Di bandar-bandar yang lebih progresif di Amerika-Portlands anda, trak makanan Austins anda berada di mana-mana sebagai basikal gear tetap dan janggut lebat. Sangat mudah untuk menuliskannya sebagai fad yang boleh datang dan pergi seperti donat bacon. Tetapi di seluruh Amerika, trak makanan menunjukkan potensi mereka yang kekal: dengan meletak kenderaan secara kekal.
Selalunya dikenali sebagai "taman" atau "mahkamah" trak makanan tetap, sering dengan tempat duduk, tandas dan muzik hidup, telah tumbuh dari pantai ke pantai, dan bukan hanya di kantung pinggul foodie sama ada. Taman Bleu Garten di Oklahoma dibuka pada musim gugur lepas. Yang akan dibuka pada tahun ini di Tulsa, serta di Plano, Texas dan Asbury Park, New Jersey.
Peguambela taman-taman trak makanan mengatakan mereka dapat merancakkan semula kawasan kejiranan, membawa perniagaan ke kawasan-kawasan yang sedikit dilawati dan menawarkan pilihan tempat makan di mana terdapat sedikit sekali. Oleh kerana trak mempunyai kos permulaan yang lebih rendah daripada restoran batu bata dan mortar, mereka adalah cara untuk tukang masak baru untuk menubuhkan diri mereka dalam masyarakat. Dan taman-taman trak makanan ini memberi impak besar kepada cara orang Amerika makan.
Char kway teow (mie beras yang digoreng dengan daging babi, telur dan sos soya) adalah kegemaran di Singapura dan Malaysia. (Pengguna Flickr PrettyKateMachine) 
Penjaja menyediakan hidangan khas mereka di mahkamah makanan di Singapura. (© xPACIFICA / Corbis) 
Lebih dari sekadar tempat untuk makan, gerai makanan Singapura adalah sebahagian besar daripada kain sosial. (Pengguna Flickr Robert Schrader) 
Pengunjung ke pusat penjaja juga boleh mencari pilihan berkhasiat, seperti jus yang baru dicampur yang dibuat dari soursop. (Pengguna Flickr Meng He) 
Roti prata, satu lagi kegemaran di Singapura, adalah krep goreng yang dicelup dalam gula. (Pengguna Flickr Karen Chen) Di beberapa bahagian Asia Tenggara, kediaman makanan tetap luar biasa yang melayani tambang tempatan murah telah menjadi sebahagian daripada tempat makan selama beberapa dekad. Di Singapura, warganegara purata makan lapan kali seminggu (hampir dua kali lebih tinggi daripada rata-rata Amerika), biasanya di pusat penjaja, kerana panggung makanan dipanggil. Seorang ibu mungkin berhenti di pusat penjaja untuk mengambil makan malam untuk keluarganya dalam perjalanan pulang dari kerja. Seorang pekerja pejabat mungkin duduk untuk makan malam solo yang cepat. Sekumpulan teman mungkin menghabiskan berjam-jam makan dan minum bersama-sama, hiburan malam yang murah.
Gair char kway teow (mie beras yang digoreng dengan daging babi, telur dan kicap) dan roti prata gula yang dicelupkan adalah kegemaran di Singapura dan Malaysia. Tetapi di samping hidangan kalori yang tinggi ini adalah pilihan berkhasiat-cawan jambu batu, semangka, naga dan betik, serta jus segar yang diperbuat daripada wortel, saderi, soursop dan alpukat. Plat sayur-sayuran goreng mengiringi kebanyakan makanan. Hidangan ringan seperti sup mi dan ayam rebus juga popular.
Lebih dari sekadar tempat untuk makan, pusat penjaja ini adalah sebahagian besar daripada kain sosial. Pusat penjaja adalah ruang perhimpunan yang mengejut, tempat untuk berteman dengan rakan atau jiran, tempat untuk warga tua untuk minum teh susu dan gosip sementara sebahagian daripada kehidupan awam. Beberapa pusat penjaja menganjurkan pasar kutu atau konsert. Yang lain bersebelahan dengan pasar makanan dan taman permainan. Dan, setiap orang makan di sana, tanpa mengira kelas sosial dan latar belakang.
