Walaupun kelaziman tikus sebagai salah satu perosak di dunia yang paling hina dan meluas, penyelidik mempunyai pemahaman yang mengejutkan tentang gaya hidup tikus. Tetapi satu kajian baru yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B menawarkan gambaran unik tentang tisu makan tikus di bandar berbanding negara, serta gambaran mengenai kesan-kesan penemuan ini terhadap populasi manusia.
Douglas Quenqua dari The New York Times melaporkan bahawa penulis bersama Eric Guiry, seorang ahli zooarkaeologi di Universiti British Columbia, dan Michael Buckley, ahli zooarchaeolog di University of Manchester, menganalisis mayat 86 tikus coklat yang menjelajah jalan-jalan di Toronto dan daerah terpencilnya antara 1790 dan 1890. Tikus bandar kelihatan menikmati makanan yang bermutu tinggi, termasuk daging yang kaya dengan protein, manakala tikus luar bandar bergelut untuk mendapatkan hidangan makanan yang tidak terhad.
Keputusan ini tidak menghairankan: Bandar-bandar adalah rumah kepada bilangan penghasil sampah yang lebih tinggi, bermakna penduduk tikus mempunyai akses kepada pelbagai sumber makanan terpakai, menulis Bob's Yirka Phys.org. Tikus bandar menghadapi beberapa pesaing apabila menjatuhkan makanan, dan mereka juga mendapat manfaat dari landskap binaan bandar, yang menyediakan banyak tempat bagi tikus untuk menyembunyikan dan menikmati perayaan yang dicuri.
Secara perbandingan, tikus luar bandar mesti mengguna pakai strategi pengambilan yang lebih luas yang menjelaskan apa yang dijelaskan oleh kajian itu sebagai subsidi makanan yang tidak boleh dipercayai daripada sistem makanan manusia; dengan kata lain, populasi manusia yang lebih kecil menghasilkan kurang sisa, membendung pilihan makanan tikus dan memaksa mereka bersaing untuk sumber dengan raccoon dan foragers lain.
"Tikus benar-benar menarik, kerana diet mereka mencerminkan makanan yang dibiarkan orang, " kata Guiry Times 'Quenqua.
Sebagai pakar dalam bidang paleoproteomics, atau kajian protein yang terdapat pada tulang kuno dengan matlamat untuk mendapatkan gambaran mengenai tingkah laku haiwan, Guiry dan Buckley ingin menentukan apa yang dikatakan penduduk tikus Kanada abad ke-19 dan ke-19 tentang jiran manusia mereka. Mereka mengumpulkan 44 sampel tulang tikus luar bandar dan 42 sampel bandar dari institusi saintifik dan kebudayaan di seluruh kawasan Toronto, memeriksa kedua-dua tulang semua ahli spesies Rattus norvegicus, dan menggunakan spektrometer berkuasa tinggi untuk mengenal pasti tanda tangan kimia yang dikaitkan dengan makanan tertentu.
Para penyelidik mendapati bahawa tikus-tikus yang tinggal di bahagian-bahagian yang berlainan di bandar menikmati diet berat berat badan yang konsisten. Tikus luar bandar, bagaimanapun, memperlihatkan konsistensi makanan yang kecil, kerana perubahan sumber makanan dan persaingan antara spesies terhad pilihan mereka.
Quenqua mencatatkan bahawa Guiry dan Buckley terus mengkaji tabiat pemakanan haiwan luar bandar dengan mengkaji sisa-sisa raccoon dan groundhogs yang menempatkan wilayah Toronto antara 1790 dan 1890. Mereka mendapati pertindihan yang ketara antara diet binatang dan haiwan yang lebih besar, menunjukkan bahawa semua bersuara sumber yang sama.
Menariknya, penulis menulis bahawa tikus luar bandar mungkin telah menemui cara untuk memanfaatkan sistem makanan manusia, dengan beberapa tikus mempamerkan bukti jagung mahir mahir. Sebaliknya, ternakan dan herbivora tidak kelihatan menarik jagung sebagai sumber makanan.
Guiry memberitahu Quenqua dia berharap kaedah yang digunakan dalam kajian ini akan digunakan dalam analisis masa depan diet manusia atau tikus dan kepadatan penduduk. Sewaktu dia dan Buckley menerangkan di dalam kertas mereka, pusat-pusat bandar yang berharap dapat mengurangkan populasi tikus yang semakin meningkat boleh mendapat manfaat daripada pembangunan strategi pengurusan yang berasaskan ekologi yang mempengaruhi penggunaan kawasan-kawasan bandar tikus. Dan rat tetap, yang telah lama dibuang atau diberhentikan sebagai alat penyelidikan yang tidak penting, adalah kunci untuk memahami hubungan ini.
Penulis menyimpulkan, "Rekod arkeologi boleh digunakan untuk mengkaji trend sejarah dalam dinamika kelakuan pemakanan tikus di pelbagai skala dan dalam konteks spasi-temporal yang secara langsung mendahului banyak isu dalam ekologi pemangsa yang sedang dihadapi di bandar-bandar moden hari ini. "
