Berpusat di Beijing, Richard Stone adalah majalah Berita Asia untuk majalah Sains . Dia menulis sebuah cerita untuk edisi Disember Smithsonian mengenai fosil luar biasa dinosaur bulu yang ditemui di China yang menunjukkan bagaimana burung berevolusi dari dinosaur.
Apa yang menarik minat anda untuk cerita ini?
Apabila saya berpindah ke sini pada tahun 2007, saya banyak mendengar tentang dinosaur berbulu dan fosil hebat ini. Saya ingin tahu tentang mereka, dan saya ingin melakukan satu cerita yang akan kelihatan dengan sudut segar pada sesuatu yang telah menjadi jenis mata awam. Orang tahu tentang dinosaur berbulu, tetapi ramai orang tidak tahu apa maksudnya, apa implikasinya mencari jenis fosil ini.
Bagaimana anda membuat laporan anda?
Saya mula menghubungi Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Beijing, di mana banyak fosil yang hebat ini berakhir. Selepas membuat hubungan dengan para penyelidik di sana, ia adalah masalah untuk memujuk mereka untuk mencari masa untuk sama ada membawa saya ke tapak lapangan atau mengarahkan saya kepada orang yang boleh membawa saya keluar untuk melihat landskap di mana fosil-fosil ini digali. Saya sangat bernasib baik bahawa salah satu ahli paleontologi yang paling terkenal di sini di China, Zhou Zhonghe, akan pergi bersama seorang rakan sekerja ke timur laut China untuk melihat-lihat spesimen yang menarik, dan saya boleh menandai bersama mereka dalam perjalanan yang agak singkat untuk melihat yang terkenal katil fosil.
Apakah momen kegemaran anda?
Setakat ini, kemuncaknya turun di tangan dan lutut saya dengan tukul dan retak membuka kepingan syal ini dan hanya mencari fosil-fosil di mana-mana. Saya tidak mempunyai masa yang ajaib mencari dinosaur berbulu. Itu sangat jarang berlaku. Tetapi saya dapati semua ikan purba ini. Saya hanya terkejut pada tahap terperinci yang dipelihara dalam syal. Banyak ikan hanya beberapa inci panjang, tetapi anda dapat melihat seluruh kerangka mereka. Hanya untuk mengetahui bahawa fosil-fosil ini telah dikelilingi dalam landskap ini begitu lama, selama 125 juta tahun adalah benar-benar memikirkan.
Apakah kejutan terbesar?
Mungkin yang paling menghairankan adalah bahawa banyak spesimen terbaik sebenarnya didapati oleh petani di China. Para petani ini, dalam masa lapang mereka, sedang menggali di sekitar katil fosil yang luar biasa ini. Para saintis tidak mempunyai masa atau sumber untuk menggali jenis skala yang dilakukan para petani, dan ini adalah cara fosil bulu yang sangat menarik telah masuk ke dalam domain awam. Adalah baik bahawa fosil-fosil ini telah ditemui. Mereka benar-benar telah memberitahu kami tentang asal-usul burung dan peralihan burung dinosaur. Tetapi sisi bawah adalah bahawa petani tidak mencari bukti tambahan dalam landskap sekitar fosil. Oleh itu para saintis sering tidak tahu di mana fosil digali. Kemudian, mereka tidak boleh mendapatkan data kontekstual. Juga, para petani menggali fosil-fosil itu menghalau mereka ke peniaga. Sesetengah peniaga adalah saintis mesra. Mereka akan menyimpan spesimen yang mereka anggap istimewa. Peniaga-peniaga lain sama-sama memerhatikan apa yang mungkin spesimen baru yang hebat, tetapi menunjukkan kepada saintis, mereka akan menjualnya kepada penawar tertinggi. Sesetengah spesimen yang benar-benar indah telah hilang ke dalam koleksi peribadi melalui perdagangan fosil ini di sini.
Terdapat undang-undang baru yang akan dimasukkan ke dalam undang-undang pada bulan Januari yang, pada prinsipnya, mengetatkan perkara dan menjadikannya agak sukar untuk spesimen bernilai tinggi hilang melalui perdagangan fosil. Tetapi sukar untuk mengetahui bagaimana undang-undang akan dilaksanakan dan bagaimana ia berfungsi dalam amalan, jadi saintis sekarang hanya pada dasarnya memegang nafas mereka.
