Sampul surat itu hanya ditujukan:
Kandungan Terkait
- Lihat Perang Saudara Melalui Lensa Jurugambar Pertama
- Bapa Canning Mengetahui Prosesnya Bekerja, Tetapi Bukan Mengapa Ia Bekerja
- Misteri yang Diselesaikan: Seorang Wanita Michigan Kata Dia Melabelkan Surat Perang Saudara ke Pejabat Pos
POSTMASTER
NEWAYGO,
MICHIGAN 49337
Tanda pos menunjukkan bahawa ia telah dihantar sebelum 23 April 2015-dari Grand Rapids, 36 batu jauhnya; penulisan yang berhati-hati, agak menonjol mencadangkan pengirim orang tua. "Kecuali untuk pelekat 'Diterima Tak Tersembunyi' di belakang, tidak ada tanda bahawa paket itu mengandungi apa-apa selain, katakan, otorisasi untuk memegang surat, " kenang Lori Boes, wanita yang hangat dan kuat yang kemudian berlari di kantor pos ini bandar kecil Muskegon River kayu.
Di dalam sampul itu terdapat satu lagi, coklat dan rapuh, pinggirannya dalam tatters. Pemandangan peperangan, dalam dakwat biru dan merah serta legenda "Perang untuk Kesatuan, " dicetak di sudut kiri atas. Walaupun setem pos telah dihapuskan, nama bandar surat-Norfolk, Virginia-sebahagiannya dibaca. Penerima alamat: Orrin W. Shephard dari Croton, Newaygo Co., Michigan.
Surat-surat dalam-penemuan misteri mereka, dan pengambilalihan selanjutnya oleh Smithsonian National Postal Museum, yang dinyatakan di sini untuk pertama kalinya-dilipat dengan teliti. Ketika Boes melintasi halaman kuning, dia merasakan rasa antisipasi. "Ada yang sempurna, " katanya, "Anda boleh membaca setiap perkataan." Satu bermula:
"Alexandria, Virginia
Ibu bapa,
Saya menerima surat selamat datang anda pada Ahad lalu dan saya baru saja kembali dari Guard dan saya hanya berada dalam mood yang betul untuk menulis jadi saya akan cuba kita meninggalkan Union Mills keesokan harinya selepas saya menghantar surat semasa kami lulus Fairfax Court House kami berarak kira-kira 6 batu ketika kami disusun dalam pertempuran. Tetapi tiada apa yang berlaku hanya beberapa Picket kami yang diambil Tuduhan keesokan harinya kami mengambil tiga Pemberontak Tawanan .... "
Ia menyedari Boes bahawa dia membaca nota yang dihantar pulang oleh seorang askar semasa Perang Saudara. "Tiba-tiba, saya merasakan besarnya apa yang ada di tangan saya, " katanya. "Hati saya melompat di kerongkong saya. Saya memegang sekeping Americana. Saya malu-malu bahawa saya telah merobek sampul luar. "
Dia meletakkan halaman di atas mejanya, menentang keinginan untuk merapatkan sudut-sudut koyak. Terdapat dua surat lengkap, sepasang huruf dan beberapa serpihan-kepada orang-orang askar, juga mengandungi nota kepada adiknya, Albert. Wawasan menarik ke dalam sejarah bergelora yang bergelora, korespondensi berdiri sebagai peringatan yang memalukan terhadap tanggungjawab yang menakutkan oleh pasukan yang tidak berpengalaman. Pesona huruf terletak pada cara yang tidak formal yang mereka dapati aspirasi seorang lelaki muda bermata luas dan bercita-cita tinggi yang tidak tahu apa nasib yang diadakan di kedai.
Tidak pasti apa yang perlu dilakukan dengan cache, Boes menelefon pengurus daerah Greater Michigan, Chuck Howe di Grand Rapids dan berkata: "Anda tidak akan percaya apa yang baru saya terima." Dia betul. Dia meminta untuk melihat hurufnya sendiri. "Saya akan menghantar mereka secara peribadi, " kata Boes dengan bijak. "Mereka terlalu berharga untuk mempercayai mel."
