Sesetengah penduduk Christchurch mungkin merasakan dunia telah melupakan mereka dalam hari-hari mereka yang genting dalam tekanan dan pemulihan yang berkaitan dengan gempa bumi. Tetapi sebahagian lagi dari New Zealand tidak dapat ditemui: bukit-bukit hijau, hutan tebal dan pantai selatan Kiwi di Catlins. Untuk melihat tempat ini di dunia, seseorang mesti mengangkatnya ke atas untuk mendedahkan perut planet ini, dan seorang pelukis seperti saya yang meneroka di sini boleh mendapatkan perasaan berduri, tidak ragu-ragu yang, jika dia pergi atau terputus terlalu dekat pantai, dia mungkin jatuh ke bawah bumi.
Tuntutan utama untuk kemasyhuran Catlins adalah latitud tinggi kawasan. Slope Point adalah tempat paling selatan di Pulau Selatan, pada 46 darjah, 40 minit ke selatan. Oh, sekarang, sekarang. Jangan angkat kening dan peluit seperti itu. Seattle, sebagai contoh, mempunyai latitud 47 darjah, dan Glasgow berjalan hanya di bawah 56 darjah. Tetapi saya akan memberikan bahawa Catlins lebih jauh dari selatan daripada Tasmania, berbanding Cape Town dan daripada kebanyakan bandaraya di Amerika Selatan. Ini, sememangnya, di antara kawasan paling selatan di dunia.
Seperti yang saya sifatkan, dunia menjadi tenang. Domba menjadi lebih ramai penduduk dan orang ramai, dan rumah-rumah tenusu yang ditinggalkan dan dewan-dewan masyarakat yang saya lalui, semuanya terkunci dan tumbuh dengan rumput, kelihatan seperti habitat hantu utama. Sambungan internet 3G saya meretas dan meninggal pada kira-kira 46 darjah, 20 minit ke selatan, dan saya ditinggalkan secara bersendirian dalam dunia di mana pendaki di puncak Everest boleh menghantar mesej teks kepada ibu mereka. Saya memasuki bandar besar itu, Gore, dan walaupun ia digelar sebagai "modal ikan perang dunia", Gore jelas kelihatan hari yang lebih baik. Hampir tiada siapa yang keluar dan kira-kira. Pada hambatan utama, banyak perniagaan kelihatan tertutup, dan peninggalan peninggalan infrastruktur di sepanjang trek keretapi menceritakan era ekonomi yang semakin hangat.
Di kampung Waimahaka, walaupun terdapat garaj auto, sebuah sekolah dan "pusat komuniti", saya tidak melihat seorang jiwa, walaupun seperti sebuah klise lama yang dipinjam dari sebuah filem-sebuah radio yang berlaku memainkan lagu yang menyedihkan itu drifter yang tiada tempat tinggal, "Lodi, " oleh Creedence Clearwater Revival. Beberapa batu kemudian, saya menangkap aroma laut dengan angin sejuk. Bukit-bukit, seperti hijau seperti langit kelabu, mengingatkan saya kepada Scotland pantai. Begitu juga nama yang dicetak pada peti mel, seperti Holmes, Heaps dan Airlie, Buckingham, McPherson dan Alcock. Domba beribu-ribu grazing di ladang di sepanjang jalan, tetapi saya melihat tiada siapa yang menjaga mereka. Lebih dari bukit datang pandangan pertama saya dari Lautan Selatan-bahawa lingkaran kejam brutal yang tidak terputus dalam dunia yang memancarkan air yang telah menghasilkan angin musim panas berais. Saya memukul pantai di Fortrose, sebuah desa yang gersang yang dihiasi dengan kerang dan kerang abu-abu. Saya segera menggali beberapa belas kerang dari teluk berpasir dan membungkusnya untuk makan malam, dan sepanjang jalan raya saya membeli semua sayuran saya dari kotak kejujuran-dan tidak sampai saya memasuki perkhemahan di Curio Bay malam itu saya bercakap dengan seseorang, lelaki bernama Geoff dari Yorkshire dalam perjalanan ke Dunedin untuk mencari beberapa sepupu yang hilang lama yang berhijrah ke New Zealand pada tahun 1950-an dan, selepas itu, mungkin juga telah lenyap ke udara tipis.
