Manusia telah menaburkan ratusan ribu serpihan ke ruang angkasa, dan beberapa kali dalam setahun, kru Angkasa Angkasa Antarabangsa mesti mengubah laluannya untuk mengelakkan roket roket atau satelit luar. Tetapi sebahagian besar puing-puing itu sangat kecil sehingga ISS tidak dapat melihatnya-dan apabila sepotong hanya beberapa sentimeter dalam saiz, meluncur pada kelajuan yang sangat tinggi di sekeliling bumi, boleh mematikan satelit yang besar, tidak dapat melihat serpihan menjadi bahaya sebenar.
Kerajaan kini boleh melihat kurang daripada lima peratus daripada kira-kira 500, 000 keping serpihan yang mengelilingi planet ini, menurut Ilima Loomis dalam edisi terbaru Sains. Malah, Tentera Udara Amerika Syarikat pada masa ini hanya menjejaki kira-kira 20, 000 keping puing-puing angkasa yang sekurang-kurangnya saiz bola keranjang, menurut satu kenyataan oleh Lockheed Martin. Tetapi mulai bulan ini, Angkatan Udara Amerika Syarikat sedang membina radar baru-Pagar Angkasa-di Kepulauan Marshall. Sistem baru ini akan membolehkan penampilan luar ruang untuk melihat sehingga sepuluh kali lebih banyak potongan-termasuk sekecil marmar.
Video ini oleh Lockheed Martin, yang memasang sistem, menerangkan bagaimana ia akan berfungsi:
Dengan semua data baru yang akan dihasilkan oleh Space Fence, sebahagian daripada cabaran ini akan memisahkan ancaman serius daripada yang tidak begitu serius. Sebagai laporan Loomis, ISS menerima kira-kira 12 hingga 15 amaran sebulan dari tanah mengenai puing-puing yang mungkin boleh menyebabkan kerosakan, tetapi hanya segelintir mereka yang cukup serius untuk menyebabkan krew mengambil tindakan setiap tahun. Dengan sistem baru, Loomis berkata, ISS boleh menerima sehingga sepuluh kali ganda amaran.
Angkasawan perlu duduk tegak, kerana radar tidak akan beroperasi sehingga 2019.