Howe berhubung dengan sejarawan Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat Jenny Lynch, yang meminta agar dia menghantar e-mel gambar-gambar halamannya ke pejabatnya di Washington, DC Walaupun hurufnya kelihatan asli, dia mengesahkan provinsi mereka dengan berunding Dan Piazza, penolong kurator dari filsafat di Smithsonian National Postal Museum. Selepas meneliti kertas, saiz dan dakwatnya, Piazza mengumumkan keputusannya. "Mereka tulen, " katanya kepada Lynch.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan November majalah Smithsonian
BeliUntuk mengisi jurang dalam biografi Nelson Shephard, Lynch meminta bantuan Steve Kochersperger, penganalisis penyelidikan USPS dengan kepentingan peribadi dalam Perang Saudara. Seorang leluhur, Lt. Col. Charles Kochersperger, merupakan pasukan kedua dalam rejimen Kesatuan di Pertempuran Gettysburg pada tahun 1863. Tahun berikutnya dia memimpin unit semasa Pertempuran Padang Belantara, di mana dia terluka parah. Yang mengejutkan, sebelum perang Charles Kochersperger menjalankan perkhidmatan mel swasta di Philadelphia, Penny Post Blood, yang mengeluarkan setemnya sendiri dan bersaing dengan USPS forerunner, Jabatan Pejabat Pos Amerika Syarikat. Kerajaan menyamannya - Amerika Syarikat v. Kochersperger - dan akhirnya menang.
Kochersperger abad ke-21 adalah sleuth yang menggunakan skrin komputer dan bukan kaca pembesar. Walau bagaimanapun, untuk semua dekadnya penggabungan pos, kes ini mempersembahkan satu cabaran khas. "Tidak ada keturunan yang mencari Nelson Shephard, " katanya. "Sebaliknya, rasanya seperti Nelson Shephard sedang mencari kita untuk menceritakan kisahnya."
Kisah itu memindahkan Kochersperger dalam cara yang tidak dijangka. "Saya mengenali dia sebagai seorang lelaki untuk melihat dunia, " katanya. "Saya juga boleh mengenal pasti dengan ibu bapanya, kerana saya mempunyai lima orang anak saya sendiri."
Dia bermula dengan menyalin tulisan tangan. Kadar celik huruf tinggi di kedua belah pihak semasa Perang Saudara-sekitar 90 peratus untuk tentera Kesatuan, di atas 80 peratus untuk Confederates. Walau bagaimanapun, ramai lelaki yang terdaftar memilih mesej yang dikehendaki kepada rakan-rakan yang tulisannya lebih pantas atau lebih kemas atau kedua-duanya. (Walt Whitman, yang memberi sukarela di hospital DC Tentera bermula pada tahun 1862, adalah yang paling terkenal pengkritik ini.) Kochersperger menetapkan bahawa surat Shephard mempunyai skrip tiga penulis. Hanya dua nota yang dimaksudkan untuk abang Shephard, Albert, kelihatannya berada di tangannya sendiri.
Sebaik sahaja surat-surat itu diuraikan, Kochersperger menyelaraskan peristiwa Shephard yang digambarkan dengan rekod sejarah. Sumber utama Kochersperger untuk pergerakan unit Shephard, Infantri ke-26 Michigan, adalah buku 1880 Franklin Ellis The History of Livingston County, Michigan . Kochersperger sangat bergantung pada akhbar-akhbar arkib dan sumber-sumber genealogi seperti laporan banci dan ahli-ahli tentera.
Inilah yang Kochersperger mampu bersama: Nelson Shephard dilahirkan pada tahun 1843 atau '44, anak sulung Orrin dan tiga anak Sarah Shephard. Pada tahun 1850, keluarga itu tinggal di Grass Lake, sebuah perhentian basikal Michigan Central Railroad. Tiada orang suci, Nelson remaja ditangkap kerana pencurian dan melakukan pembetungan di Penjara Negeri Jackson. Menjelang musim panas 1860 ia bekerja sebagai tangan kilang di bandar White River, di mana Shephards telah ditempatkan semula.
Selepas pasukan Konfederasi melepaskan tembakan di garnison persekutuan di Fort Sumter di South Carolina, pada 12 April 1861, Presiden Lincoln meminta negeri-negeri Utara untuk 75, 000 anggota militia untuk membantu memadamkan pemberontakan itu. Di Michigan, perhimpunan agung di Detroit berikrar untuk "berdiri oleh kerajaan untuk yang terakhir." Selama empat tahun akan datang lebih daripada 90, 000 Michiganders akan bertempur dalam Perang Saudara. Walaupun tiada pertempuran berlaku di negeri ini, lelaki Michigan bertempur dalam setiap pertempuran besar.
