Kandungan Terkait
- Mengubah Sampah Laut Ke Emas
Turnstones Ruddy duduk di dermaga ditinggalkan di pantai Hawaii. Gambar oleh LCDR Eric T. Johnson, NOAA Corps
Tumbuhan lautan menghasilkan kira-kira 50% oksigen di planet ini. Air laut menyerap satu perempat daripada karbon dioksida yang kami pam ke atmosfera. Arus laut mengedarkan haba di seluruh dunia, mengawal corak cuaca dan iklim. Dan, bagi mereka yang mengambil kesenangan dalam ganjaran sederhana, ekstrak rumput laut membuat mentega kacang dan es krim anda pada konsistensi yang betul!
Walau bagaimanapun, orang-orang yang tidak dapat melihat laut dari tingkap kami masih terasa putus-kerana lautan terasa jauh, mudah melupakan peranan penting lautan dalam kehidupan manusia dan untuk berfikir bahawa masalah mengenai lautan hanya akan merosakkan orang-orang yang memancing atau membuat hidup mereka terus dari laut. Tetapi ini tidak benar: laut jauh lebih penting daripada itu.
Setiap tahun, para saintis mempelajari lebih lanjut mengenai ancaman teratas di lautan dan apa yang boleh kita lakukan untuk menentang mereka. Jadi untuk Hari Lautan Sedunia esok, inilah kejatuhan apa yang telah kita pelajari dalam tempoh 12 bulan yang lalu.
Satu karang yang berkurang. Haiwan terumbu karang telah meninggalkan bahagian putih, yang dikelantang sebagai tindak balas terhadap air hangat. Gambar oleh Klaus Stiefel
Mendapatkan dipanaskan
Tahun ini, kami mendapat berita bahawa "lembap" yang jelas dalam pemanasan global mungkin menjadi lautan yang menanggung beban dengan menyerap lebih banyak haba daripada biasa. Tetapi ini bukanlah sebab untuk meraikan: haba tambahan mungkin tidak dapat dilihat, tetapi ia tidak sepatutnya tidak diingati. Suhu permukaan laut telah meningkat secara bertahap sejak awal abad ke-20, dan tiga dekad yang lalu telah lebih hangat daripada yang pernah diperhatikan sebelumnya. Malah, perairan di Pantai Timur AS lebih panas pada 2012 berbanding 150 tahun yang lalu. Peningkatan ini sudah menjejaskan hidupan liar. Sebagai contoh, ikan mengalihkan rentang mereka di seluruh dunia untuk tinggal di air sejuk yang mereka suka, mengubah ekosistem dan hasil perikanan.
Terumbu karang sangat terdedah kepada pemanasan: air suam (dan perubahan alam sekitar yang lain) memindahkan alga simbiotik yang hidup di dalam haiwan karang dan memberi mereka makanan. Proses ini, yang dipanggil pemutihan, boleh membunuh karang secara terang-terangan dengan menyebabkan mereka mati kelaparan, atau menjadikannya lebih mungkin bahawa mereka akan mengalami penyakit. Satu kajian tahun ini mendapati bahawa walaupun kita mengurangkan pelepasan dan menghentikan pemanasan planet melebihi 2 ° C, bilangannya dianggap selamat untuk kebanyakan ekosistem, sekitar 70% karang akan merendahkan dan mati pada tahun 2030.
Walaupun terumbu karang boleh agak berdaya tahan dan dapat bertahan dengan gangguan yang tidak dapat dibayangkan, kita perlu bergerak untuk mengurangkan pelepasan karbon dioksida dan mewujudkan kawasan perlindungan di mana tekanan lain seperti pencemaran alam sekitar dikurangkan.
Lebih daripada hit asid
Lautan tidak hanya menyerap haba dari atmosfer: ia juga menyerap karbon dioksida secara langsung, yang meresap ke dalam asid karbonik dan menjadikan air laut lebih asidik. Sejak zaman pra-industri, lautan telah menjadi 30% lebih berasid dan para saintis baru mula menguraikan pelbagai respon ekosistem dan organisma perlu pengasidan.
Dan ia benar-benar pelbagai: sesetengah organisma ("pemenang") tidak boleh dirugikan dengan pengasidan sama sekali. Larva landak laut, misalnya, berkembang dengan baik, walaupun mempunyai kalsium karbonat rangka yang rentan melarutkan. Sponges yang menggerudi ke dalam kerang dan karang menunjukkan keupayaan untuk menggerudi lebih cepat dalam air laut berasid, tetapi menjejaskan organisma mereka membosankan.
Walau bagaimanapun, akan ada ramai yang rugi. Tahun ini menyaksikan bukti fizikal pertama pengasidan di alam liar: cengkerang siput berenang yang dipanggil pteropods menunjukkan tanda-tanda pembubaran di Antartika. Penyelidik sebelum ini mendapati bahawa larva tiram gagal dalam keadaan berasid, yang berpotensi menerangkan runtuhan penetasan tiram baru-baru ini dan tiram yang lebih kecil. Pengasidan juga boleh membahayakan perikanan lain.
Sampah plastik terapung di perairan di stesen lapangan Carrie Bow Cay Smithsonian di Belize. Gambar oleh Laurie Penland
Plastik, plastik, di mana-mana
Orang Amerika menghasilkan 31 juta tan sampah plastik pada tahun 2010, dan hanya lapan peratus daripada itu dikitar semula. Di mana plastik yang tinggal pergi? Kebanyakannya berakhir di lautan.
Sejak Hari Lautan Sedunia yang lalu, sampah telah sampai ke laut dalam dan Lautan Selatan terpencil, dua kawasan yang paling murni di Bumi. Kebanyakan sampah plastik di lautan kecil-beberapa sentimeter atau kurang-dan boleh dimakan dengan mudah oleh haiwan, dengan akibat yang merosakkan. Sesetengah haiwan terkena dua bahagian: apabila plastik yang berbahaya telah merosot dalam perutnya, ia melelehkan bahan kimia toksik ke dalam sistem mereka. Anak ayam Laysan albatross diberi makanan plastik oleh ibu bapa mereka sebagai pengganti diet biasa mereka dan satu pertiga ikan di Saluran Bahasa Inggeris telah menggigit plastik.
Di manakah semua ikan hilang?
Masalah abadi untuk lautan, penangkapan ikan yang berlebihan hanya menjadi semakin buruk dengan adanya peralatan yang sangat maju. Walaupun armada penangkapan semakin jauh dan lebih mendalam, keuntungan penangkapan ikan tidak menepati peningkatan usaha.
Otak kita tidak dapat terus sama ada: walaupun kita menangkap ikan yang lebih sedikit, kita menyesuaikan diri dengan yang baru, menyesuaikan diri dengan garis dasar peralihan, dan melupakan belanjaan yang dulu, walaupun hakikat bahawa kenangan kita cukup lama untuk menyedari bahawa kebanyakan perikanan di dunia (terutamanya yang kecil yang tidak dikawal selia) sedang merosot.
Syukurlah, mereka yang bertanggungjawab menguruskan perikanan kita sedar tentang apa yang dipertaruhkan. Pengetahuan baru tentang populasi ikan dan peranan mereka dalam ekosistem boleh membawa kepada pemulihan. Laporan dari Mac 2013 menunjukkan bahawa dua pertiga spesies ikan AS yang dikendalikan dengan teliti kerana penurunan awalnya kini dianggap sebagai dibina semula atau dalam perjalanan mereka.
Ketahui lebih lanjut mengenai lautan dari Portal Lautan Smithsonian. Jawatan ini ditulis bersama oleh Emily Frost dan Hannah Waters.
