Pada September 1950, Oliver Brown memimpin anak perempuannya ke sekolah kejiranannya di Topeka, Kansas. Apabila dia cuba mendaftarkannya di Sekolah Sumner putih-putih, bagaimanapun, dia ditolak tempat kerana dia hitam. Penolakan itu menetapkan satu kes mahkamah paling terkenal di Sejarah Amerika Syarikat, Brown v. Lembaga Pendidikan Topeka, Kansas. Keputusan Mahkamah Agung tahun 1954 yang menyusul melanda standard berusia setengah abad yang "terpisah-tapi-sama", menyerupai era perpecahan sekolah. Pada hari Ahad, Linda Brown, gadis kecil di pusat ketetapan yang monumental itu, meninggal di Topeka pada usia 75 tahun, Neil Genzlinger di The New York Times melaporkan.
Topeka, ibukota negara, mempunyai populasi kira-kira 80, 000 pada awal 1950-an, menurut pameran Museum Nasional Amerika Sejarah Smithsonian di Brown v. Board . Sekitar 80 peratus penduduknya adalah hitam, dan walaupun pengangkutan diintegrasikan ke atas bas dan kereta api, kebanyakan ruang awam, seperti hotel dan restoran, masih diasingkan.
Oliver Brown dan ahli-ahli komuniti hitam Topeka yang lain bosan. "Ayah saya seperti banyak ibu bapa hitam yang lain di Topeka pada masa itu, " jelas Brown dalam dokumen dokumentari 1985 mengenai Laporan Hadiah CNN. "Mereka tidak bimbang tentang kualiti pendidikan yang anak-anak mereka terima, mereka bimbang tentang jumlah atau jarak, bahawa anak itu harus pergi untuk menerima pendidikan."
Dengan ditolak masuk ke sekolah rendah awam tempatannya, yang hanya tujuh blok jauhnya dari rumahnya, Linda terpaksa berjalan melalui kawasan berbahaya untuk sampai ke perhentian bas di mana "banyak masa dia harus menunggu melalui sejuk, hujan dan salji "untuk menghadiri sekolah yang berbeza 21 blok jauhnya, seperti yang diperakui oleh ayahnya kemudian.
The Browns menjadi salah satu daripada 13 keluarga Topeka yang diceriakan oleh Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Berwarna untuk berkhidmat sebagai kes ujian yang berpotensi untuk menamatkan dasar diskriminasi kaum yang sah di sekolah awam. Tindakan yang sama berlaku di masyarakat di seluruh negara. Seperti yang dilaporkan oleh Genzlinger, arahan NAACP kepada setiap keluarga adalah sebagai berikut: "Cari sekolah putih terdekat ke rumah anda dan bawa anak atau anak anda dan saksi, dan cuba untuk mendaftar pada musim gugur, dan kemudian kembali dan beritahu kami apa yang berlaku. "
Menurut History.com, setelah anak perempuannya ditolak masuk ke Sumner, Oliver Brown memfailkan gugatan tindakan kelas terhadap dewan sekolah Topeka. Kes itu dibuat melalui mahkamah, bersama-sama dengan kes ujian lain. Akhirnya, pada 1952, kes Brown dan empat lagi kes dari Delaware, Virginia, Carolina Selatan dan Washington, DC, telah digabungkan menjadi Lembaga Pendidikan Brown v. Topeka, yang telah didengar oleh Mahkamah Agung. (Sebelum ini, mahkamah rendah telah memutuskan untuk memihak kepada papan sekolah, selaras dengan "keputusan yang berasingan tetapi sama" pada 1896 kes Mahkamah Agung Plessy v. Feguson, yang mengesahkan pengasingan Jim Crow.)