Semasa musim panas 1862, Nelson yang berusia 18 tahun mendaftar dalam Rejimen Sukarelawan Michigan ke-26. Dia berkumpul dengan Syarikat C, yang terdiri daripada lelaki terutamanya dari Muskegon County. Di bawah arahan Kolonel Judson S. Farrar, ke-26 tiba di Daerah Columbia pada 18 Disember dan diberi beberapa hari untuk melihat bandar itu. Dalam suratnya di rumah, Shephard memanggil capitol "sekeping seni bina yang terbaik di Amerika Syarikat ... Massa Batu dan Besi yang besar ada hampir tidak ada kayu mengenainya .... Itu semua Putih dan penuh dengan yang paling banyak Lukisan Cantik yang saya lihat. "
Selepas menyeberangi Potomac, askar infantri berarak ke Alexandria, Virginia. Untuk mengekalkan pesanan semasa pendudukan, rejimen itu terperinci untuk tugas pengawal. "Kami sangat menikmatinya di sini, " tulis Shephard. "Tiada apa-apa yang perlu dilakukan tetapi untuk bertahan seketika dan kemudian bermain."
Claire Rosen memaparkan huruf-hurufnya bersama-sama dengan artifak-artifak Perang Sivil yang lain, termasuk Cap Forage Persekutuan yang dipakai oleh tentera-tentera Kesatuan, sebuah kantin, bendera rejim, tinta kaca, penerbitan pinggan tembaga standard Amerika Syarikat, sebuah buku memorandum poket, sebuah kapas sapu tangan, pemegang nib kayu dan nib logam untuk menulis, keropok keras yang digunakan dalam catuan dan peti untuk penghantaran hardtack. Di lapangan, peti itu sering menjadi meja sementara, sesuai untuk menulis surat. (Claire Rosen) Tentera Michigan berkhemah di luar bandar berhampiran Fort Lyon. Shephard sangat terkesan dengan senjata api pos:
"The North sedang menaikkan beberapa Cannons Savage untuk menembak. Mereka akan menembak satu batu melalui sasaran enam kaki pepejal Oak dan enam inci besi pepejal. Bolted bersama-sama mereka mampu melakukan pelaksanaan pada jarak enam batu setengah. Mereka hanya membawa 1000 lb. Slug Balls terdapat 18 Cannons di Fort Lyons yang panjangnya 16 hingga 18 kaki dan panjangnya 22 kaki. Meriam merepek semua tetapi 8 dan mereka kelihatan seperti gula [roti?]. "
Beliau menulis tentang cuaca ("Hujan satu hari dan Bersinar seterusnya"). Dia menulis tentang tidak mendapat bayaran ("Kami telah banyak ditipu sehingga kita tidak akan mendengar lagi gas mereka"). Dia menulis tentang berjalan ke dalam iparnya, Gus Perry dari Cavalry ke-5 Michigan ("Dia seperti Fleshy seperti yang saya lihat kepadanya"). Dia menyifatkan seorang rekrut yang telah ditembak di dada: "Dia mati sekarang, ia adalah kemalangan." (Rekod tentera mengesahkan bahawa Pvt. Ira A. Nash dari Syarikat saya meninggal dunia di Alexandria kerana kejadian kebakaran yang mesra 25 Januari 1863.)
Shephard menutup nota itu dengan meyakinkan keluarganya. "Jangan turunkan perasaan kerana saya berasa begitu berpuas hati Seperti yang pernah saya alami sejak saya meninggalkan rumah. Saya tidak berada dalam bahaya di sini. Semua Pemberontak adalah cara yang baik dari sini. "Dengan tangannya sendiri, dia menambah catatan bagi saudaranya, yang berusia 9 atau 10 pada masa itu:" Albert anda mesti menjadi budak yang baik dan pergi ke sekolah dan saya akan cuba dan hantar sesuatu. "
Keseluruhan rejimen itu bertembok di sekitar Iskandariah hingga 20 April, ketika memasuki kapal Zephyr dan menurunkan Potomac. Di Suffolk, sebuah kesatuan sekatan di bawah pengepungan oleh pasukan Confederate, beramai-ramai yang cedera melepaskan kem mereka dalam perjalanan dari hadapan ke hospital. Di sana Shephard dan rakan-rakannya mula-mula berhadapan dengan seram perang.
