Lebih sedikit setahun yang lalu, ahli paleontologi yang bekerja di Niger mengumumkan penemuan Spinophorosaurus, dinosaur sauropod dengan kelab ekor jahat. Tulangnya bukan satu-satunya jejak dinosaur yang dapat ditemui di kawasan padang pasir. Sekitar tiga ratus kaki dari tulang sauropod yang sangat baik dipelihara adalah landasan yang mengandungi lebih daripada 120 tayangan dari dinosaur pemangsa yang tidak diketahui, dan lagu-lagu itu menjadi tumpuan kajian baru yang baru diterbitkan dalam PLoS One .
Diterangkan oleh Alexander Mudroch, Ute Richter dan rakan-rakan, jejak itu ditinggalkan oleh dinosaur yang berjalan di atas dua kaki dan berjalan di sepanjang pantai sebuah tasik kecil atau sungai antara 176 dan 161 juta tahun yang lalu. Tiada badan telah dijumpai, tetapi sejak trek menerima tajuk tersendiri, para saintis telah menamakan trek ini Paravipus didactyloides . Anatomi aneh mereka menunjukkan bahawa mereka ditinggalkan oleh raptor.
Di antara dinosaur, ahli-ahli hanya satu kumpulan-deinonychosaur-diketahui telah menyokong diri mereka pada dua jari sementara mempunyai kaki kedua yang ditarik balik yang hanya hampir tidak menyentuh tanah. Memandangkan saiz trek, penulis kajian baru mencadangkan bahawa dinosaur yang meninggalkannya adalah kira-kira saiz Deinonychus dari Amerika Utara.
Ini bukan kali pertama trek sedemikian telah dijumpai. Pada tahun 2008, satu pasukan saintis menggambarkan trek yang dibuat oleh sejenis dinosaur yang sama di batu awal Cretaceous China. Dromaeopodus shandongensis yang ditetapkan, trek ini berbeza dengan mempunyai pad yang berbeza di mana jari kaki yang membawa cakar sabit menyentuh tanah. Trek dari Niger hanya mempunyai kesan kecil dalam kedudukan yang sama, yang menunjukkan bahawa dinosaur ini tidak mempunyai pad kaki tambahan.
Walaupun mereka boleh sukar untuk mentafsir, trek baru juga mungkin memberitahu kita mengenai tingkah laku dinosaur yang belum diketahui ini. Nampaknya terdapat sekurang-kurangnya lima landasan yang berbeza, Mudroch dan penulis bersama menyatakan, yang dibuat pada tiga waktu yang berlainan. Dua set trek awal telah dilangkau oleh pasangan lain mengenai saiz yang sama. Ini mungkin menunjukkan bahawa dua haiwan bergerak bersama-sama dalam satu arah dan kemudian berbalik, melangkah pada trek mereka sendiri. Sebenarnya, corak salah satu daripada set ini kelihatan menunjukkan bahawa salah satu daripada haiwan itu tiba-tiba berubah kelajuan untuk mengelakkan berlari ke arah yang lain, dan jika ini benar, bukti selanjutnya adalah bahawa beberapa orang raptor adalah sosial. Hari ke minggu selepas pasangan ini meninggalkan kawasan itu, individu lain menyeberangi trek mereka dan meninggalkan sendiri di belakang. Pada masa ini, bagaimanapun, adalah sukar untuk membina semula kejadian ini tanpa penemuan mayat. Dengan apa-apa nasib, tulang dinosaur yang meninggalkan trek Paravipus akan segera muncul.
Rujukan:
Li, R., Lockley, M., Makovicky, P., Matsukawa, M., Norell, M., Harris, J., & Liu, M. (2007). Implikasi tingkah laku dan fauna dari landasan deinonychosaur Cretaceous Awal dari China Naturwissenschaften, 95 (3), 185-191 DOI: 10.1007 / s00114-007-0310-7
Mudroch, A., Richter, U., Joger, U., Kosma, R., Idé, O., & Maga, A. (2011). Didactyl Tracks of Theropods Paravian (Maniraptora) dari Jurassic Tengah Afrika PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014642