Apabila Mahkamah Agung memutuskan untuk memihak kepada plaintif pada tahun 1954, kes itu secara sah mengakhiri era pemisahan yang "berasingan tetapi sama". Tetapi kenyataannya jauh berbeza bagi orang di atas tanah. Di seluruh negara, papan sekolah dan negeri mencuba pelbagai ploys untuk mengelakkan pesanan pemisahan, dan sesetengah kawasan hanya mengabaikan mandat tersebut. Ini membawa kepada beberapa kejadian paling terkenal dalam era Hak Sivil, termasuk kebuntuan di Little Rock Central High di Arkansas, apabila sekumpulan pelajar sekolah menengah hitam, yang kemudian digelar "Little Rock Nine", dicegah daripada memasuki bangunan oleh Pengawal Kebangsaan, yang Arkansas Gubernur Orval Faubus menyeru untuk menentang keputusan Mahkamah Agung. Kemudian, tentera persekutuan yang dihantar oleh Presiden Eisenhower mengawal anak-anak ke sekolah.
Menjelang 1963, gabenor George George Wallace dan pasukan negara secara fizikal menghalang pintu dewan pendaftaran di University of Alabama untuk menghalang dua pelajar hitam mendaftar. Mereka juga terpaksa mengetepikan apabila tentera pengawal tentera Persekutuan dikerahkan.
Harry R. Rubenstein, kurator sejarah politik di Muzium Negara Sejarah Amerika, mengatakan AS adalah tempat yang berbeza sebelum Brown. "Sukar untuk orang memahami apa yang dimaksudkan untuk hidup dalam masyarakat dengan pemisahan yang sah, " katanya. "Berat penuh keadaan di sana untuk menguatkuasakan pemisahan. Pergerakan Hak Awam salah satu isu utama adalah halangan undang-undang."
Adalah penting untuk memahami bahawa Brown bukan sekadar cerita romantis dari satu keluarga Topeka yang menentang ketidakadilan. Seperti yang dijelaskan oleh Rubenstein, sekumpulan sarjana undang-undang telah berusaha ke arah mewujudkan kes ujian yang sempurna sejak tahun 1930-an. Pergerakan itu diketuai oleh sayap undang-undang NAACP dan ahli-ahli undang-undang sekolah Howard University. " Brown adalah usaha kumpulan peguam untuk membatalkan pemisahan undang-undang sebagai cara memecah pemisahan di lingkungan awam yang lain, " katanya. "Mereka bertanya, 'Bagaimana anda menyerang sistem undang-undang ini?' Salah satu cara adalah untuk meneruskan kawasan yang paling terdedah, yang merupakan perdebatan di sekolah-sekolah kerana ia sangat jelas yang berasingan tetapi tidak sama. Ini adalah keretakan yang membolehkan mereka menyerang seluruh dunia pengasingan undang-undang. "
Linda Brown tidak pernah mendapat peluang untuk menghadiri Sumner sejak keluarganya berpindah dari kawasan kejiranan sebelum keputusan pemisahan itu. Tetapi Vanessa Romo di NPR melaporkan bahawa pada tahun 1979 dia menjadi plaintif dalam kebangkitan semula kes asal, yang menyaman daerah sekolah kerana tidak mengikuti dengan komitmen de-segregasinya.
Brown berkembang menjadi perunding pendidikan dan pembicara awam. Dia juga seorang sukarelawan biasa di gerejanya, menulis Genzlinger dalam berita kematiannya di Times, dan ibu kepada dua anak yang, terima kasih sebahagian besarnya untuk aktivisme keluarganya, menghadiri sekolah-sekolah awam yang dipisahkan. Walaupun Linda selalu memuji ayahnya untuk menolak kes itu, dia kemudian memberitahu NPR dalam temu bual bahawa dia berbangga dengan peranan yang dimainkannya dalam keputusan bersejarah itu.
Notis editor, 27 Mac, 2018 : Sekeping ini telah dikemaskini untuk mencerminkan pelaporan New York Time bahawa Brown berusia 75 tahun, tidak berusia 76 tahun, ketika dia meninggal dunia. Menurut rumah pengkebumian, dia dilahirkan pada 20 Februari 1943. Sumber-sumber lain menyenaraikan tarikh lahirnya pada 20 Februari 1942.
