Seperti mana-mana peminat Dunia Jurassic boleh memberitahu anda, tisu-tisu lembut haiwan purba sepatutnya menjadi sebahagian daripada perkara pertama yang akan hilang dalam proses fosilisasi. Walaupun tulang dan gigi boleh dipelihara selama beratus-ratus juta tahun, molekul protein mereput dalam hanya 4 juta tahun, meninggalkan hanya jejak blok bangunan kehidupan.
Kandungan Terkait
- Minggu Stegosaurus: Rasa Langka pada Tisu Lembut
Usaha lalu untuk mendapatkan struktur organik seperti kulit, bulu dan serat otot memfokuskan kepada sisa-sisa yang terawat dengan baik, menghasilkan penemuan seperti tisu yang fleksibel dari T. rex, hemoglobin dari bahagian dalam abdomen kuno dan molekul pigmen dari Eosen fosil penyu. Tetapi contoh-contoh ini selalu dilihat sebagai pengecualian dan bukannya peraturan.
Sekarang, saintis di Imperial College London mengatakan mereka telah membalikkan tanggapan yang lama ini. Semasa mereka melaporkan minggu ini dalam jurnal Nature Communications, adalah mungkin untuk mendapatkan semula struktur organik daripada spesimen fosil yang berusia sekurang-kurangnya 75 juta tahun. Ini seolah-olah menjadi kes walaupun untuk tulang fosil yang tidak memberikan luaran yang mengandungi sisa-sisa tisu lembut.
Fosil berkenaan ialah lapan tulang dinosaurus Kretaceous, mewakili spesis yang tidak dikenali dalam kedua-dua klas dinosaur utama. Ada yang berasal dari Ornithischia, yang termasuk herbivora seperti Stegosaurus dan Iguanodon, sementara yang lain mewakili Saurischia, yang meliputi karnivor seperti Velociraptor serta pemakan tumbuhan seperti Brachiosaurus .
Semua lapan fosil yang digunakan dalam kajian ini hanya berkualiti sahaja. Walaupun begitu, para penyelidik dapat menggunakan kaedah spektrometri jisim miko- dan skala nano yang baru untuk memerhatikan apa yang kelihatan menjadi gentian kolagen kalsifikasi dalam empat fosil, dan mereka menyerupai mereka dalam tulang moden. Pasukan ini juga menemui struktur yang sama dengan sel darah merah di dua fosil. Pemeriksaan yang lebih mendalam tentang struktur tersebut menunjukkan persamaan yang menarik terhadap sel-sel darah emus moden, burung tanpa penerbangan yang berumur 6 kaki yang tinggal di Australia.
Imej mikrograf elektron berwarna ini menunjukkan serat mineral dari tulang rusuk dinosaurus Kretaceous yang tidak dikenali. (Sergio Bertazzo) Kaedah baru, pasukan menulis, memperluas batas apa yang difikirkan oleh paleontologi yang mungkin berkaitan pemulihan tisu lembut. Mampu untuk sampel dan kajian serat dan struktur selular dari pelbagai spesis fosil yang lebih luas harus membantu memperbaiki pemahaman kita tentang hubungan antara dinosaur dan burung moden, serta memberikan wawasan baru ke dalam fisiologi dinosaurus, biokimia dan tingkah laku.
Tisu sampling yang berjuta-juta tahun juga boleh membantu menjelaskan peristiwa-peristiwa evolusi utama. Saiz sel darah merah, sebagai contoh, berkait rapat dengan kadar metabolik pada kebanyakan vertebrata. Membandingkan saiz sel merentasi spektrum haiwan purba boleh memberi petunjuk mengenai kapan dan mengapa sesetengah spesies beralih daripada berdarah sejuk kepada berdarah panas.
Ringkasnya, pasukan menulis, penemuan ini "meresmikan cara baru dan menarik untuk melakukan paleontologi."
