Kamera suka wanita. Terdapat sesuatu di dalam lengkung bibir wanita, atau cara sehelai rambut jatuh ke dengkulnya. Sama ada wanita bercadang untuk menggambarkan dirinya sebagai cantik atau tidak, imej wanita itu adalah karya seni yang menarik. Di Galeri Potret Negara, pameran baru, Wanita Masa Kita: Foto Puluh Abad ke-21, 90 potret menjadi contoh yang indah.
Tetapi persembahan itu juga sejenis teater bersejarah, wataknya termasuk beberapa wanita yang paling menarik dan bertenaga di negara ini. Gambar-gambar di galeri muzium ini memberikan pelawat dengan selusin kehidupan percubaan dan kesukaran, keuntungan dan kemunduran, kegembiraan dan kesedihan.
Sebagai contoh, Jeannette Rankin (1880-1973). Imejnya (di atas) adalah gambaran keanggunan dan etika yang betul. Tangan berjalur putihnya memintas dengan cara yang betul, tergantung di bawah pinggangnya. Kulitnya jelas dan adil. Bonet bulu yang kelihatan pintar meningkatkan blaus putih yang tebal di kerongkongnya. Walau bagaimanapun, pakaian tradisionalnya menentang semangat radikalnya.
Rankin berjaya dipilih ke Dewan Perwakilan AS pada tahun 1917, tiga tahun sebelum wanita mendapat hak untuk mengundi. Dan secara ringkasnya, Rankin membuat nama untuk dirinya sendiri, melancarkan pacifis, dan tidak popular, mengundi terhadap penglibatan AS dalam Perang Dunia I. Dia melakukannya semula pada bulan Disember 1941, menyusul serangan Pearl Harbor.
Kemudian ada pelakon Asia, Anna May Wong (1905 - 1961), yang berjuang dengan sangat keras dan tidak berjaya, untuk melangkah ke luar peranan para eksekutif Hollywood untuk stereotaip untuk budak atau gundiknya.
Atau lihat dua juara awal masalah kesihatan kanak-kanak dan wanita, Virginia Apgar (1909-1974) dan Margaret Sanger (1879-1966). Ujian Apgar masih merupakan kaedah standard untuk memantau peralihan bayi yang baru lahir dari semasa ke semasa. Dan Sanger, pengasas Parenthood Yang Dirancang, menyelamatkan nyawa ratusan orang yang sakit atau dilemahkan oleh pelbagai kehamilan.
Senarai itu, perjalanan selama satu abad melalui seorang lelaki yang dalam sejarah wanita terus: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Kami telah menyediakan galeri foto kecil yang memaparkan beberapa wanita yang hebat ini.
Satu pemerhatian yang senyap-senyap jarang berlaku. Kamera tidak memberitahu pembohongan. Untuk doyennes dan dewa-dewa zaman kita, maruah dan kecantikan mereka didasarkan pada penentuan yang muram.
(Gambar Jeannette Rankin, ihsan Galeri Potret Negara, Institusi Smithsonian; hadiah Margaret Sterling Brooke)