Saya berjalan ke pantai hanya selepas matahari terbit, dan di atas batu-batu, berdiri tinggi dan kacak dan semua sesuai, adalah penguin liar pertama saya. Dipanggil hoiho dalam bahasa Maori, penguin bermata kuning dikatakan paling jarang di dunia. Saya datang dalam jarak kira-kira 30 kaki dari burung yang tidak dikenali, yang, seperti banyak makhluk di sini, berkembang tanpa pemangsa dan tanpa rasa takut. Kerajaan persekutuan juga telah mengenakan had pendekatan undang-undang sebanyak 10 meter untuk melindungi burung-burung naif, kerana seseorang mungkin boleh berjalan sehingga satu dan membawanya pergi.
Di Curio Bay, pengunjung diingatkan untuk meninggalkan sekurang-kurangnya 10 meter di antara mereka dan penguin yang datang ke darat di sini, yang tidak memberi perhatian kepada manusia yang boleh menghampiri mereka. (Alastair Bland) Pada tengah hari saya mengumpul had 50 kerang dan dimasak separuh di pantai berhampiran Gua Katedral, menyimpan rehat untuk makan malam. Saya telah tidur secara percuma apabila boleh tetapi petang itu membayar $ 14 untuk tapak perkhemahan di Pounawea. Dalam gerimis yang berat pada waktu subuh, saya mengayuh 35 kilometer ke Balclutha, di mana saya tinggal di kotej negara dua sahabat yang tinggal di pinggiran. Salah seorang daripada mereka, Chris Muggeridge, adalah koki yang dipindahkan dari Pulau Utara dan, dengan rakan kongsi perniagaan Daniel Hauser, baru-baru ini membuka sebuah restoran tapas yang dipanggil Hause Made pada balok utama Balclutha di 55 Clyde Street. Penduduk tempatan, Muggeridge berkata, telah berhati-hati tetapi ingin tahu mengenai perkara-perkara beraroma yang dipanggil "tapas" dan ketika Christmastime membawa beberapa perniagaan, ramai tetamu "bertanya di mana stik itu, " kata Muggeridge. Kerana ini negara daging lembu dan kambing, dan pinggan kecil pedas, makanan aromatik yang berpengaruh di Mediterranean adalah hal baru yang eksotik di sini, di sini di 46 darjah selatan. Muggeridge dan Hauser juga percaya restoran mereka mungkin merupakan tapas selatan yang paling lama di Bumi.
Saya menunggang motosikal saya ke Kaka Point suatu petang untuk mengumpul kerang pada air surut, dan di kolam yang lebih dalam, ketika saya mencari abalone, saya melihat ekor ikan besar yang terletak di celah. Sejenak kemudian, berbaring di perut saya, saya telah menyematkan dan membelanjakan kira-kira 60 saat dengan kedua-dua tangan di dalam air, separuh kepala saya tenggelam, memancing dengan haiwan yang berjuang untuk mendapatkan cengkaman di mulutnya. Akhirnya, saya muncul dengan ikan yang mencekik hampir dua kaki panjang dengan kepala seperti katak dan mata kosong sebagai hitam sebagai ikan mas Patagonian. Saya melangkah masuk ke buklet peraturan lautan New Zealand saya; ikan itu, dekat seperti yang saya dapati, adalah tangkapan undang-undang, jadi saya menghantarnya. Dalam perjalanan pulang, saya berhenti di Hause Made jadi Muggeridge boleh melihat. "Ia adalah apa yang kita panggil 'kod batu', " katanya - meski kami gagal pada malam itu melalui pencarian Internet untuk menentukan nama Latin makhluk, yang mana benar-benar penting dalam dunia makanan laut keruh "cod, " "bass laut, "Kakap, " dan banyak tatanan generik lain.
Pengembaraan akan terus seperti roda saya, tetapi, sayangnya, saya mesti bermula ke utara untuk Christchurch, kerana pada ketika itu perjalanan saya di mana hari-hari yang tersisa dapat dikira pada dua tangan. Bagaimana saya mengutuk orang-orang selatan Antartika yang bercampur-baur selama beberapa hari ketika saya datang ke selatan-tetapi orang-orang gale yang sama itu tidak lama lagi akan menjadi sahabat saya ketika saya naik ke arah utara, di muka Bumi, memanjat sama seperti tangga, ke lintang-lorong orang, akses internet yang boleh dipercayai dan pilihan bar tapas.
Penulis menarik ikan ini dari tidepools di Kaka Point dengan hanya tangannya. Apa, betul, kan? (Alastair Bland)
