Ia adalah masa berkabung di Dallas, Texas. Minggu lepas, kebimbangan mengenai rawatan polis terhadap penduduk Afrika-Amerika dan kemarahan mengenai penembakan lelaki seperti Alton Sterling dan Philando Castile di tempat lain di Amerika Syarikat menyebabkan protes Black Lives Matter di pusat bandar Dallas. Kemudian, tragedi melanda: Lima pegawai polis dibunuh oleh seorang suspek yang kemudiannya dibunuh oleh pegawai selepas kebuntuan selama berjam-jam. Sebagai bandar yang menyedihkan pegawai polis yang terbunuh semasa melindungi protes yang aman, ia patut diingat kehidupan dan kematian pegawai polis Afrika-Amerika pertama, William McDuff, yang kisahnya mendedahkan sejarah kedua-dua pegawai polis hitam di Dallas dan ketegangan kaum telah melanda bandar sejak bertahun-tahun.
McDuff telah disewa pada tahun 1896 selepas bertahun-tahun percubaan gagal untuk mendapatkan pegawai Afrika-Amerika mengenai pasukan polis Dallas gagal, kata sejarawan polis W. Marvin Dulaney. Beliau telah dilantik sebagai "pegawai khas" ke Stringtown, sebuah kawasan kejiranan hitam di daerah yang kini dikenali sebagai Deep Ellum, sebagai tindak balas kepada beberapa gangguan di sekitar gereja AME di kawasan itu. Laporan akhbar pada masa itu menyatakan bahawa dia telah ditugaskan untuk menjaga pesanan semasa perkhidmatan; Tidak jelas apa tugasnya yang lain.
McDuff, yang hidup dalam apa yang disebut wartawan "kabin yang rendah hati" di Stringtown, merupakan contoh awal kepelbagaian pasukan polis semasa era apabila pegawai polis Afrika-Amerika yang pertama sedang ditugaskan di seluruh negara. Dengan semua akaun, beliau adalah seorang ahli masyarakat hitam yang terkenal dan dihormati di Dallas.
Tetapi tidak semua orang bersemangat tentang komisenya. Pada malam 25 Disember 1896, hanya dua bulan selepas dia ditugaskan, McDuff ditangkap di rumah oleh dua orang lelaki Afrika-Amerika yang ditegurnya kerana tertawa semasa perdebatan di gereja. Saksi melaporkan bahawa lelaki muda itu menggunakan peluru kaum untuk merujuk kepada anggota polis sebelum menyeretnya dari kabinnya dan menembaknya di antara mata. McDuff mati dengan serta-merta. Dia tidak lama kemudian dikelilingi oleh anggota masyarakat yang terkejut dengan pembunuhannya.
Homer Stone dan Jim Barclay ditangkap kerana pembunuhan tersebut dan masing-masing diberikan 25 tahun dan sepuluh tahun di penjara. Tetapi walaupun keadilan diberikan kepada McDuff, cara kematiannya dilaporkan pada masa itu mendedahkan kecenderungan perkauman di Texas. "Dia seorang anggota polis khas, dan tidak popular dengan kelas tertentu kaumnya sendiri, " kata satu laporan.
Ia akan mengambil masa setengah abad untuk seorang lagi Afrika-Amerika untuk berkhidmat di Jabatan Polis Dallas. Polis Dallas enggan menggantikan McDuff, tanpa menghiraukan permintaan masyarakat Afrika-Amerika, walaupun di tengah-tengah serangan berulang-ulang. Sebagai contoh, pada tahun 1921, pengendali lif hitam disebat dan diarak di jalan-jalan di Dallas selepas "KKK" awal dibakar ke dahinya dengan asid tetapi jabatan polis enggan menyiasat jenayah itu.
Walaupun banyak cadangan daripada komisen bandar dan datuk bandar dan juga undi majlis bandar yang berjaya untuk menubuhkan pegawai-pegawai Afrika-Amerika, anggota Jabatan Polis Dallas mengancam untuk mogok jika ada yang ditugaskan. Ku Klux Klan juga menganjurkan perlawanan tempatan kepada pasukan polis bersepadu. Ia mengambil masa sehingga tahun 1947 untuk pegawai polis hitam Dallas yang akan ditugaskan, tetapi mereka didiskriminasi dan bahkan dilarang menahan orang kulit putih. Hari ini, Jabatan Polis Dallas mempunyai ketua polis Afrika-Amerika dan jumlah pegawai Afrika-Amerika sedikit melampaui peratusan penduduk Afrika-Amerika.
McDuff diingati sebagai trailblazer dan salah satu bangunan Jabatan Polis Dallas dinamakan selepasnya. Tetapi McDuff berdiri untuk alasan lain-dia adalah satu-satunya pegawai polis yang terbunuh bertugas di Dallas yang mana pihaknya tidak mempunyai gambar. Memandangkan pencarian imej McDuff berterusan, memori perkhidmatannya-dan perjuangan untuk mewakili Afrika-Amerika di kalangan pasukan polis bandar-masih kekal.