"Pusat penjaja adalah penyamar sosial yang hebat di Singapura, tempat di mana orang-orang dari pelbagai kaum, agama dan budaya boleh berbaur, dan kaya dan miskin sama-sama beratur untuk hidangan kegemaran mereka, " tulis Simon Tay, bekas ketua Agensi Alam Sekitar Negara Singapura. Ahli sosiologi berpengaruh, Ray Oldenburg mencipta istilah "tempat ketiga" untuk menerangkan tempat di luar rumah dan kerja di mana orang boleh berkumpul dan bersosial dengan kawan lama dan baru. Tempat ketiga yang ideal adalah mengalu-alukan kepada orang-orang kelas sosial yang berbeza, percuma atau murah, dan melayani kedua-dua tetap dan tidak tetap, jadi anda tidak pernah tahu siapa yang anda mungkin bertemu.
Sebagai mahkamah trak makanan menjadi tertanam dalam kehidupan bandar Amerika, mereka mungkin mula memainkan peranan yang sama.
Orang berkumpul dan cuba bermacam-macam makanan di sebuah taman di Fort Worth, Texas. (© Ralph Lauer / ZUMA Press / Corbis) 
SoMa StrEat Food Park di San Francisco dibuka tujuh hari seminggu di kejiranan South of Market di bandar ini. (SoMa StrEat Food Park) 
Taman Makanan Midway dua hujung di Austin, Texas dibuka pada musim panas 2013. (Midway Food Park) 
Anda boleh memilih mangkuk vegan acai dan smoothies hijau di Bowl'd Acai di SOMA di San Francisco. (SoMa StrEat Food Park) Sarah Hannon membuka The Midway Food Park di Austin, Texas pada musim panas 2013. Taman seluas dua ekar ini telah menjadi tempat perhimpunan komuniti, tempat para rakan sekerja merebut makan tengah hari dengan cepat, pasukan Little League untuk meraikan selepas permainan dan rakan-rakan untuk menendang kembali dengan pek enam.
"Ia adalah tempat pertemuan yang sempurna untuk keluarga dengan anak-anak, " kata Hannon. "Semua orang boleh makan apa sahaja yang mereka suka, dan anak-anak dipagari dengan taman permainan dan banyak ruang untuk menjalankan liar. Mereka bertahan berjam-jam, terutamanya pada malam-malam Live Music. Taman ini BYOB jadi orang membuat malam keseluruhan daripada lawatan itu. "
Telah banyak bercakap dalam beberapa tahun kebelakangan ini yang menggalakkan orang Amerika untuk memasak di rumah lebih kerap. Orang Amerika makan 60 peratus lebih kerap daripada yang mereka lakukan pada pertengahan abad, dan mendapat lebih daripada 10 peratus kalori harian mereka dari makanan segera. Ini adalah sebahagian daripada sebab ada dua pertiga daripada kita yang berlebihan berat badan atau obes.
Tetapi taman-taman trak makanan boleh menjadi sebahagian daripada penyelesaian. Tidak seperti sendi makanan segera, kebanyakan taman trak makanan mempunyai pilihan yang sihat yang benar-benar menarik. Anda boleh memilih mangkuk vegan acai dan smoothie hijau di Bowl'd Acai di SOMA di San Francisco, salad campuran besar di Smokin 'Greens di Bleu Garten di Oklahoma City, atau sprouts Brussels-spiced Thai di Happy Belly di Atlanta Truck Truck Park .
Terima kasih kepada overhead yang rendah, trak makanan sering dapat menawarkan lebih banyak makanan yang berpatutan berbanding banyak restoran duduk. Di San Francisco, sandwich keju panggang di Burro Cheese Kitchen di SOMA di San Francisco bermula pada $ 5, manakala harga purata Big Mac adalah $ 4.79. Salad di Smokin 'Greens adalah $ 8, sementara tawaran salad Wendy adalah $ 6.29.
Walaupun kadar obesiti Singapura jauh lebih rendah daripada AS, ia masih menjadi punca kebimbangan sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Sebagai sebahagian daripada penyelesaian, pegawai kesihatan awam telah bekerja dengan penjaja untuk membuat persembahan menggunakan bijirin penuh dan kurang minyak. "Program Penjaja Sihat" telah membuktikan pencapaian. Vendor yang menawarkan pilihan yang lebih sihat ini menyaksikan perniagaan mereka meningkat sebanyak 25 peratus.
Mungkin terdapat pelajaran di sini untuk kita. Daripada melihat rumah memasak sebagai satu-satunya pilihan untuk berkhasiat, makan berpatutan, taman-taman trak makanan boleh menjadi sebahagian daripada perbualan nasional tentang orang-orang yang sihat dan bandar-bandar yang sihat.
