Apabila bintang mati, ia meletus dengan letupan besar-besaran, berapi-api yang dikenali sebagai supernova. Tetapi permulaan kehidupan bintang mungkin sama seperti dramatik. Seperti yang dilaporkan oleh Matt McGrath untuk BBC, saintis telah menangkap imej letupan bintang yang berlaku ketika beberapa protostar remaja bertembung, menyebabkan pecah kembang api kosmik berwarna pelangi.
Sekitar 100, 000 tahun yang lalu, bintang-bintang mula terbentuk dalam Orion Molekular Awan 1 (OMC-1), sebuah tapak semaian cemerlang yang terletak kira-kira 1, 500 tahun cahaya dari Bumi. Bintang-bintang muda secara beransur-ansur ditarik bersama oleh graviti sehingga kira-kira 500 tahun yang lalu, ketika mereka sama-sama menggeliat atau bertabrakan. Hubungan ini mencetuskan letupan kuat yang melancarkan aliran debu, gas, dan protostar lain ke ruang bintang pada kelajuan lebih 90 batu sesaat, menurut kenyataan dari Balai Cerap Astronomi Radio Kebangsaan (NRAO). Letusan itu mengeluarkan tenaga sebanyak matahari akan memancarkan sepanjang 10 juta tahun.
Seperti yang ditulis Samantha Mathewson di Angkasa, letupan jenis ini kelihatan untuk masa yang agak singkat, dengan serpihan tahan hanya beberapa abad. Para astronom mula-mula melihat tanda letupan OMC-1 pada tahun 2009. Baru-baru ini, mereka menggunakan pemerhatian yang kuat yang dikenali sebagai Atmama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) untuk menangkap imej resolusi tinggi kejadian bencana. Gambar-gambar baru mendedahkan "versi kosmik paparan bunga api keempat bulan Julai, dengan pita gergasi merosot ke semua arah, " kata Profesor John Bally dari University of Colorado dalam pernyataan NRAO.
Gambar-gambar itu bukan hanya cantik. ALMA membantu saintis memahami pengedaran dan pergerakan halaju tinggi karbon monoksida di dalam pita besar, menurut kenyataan akhbar. Ini seterusnya dapat memberi gambaran tentang daya letupan dan kesan-kesan ledakan sedemikian pada pembentukan bintang di seluruh galaksi.
Dalam makalah yang diterbitkan dalam Jurnal Astrophysical, penyelidik mencatatkan bahawa "peristiwa-peristiwa seperti Orion mungkin ... agak biasa di kompleks membentuk bintang yang besar, yang berlaku satu atau lebih kali semasa kelahiran bintang besar." Imej ALMA, dengan kata lain, menawarkan maklumat baru dan terperinci mengenai letusan ganas yang indah yang berlaku ketika bintang dilahirkan.
