasuk maya Who's Who dari elite budaya abad ke-18: Bersama Mozart, da Ponte dan Casanova, Dušeks menjadi tuan rumah Beethoven muda dan penyair Jerman Goethe.
Tuntutan yang dilakukan oleh Casanova pada Don Giovanni telah dibuat kembali pada tahun 1876 oleh Alfred Meissner dalam bukunya Rococo Bilder, berdasarkan nota yang dibuat oleh kakeknya, seorang profesor dan sejarawan di Prague dan merupakan kepercayaan para pemuzik di premiere opera 1787 Teater Estates. Menurut para pemuzik, Casanova melawat teater tersebut semasa latihan pada bulan Oktober, ketika Mozart melancarkan potongan-potongan terakhir dari musik dalam serpihan terputus-putus. Para ahli cast menjadi sangat frustrasi yang mereka mengunci Mozart di dalam bilik dan memberitahunya dia tidak akan dibebaskan sehingga dia menyelesaikan opera. Casanova nampaknya memujuk kakitangan untuk melepaskan komposer itu, yang menyelesaikannya pada malam itu, sementara Casanova memperhalusi libretto dalam beberapa adegan utama.
Terdapat bukti mendalam yang kuat untuk menyokong laporan Meissner: Kami tahu bahawa da Ponte tidak berada di Prague pada bulan Oktober, ketika perubahan terakhir dibuat untuk libretto, tetapi Casanova. Walau bagaimanapun, akaun itu mengambil bentuk yang lebih besar pada awal tahun 1900-an, apabila penyelidik menemui nota di kalangan kertas Casanova dari Castle Duchcov yang kelihatan menunjukkan dia bekerja di tempat kejadian utama di Don Giovanni .
Walaupun manuskrip memoir Casanova kini tinggal di Paris, karya-karya pribadinya telah berakhir dalam arkib negeri Czech, bangunan besar di surga, landskap era Komunis jauh dari Old Town yang menarik di Prague. Pemandu teksi saya hilang beberapa kali sebelum kami menemuinya. Sekali di dalam, seorang pengawal keselamatan mengarahkan saya ke bilik antik yang lusuh, di mana saya terpaksa menghubungi arkivis pada telefon hitam antik. Seorang kerani yang tidak bersuara dalam jaket bertudung pertama kali membantu saya mengisi borang permohonan yang tidak berkesudahan di Czech, sebelum akhirnya saya dibawa ke bilik penyelidikan yang tiada tingkap tanpa cahaya untuk bertemu dengan arkivis ketua, Marie Tarantová.
Walaupun protokol Perang Dingin, semua orang sangat membantu. Tarantová menjelaskan bahawa apabila Komunis memodenkan harta bangsawan Czech pada tahun 1948, negara itu mewarisi cita-cita yang besar dari tulisan Casanova yang telah disimpan oleh keluarga Waldstein, yang pernah memilikinya Castle Duchcov. "Kami mempunyai surat Casanova, puisi, karya filosofi, kerja geometri, rancangan untuk sebuah kilang tembakau, bahkan memperlakukan pembuatan sabun, " katanya, dari penulis yang sangat produktif. "Terdapat 19 kes. Tidak mustahil untuk mengetahui segala yang ada di sana. Saya tidak pernah mengira jumlah halaman! "
Tidak lama kemudian Tarantová meletakkan di hadapan saya dua muka surat nota yang dilindungi dalam skrip Casanova yang elegan dan tersendiri; di dalamnya, dia telah mengolah semula baris Akta II, adegan X, Don Giovanni, di mana Don dan hamba-hambanya Leporello telah ditemui dengan rusuhan yang melibatkan pakaian swap dan identiti. "Tiada siapa yang tahu jika dia benar-benar terlibat dalam menulis libretto atau hanya bersiap-siap untuk hiburannya sendiri, " kata Tarantova. Menurut penulis biografi Ian Kelly, "minat yang dekat dan pengetahuan yang tepat mengenai teks yang baru dilakukan berhujah memihak kepada (Casanova) yang telah terlibat dalam penciptaannya." Dengan da Ponte jauh, sangat mungkin Mozart akan memanggil 62 Penulis Itali berusia-tahun, yang reputasinya sebagai penyamar terkenal di seluruh mahkamah Eropah, untuk membantu dengan teks itu. Casanova juga hadir ketika penonton beredar pada 29 Oktober. "Walaupun tidak ada bukti pasti bahawa dia bekerja di libretto, " merujuk kepada Casanovist Amerika Tom Vitelli, "Saya rasa akaun Meissner mungkin benar, sekurang-kurangnya beberapa tahap. "
Pada petang terakhir saya, saya menghadiri persembahan di Theatre Estates yang hebat, di mana Don Giovanni masih bermain dalam repertori. Bangunan emas itu merupakan salah satu rumah opera abad ke-18 yang terawal di Eropah, dan telah digunakan sebagai satu set bagi Amadeus dan Beethoven biopik Abadi Kekasih . Plak gangsa kecil di lubang orkestra menandakan tempat Mozart berdiri untuk menjalankan malam itu pada tahun 1787. (Bahagian dalamannya telah berubah dalam satu penghormatan: skema warna merah dan emas telah diubah menjadi biru dan emas selepas Velvet Revolusi 1989 - merah dikaitkan dengan rejim Komunis yang dibenci.)
Pada prestasi bersejarah ini - yang merupakan kejayaan besar, mendorong tepuk tangan berdiri - Casanova duduk di tempat duduk kotak di sayap. Apabila kemudian ditanya oleh seorang rakan sama ada dia melihat opera itu, Casanova didakwa tertawa, "Lihat? Saya praktiknya hidup! "Pada tahun yang akan datang, dia mula menulis memoir romantisnya sendiri di Castle Duchcov.
Seorang penulis yang menyumbang kepada majalah itu, Tony Perrottet adalah pengarang Napoleon's Privates dan The Grand Tour Sinner: Sebuah Perjalanan melalui Underbelly Eropah ; www.sinnersgrandtour.com