Resimen itu meninggalkan Suffolk pada pertengahan Mei dan mengepung sepuluh batu ke Windsor, di mana, pada 23 Mei, ia terlibat dalam pertengkaran. Beberapa hari kemudian, dalam surat kepada ibu bapanya, beliau menyifatkan kegembiraan pertempuran dan rampasan makanan:
"Saya menerima surat baik kamu berdua saya sangat gembira mendengar daripada kamu. Saya telah di mana saya tidak dapat menjawabnya atau saya sepatutnya menulis sebelum ini. Saya juga pernah berada dalam kempen 11 hari Kempen yang kami pergi sejauh Sungai Blackwater kami mempunyai dua perkelahian keras yang hebat yang kami melemparkan mereka dua kali kami memusnahkan segala yang kami datangi. Saya memberitahu anda bahawa kami tinggal ayam yang tinggi Turkeys Geese Pigs daging lembu segar dan hams smoked dan setiap perkara yang baik. "
Setelah merujuk kepada novel Dred Harriet Beecher Stowe, 1856 : Kisah Paya Besar yang Menakjubkan, dia menyebut seorang gadis Selatan yang dia temui di sepanjang jalan:
"Perang ini dalam fikiran saya adalah salah satu penghakiman Tuhan di Selatan kerana mereka pastinya salah satu kumpulan orang paling tidak kenal yang pernah saya lihat. Saya mendapat partialy berkenalan dengan salah seorang gadis cantik yang saya fikir saya pernah melihat dia tidak tahu umurnya sendiri yang dia boleh ingat menanam Jagung sebanyak kali dia mempunyai jari dan satu lagi. "
Dalam kabus pertempuran, Kapten John Culver dari Syarikat E telah cedera parah ketika mengintai hutan. "Kehilangannya akan terasa teruk dalam Rejimen ini, " tulis Shephard. "Dia seorang lelaki yang baik dan baik dan Soldier yang baik. Dia telah ditembak melalui Lengan dia berdarah begitu banyak bahawa apabila dia telah melepaskan tangannya ia membunuhnya. "
Shephard Persendirian adalah anak lelaki yang setia, memastikan saudara-saudaranya bahawa dia dapat membaca surat mereka dan menjanjikan bahawa dia akan menjauhkan diri dari bahaya. Beliau yakin bahawa kemenangan Kesatuan dalam genggaman. Dia merujuk kepada kematian Rebel Lt. Gen. Thomas Jonathan "Stonewall" Jackson yang baru-baru ini dan membuat tuntutan tidak didokumentasikan bahawa "Dia berkata di tempat tidurnya yang mati bahawa Utara akan memperoleh hari ini."
Kematian selalu dalam pendengaran: "Senjata ini membuat bunyi yang dahsyat kedua-dua kali apabila saya mendapat surat anda."
Pada bulan Julai 1863, Syarikat C menaiki kereta api untuk New York City, di mana rusuhan telah pecah bertentangan dengan draf undang-undang baru. Lincoln telah mengarahkan askar tambahan untuk dibesarkan di negeri-negeri utara. Akta Pendaftaran membuat kebanyakan lelaki berumur antara 20 dan 45 tertakluk kepada draf ketenteraan, tetapi tidak membenarkan mana-mana peramal yang boleh membayar $ 300 untuk membeli jalan keluar dari perkhidmatan atau membayar jumlah yang sama kepada pengganti yang boleh diterima. Ini meninggalkan orang-orang miskin, sering orang pendatang untuk melawan perang banyak yang tidak menyokong.
Selepas nama-nama draf diterbitkan pada 13 Julai-hari yang terukir-jalan-jalan dengan cepat tergelincir dalam saturnalia dari kejahatan. Apa yang bermula sebagai rusuhan draf dengan cepat menjadi rampasan rasis, dengan perusuh membakar rumah-rumah kulit hitam dan menendang mereka dari lampiran. Bahagian-bahagian besar di bandar itu terbakar. Para sukarelawan Michigan tiba sekitar 14 Julai dan ditempatkan di Manhattan, kemudian Pulau Staten. Di sana, semasa pogrom yang besar, huruf ketiga huruf Shephard mungkin ditulis. "Saya telah melihat beberapa pemandangan paling menjijikkan yang pernah saya lihat dalam hidup saya, " tulisnya. "Wanita yang melalui jalan-jalan begitu mabuk, mereka akan hampir jatuh. Anak-anak kecil yang menggerutu yang membawa nenek moyang mereka ke rumah sangat mabuk sehingga mereka akan menggulung ke dalam parit, bangun dan cuba Whip the Child untuk menolaknya. Jadi, anda boleh melihat apa yang boleh dilakukan oleh minuman keras, adalah biasa untuk melihat wanita mabuk kerana lelaki itu. "
Mengagumkan dalam rentetan kemenangan Kesatuan terbaru, Shephard meramalkan bahawa perang akan berakhir dalam masa dua bulan. Dia tidak banyak yang bersahaja: Selatan terbukti kuat, dan pertempuran akan menyeret selama hampir dua tahun lagi.
