Terumbu karang yang lebih terang adalah lebih cantik: Mereka adalah pusat ekonomi ekonomi, ekosistem besar dan khazanah dunia. Pertubuhan kebudayaan dan saintifik Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO), Unesco, walaupun menganggarkan 29 daripadanya sebagai tapak warisan dunia. Tetapi sekarang, laporan Dennis Normile untuk Sains, masa depan terumbu-terumbu warisan itu adalah persoalan. Laporan baru menunjukkan bahawa mereka boleh berhenti berfungsi oleh 2100.
Laporan yang dikemukakan oleh Pusat Warisan Dunia Organisasi Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu adalah yang pertama seumpamanya, menunjukkan bagaimana perubahan iklim dapat memberi kesan kepada 29 terumbu karang di seluruh dunia dalam konteks warisan dunia .
Kesimpulan kajian adalah dramatik. Tujuh puluh dua peratus daripada terumbu tersenarai warisan dunia terjejas oleh peristiwa pemutihan karang baru-baru ini, agensi itu menyimpulkan. Sekiranya suhu air terus meningkat disebabkan oleh pelepasan karbon dioksida "perniagaan seperti biasa", tiada terumbu akan menjadi tuan rumah ekosistem yang berfungsi menjelang akhir abad ini. Sekiranya terumbu menghilang, kerugian tidak hanya akan memakan ekonomi $ 1 trilion yang tertumpu pada pelancongan dan memancing terumbu karang, tetapi memusnahkan sebahagian daripada "warisan umum manusia", laporan Unesco.
Amaran mungkin terdengar menakutkan, tetapi ia menjejaki dengan pemerhatian baru-baru ini peristiwa pemutihan karang tercatat yang paling lama di dunia. Sebagai laporan Smithsonian.com, acara pemutihan-yang ketiga pada rekod-nampaknya akan berakhir. Acara pemutihan bermula pada 2015 dan diramalkan akan menghilangkan musim panas ini. Pada masa itu, ia mendedahkan 70 peratus daripada terumbu dunia untuk suhu pelunturan. Dalam siaran akhbar, Pentadbir Laut dan Pentadbiran Atmosfera Kebangsaan memanggil peristiwa ketiga yang "paling meluas, paling lama, dan mungkin paling merosakkan rekod." Walaupun saintis masih berusaha untuk mengetahui berapa banyak karang yang hilang, mereka berfikir peristiwa itu hancur besar bahagian terumbu karang di seluruh dunia. Satu bahagian dari Great Barrier Reef, misalnya, mengalami kerugian 70 peratus semasa acara pemutihan karang, dan sekurang-kurangnya 29 peratus daripada karang itu rosak pada 2016.
Pemutihan berlaku ketika suhu air panas menyebabkan karang untuk mengeluarkan alga yang mereka hidup dalam hubungan simbiosis. Kerana algea pergi, begitu pula warna karang, meninggalkan terumbu pucat dan terdedah kepada penyakit, kerusakan struktur dan masalah reproduksi. Kajian itu memberi amaran bahawa 25 daripada 29 terumbu akan mengalami pelunturan dua kali satu dekad menjelang 2040, menimbulkan ancaman kepada batu karang yang ada dan akan datang.
Sesetengah karang bertahan pelunturan dan bahkan boleh melantun, walaupun ketahanan karang bergantung kepada kedalaman, nutrien yang ada dan juga bentuk karang. Perubahan iklim yang disebabkan oleh pelepasan gas rumah hijau boleh menyakiti karang dengan cara lain. Cuaca yang melampau, misalnya-diramal meningkat dengan suasana pemanasan-boleh menyebabkan lonjakan ribut yang merosakkan karang di perairan cetek.
Koral bukanlah satu-satunya tapak warisan dunia yang berada di bawah ancaman. Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com awal tahun ini, lebih daripada 100 tapak warisan dunia menghadapi kerosakan atau kemusnahan akibat perubahan iklim manusia.
Ramalan suram laporan mencerminkan bahaya sebenar yang dihadapi oleh karang, tetapi mungkin tidak cukup untuk memacu tindakan, laporan Normile. Keputusan draf yang menanggapi laporan itu menangguhkan sebarang tindak balas sehingga sekurang-kurangnya 2018, dia melaporkan, walaupun beberapa saintis mengatakan tidak ada masa untuk hilang. Tetapi janji janji masa depan adalah lebih baik daripada tidak ada tindakan-dan sampai saat itu, penting untuk menyebarkan berita tentang bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi karang tak ternilai dunia.
