Pada pagi musim bunga yang cerah 50 tahun yang lalu, dua ahli astronomi muda di Laboratorium Bell telah menyempurnakan antena berbentuk tanduk 20 kaki yang menunjuk ke arah langit di New Jersey. Matlamat mereka adalah untuk mengukur galaksi Bima Sakti, rumah bumi planet.
Kandungan Terkait
- Penemuan Kosmik Baru Boleh Menjadi Yang Paling Berpendapatan Kami Datang Ke Permulaan Masa
- Bagaimana Dua Pigeon Membantu Para Ahli Saintifik Mengesahkan Teori Big Bang
Keprihatinan mereka, Robert W. Wilson dan Arno A. Penzias mendengar desakan isyarat radio yang datang dari setiap arah-dan dari luar Bima Sakti. Ia memerlukan satu tahun penuh ujian, percubaan dan pengiraan untuk mereka dan satu lagi kumpulan penyelidik di Princeton untuk menjelaskan fenomena ini: Ia adalah sinaran latar gelombang mikro kosmik, sisa letupan primordial tenaga dan perkara yang tiba-tiba menimbulkan alam semesta beberapa 13.8 bilion tahun lalu. Para saintis telah menemui bukti yang akan mengesahkan teori Big Bang, yang pertama kali dicadangkan oleh Georges Lemaître pada tahun 1931.
"Sehingga itu, beberapa ahli kosmologi percaya bahawa alam semesta berada dalam keadaan yang mantap tanpa permulaan tunggal, " kata Wilson, kini 78 dan seorang saintis kanan di Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics di Cambridge, Massachusetts. "Penemuan itu membantu mengatasi perkara itu."
Penilaian itu seolah-olah agak sederhana untuk penemuan yang menerima Hadiah Nobel dalam Fizik pada tahun 1978 dan sekarang, pada semenatus tahun, dirayakan sebagai batu Rosetta kosmologi moden, kunci yang telah membolehkan generasi saintis menguraikan asal-usul alam semesta .
Avi Loeb adalah anak kecil di ladang di Israel apabila Wilson dan Penzias mula menyiasat isyarat misteri itu. Hari ini, dia adalah rakan sekerja Wilson di Pusat Astrofizik dan ketua jabatan astronomi Harvard, dan salah seorang penyelidik terkemuka di dunia mengenai apa yang dipanggil "fajar kosmik." Ahli fizik teori, sekarang 52, telah menerbitkan lebih daripada 450 kertas kerja mengenai aspek alam semesta awal, termasuk pembentukan bintang dan galaksi dan asal-usul lubang hitam pertama. Beliau telah melakukan kerja perintis pada pemetaan tiga dimensi alam semesta, dan dia telah meneroka implikasi perlanggaran yang akan berlaku antara Bima Sakti dan galaksi Andromeda (yang tidak akan berlaku, tambahnya, selama beberapa bilion tahun).
Loeb baru-baru ini membuat tajuk-tajuk utama dengan kertas yang dikemukakan kepada jurnal Astrobiology yang mencadangkan bahawa hanya 15 juta tahun selepas Big Bang, suhu dari sinaran gelombang mikro kosmik latar adalah 0 hingga 30 darjah Celsius-cukup panas, katanya, untuk membenarkan " wujud di permukaan planet, jika ada, "tanpa kehangatan bintang. "Jadi hidup di alam semesta boleh bermula pada masa itu." Sebaliknya, bukti awal hidup di Bumi adalah hanya 3.5 bilion tahun. Cadangan Loeb akan menambah kira-kira sepuluh bilion tahun kepada garis masa kehidupan di alam semesta.
"Saya cuba memahami permulaan proses sebelum Bima Sakti dan bintangnya terbentuk, " katanya. "Ternyata bintang-bintang pertama lebih besar daripada Matahari dan galaksi pertama lebih kecil daripada Bima Sakti." Masa ini menarik, katanya, kerana "ia adalah versi sains kisah Kejadian. Saya tidak mahu menyinggung perasaan orang-orang beragama, tetapi bab pertama Bible perlu menyemak semula-urutan kejadian perlu diubah suai. Memang benar terdapat permulaan dalam masa. Seperti dalam kisah alkitabiah, 'Jadilah cahaya.' Cahaya ini boleh dianggap sebagai latar belakang gelombang mikro kosmik. "
Sikap kerohanian Loeb dan rasa humor bermain baik pada video YouTube-nya, dan Mekanik Masa dan Popular telah memetik pengaruhnya di kalangan saintis angkasa. Tajuk karyanya "Bagaimana Meningkatkan Penemuan Ilmiah Walaupun Alam Tidak Menentu" mencerminkan penghargaannya terhadap kebetulan itu, seperti kisah di balik penemuan Wilson-Penzias.
Baru-baru ini, Wilson dan Loeb telah bekerjasama dalam usaha memetakan lubang hitam di pusat Bima Sakti. "Saya fikir Avi adalah ahli teori yang sangat baik dalam memilih masalah untuk bekerja dengan hasil yang boleh diuji, " kata Wilson.
Mengenai ketegangan meneroka masa yang mendalam dan tempat-tempat di mana manusia tidak mungkin menginjak, Loeb berkata, "Ia agak menarik, seperti mencari jejak di dalam hutan yang tiada siapa yang memikirkannya. Terdapat banyak kesepian. Anda perlu membiasakan diri dengan berfikir tentang idea. "
Pada hari Khamis, 20 Februari pada 7:30, Wilson dan Loeb akan disertai dalam perbincangan panel oleh ahli kosmologi Alan Guth dan ahli astronomi Robert Kirshner di Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, dalam perayaan ulang tahun ke-50 pengesahan Big Bang Teori. Tonton perbincangan secara langsung di YouTube.