Pada 13 Oktober 1863, ke-26 melangkah kereta api dan menyertai semula Tentera Potomac. The Michiganders menyertai serangan terhadap kerja-kerja Konfederat di Run Mine, Virginia. Surat terakhir Shep-hard telah disusun sebagai rejimen yang disediakan untuk membuat musim sejuk 13 batu di utara di Stevensburg. Selain keluarganya untuk Krismas yang kedua, dia mengarahkan satu bahagian halaman kepada Albert kecil:
"Saudara sekalian,
Saya berharap saya berada di sana.
Saya harap saya dapat melihat anda semua.
Saya dengan senang hati akan membuat anda sedozen sleighs. "
Ke-26 kekal di Stevensburg sehingga musim bunga berikutnya. Ia menyaksikan tindakan di Virginia di Battle of the Wilderness, Spotsylvania Court House, North Anna, Totopotomoy Creek, Cold Harbor dan-di Petersburg pada 16 Jun 1864-mula membantu menghancurkan landasan bekalan talian pemberontakan penting, Weldon Railroad . Pada 25 Ogos, Confederates menyerang kedudukan Kesatuan di sepanjang laluan kereta api di Stesen Reams. Kerugian Yankee dalam tindakan ini berjumlah 140 terbunuh, 529 cedera dan 2, 073 ditangkap atau hilang.
Shephard adalah salah seorang daripada 14 tahanan yang ditangkap dari Michigan ke-26. Dia telah diadakan di Penjara Belle Isle yang terkenal, di barat Richmond, di Sungai James. Syarat-syarat adalah kejam. Menurut kesaksian seorang pakar bedah, "majoriti besar" POW ditimpa oleh "penyakit seperti cirit-birit kronik, phthisis pulmonalis, skurvy, gigitan fist, ketegangan umum, yang disebabkan oleh kelaparan, pengabaian dan pendedahan."
Ketika Penjara Belle Isle dialihkan pada Oktober, Shephard dipindahkan ke penjara tentera di Salisbury, North Carolina. Ditubuhkan pada tahun 1861 sebagai satu-satunya penjara Konvensyen di negeri ini, kilang kapas ditukar direka untuk menempatkan 2, 500. Pada masa Shephard tiba, bursa tahanan telah berakhir, penduduknya telah membengkak hingga 10, 000 dan kebanyakan struktur telah ditukar ke bilik hospital untuk menjaga tentera Kesatuan yang mengalami kelaparan dan penyakit. Penghuni mendapati berlindung dari musim dingin, basah di bawah bangunan, di khemah yang penuh sesak atau dengan meloncat ke bumi. Pada tahun 1864, mayat-mayat 5, 000 mungkin ditimbun satu sama lain di 18 parit, panjangnya 240 kaki.
Shephard meninggal dunia di kompaun itu pada 18 Disember 1864. Dia berusia 21 tahun.
Lori Boes berharap pendedahan mengenai paket luar biasa yang dibuka pada hari itu akan membantu menyelesaikan misteri yang menggoda: Siapakah individu tanpa nama yang menghantar cetakan surat kepada Newaygo? Identiti itu masih tidak diketahui; tiada alamat pengembalian.
Tidak lama dahulu, sesetengah peguambela telah mencadangkan kepada Boes bahawa sampul surat itu mungkin telah dipisahkan dari jentera pos purba.
Boes adalah ragu-ragu. "Seratus lima puluh tahun untuk menyampaikan surat sedikit lama, " katanya, "walaupun untuk Perkhidmatan Pos AS."
Nota Editor: Kisah ini berterusan dengan penemuan orang yang menghantar surat Perang Saudara ke pejabat pos tempatannya. Inilah susulan dengan kurator Smithsonian Nancy Pope.
