Pachycephalosaur adalah antara yang paling terkenal dari semua dinosaur, yang dipisahkan daripada saudara-saudara mereka oleh kubah tebal tulang di atas tengkorak mereka. Tetapi ternyata bahawa orang-orang sauria ini hanya peniru. Dalam kajian oleh ahli paleontologi Virginia Tech Michelle Stocker dan rakan-rakannya yang dikeluarkan dalam Biologi Semasa hari ini, ada haiwan yang lebih awal yang mempelopori tulang kepala yang kelihatan lebih seratus juta tahun sebelum pachycephalosaur datang ke tempat evolusi.
Fosil, bernama Triopticus primus, mempunyai sedikit sejarah litar. Tulang-tulang itu ditemui oleh kru Pentadbiran Kemajuan Kerja yang menggali Otis Chalk 230 juta tahun barat Texas pada akhir 1930-an dan awal 1940-an. Sesiapa yang menggali fosil itu tidak tahu apa yang mereka telah jumpa. Spesimen itu, yang terdiri daripada bumbung tengkorak dan ibadat, berjalan dengan tenang untuk berehat di koleksi Universiti Texas di Austin. Tidak sampai tahun 2010, sambil mengetuk melalui koleksi muzium, Stocker dan rakan-rakannya menemui semula spesimen batu yang terbungkus dan kelihatan lagi.
Apa yang mereka dapati adalah kejutan. Walaupun tidak banyak haiwan, apabila dibersihkan dari sedimen yang terselindung ia mempunyai anatomi tidak seperti makhluk lain pada waktunya. Bumbung tengkorak tebal dan bulbous, dengan lubang besar di tengah-tengah untuk mata parietal-pembukaan hadir dalam beberapa haiwan yang mengesan cahaya. ( Triopticus bererti "tiga penglihatan" untuk berapa banyak lubang menyerupai soket mata.) "Salah satu ciri yang paling menarik dari Triopticus ialah bumbung tengkorak yang tebal, sama seperti yang kita lihat dalam dinosaur pachycephalosaur yang berkaitan dengan jarak jauh dari lebih dari 100 juta tahun kemudian, "kata Stocker.
Kandungan Terkait
- Teka-teki Para Ilmuwan Tengkorak Mammoth Luar Biasa yang Terbuka di Kepulauan Channel
- Dinosaur Bebek-Billed ini mempunyai Kes Artritis Rare
- Dua Penemuan Baru Tambah kepada Revolusi Dino Horned
Tetapi Triopticus bukanlah dinosaur. Stocker dan rakan-rakannya mendapati bahawa haiwan berukuran besar ini adalah sesuatu yang lebih kuno, dikategorikan sebagai archosauriform-ahli awal kumpulan yang lebih besar yang termasuk buaya, dinosaur dan sanak saudara mereka.
Triopticus - tengkorak separa penjelasan oleh WitmerLab di Ohio University pada Sketchfab
Ini adalah sesuatu yang aneh di kalangan oddballs. "Tidak ada saudara terdekat yang kami miliki untuk Triopticus di Triassic mempunyai struktur yang serupa dengan kepala mereka, " kata Stocker. Juga tidak jelas mengapa haiwan itu berkembang seperti tengkorak tersendiri. "Sukar untuk kita katakan apa morfologi kubah ini atau apa yang akan menggalakkan evolusi struktur ini, " katanya. Walaupun ahli paleontologi membahaskan sama ada pachycephalosaur copycat menggunakan tengkorak mereka untuk paparan, pertempuran atau sesuatu yang lain, mengapa Triopticus mempelopori rupa ini adalah misteri.
Walau bagaimanapun, penemuan hewan kepala kubah ini menyoroti corak yang ingin tahu di Age of Reptiles. Semasa Triopticus, dalam tempoh Trias, dinosaur telah berkembang tetapi masih kecil, jarang berlaku, dan belum memerintah tanah itu. Kaum buaya purba dan aneh jauh lebih menonjol, dan mereka menetapkan apa yang banyak dinosaur kelihatan seperti berjuta-juta tahun kemudian.
Terdapat herbivor yang sangat berperisai dipanggil aetosaur yang menyerupai ankylosaur yang kemudian, karnivora yang sengit dipanggil rauisuchid yang kelihatan seperti versi yang lebih kecil dari Tyrannosaurus, croc-cousins bipedal yang dipanggil shuvosaurids yang kelihatan mirip dengan burung unta yang meniru dinosaur, dan kini Triopticus yang lebih kuno, - kelihatan berjaga lama sebelum pachycephalosaur akan melakukan perkara yang sama. Banyak bentuk dinosaur telah berkembang oleh Cretaceous, sepupu buaya telah mencuba berjuta-juta tahun sebelumnya di Triassic.
"Tempoh Triassic mungkin merupakan masa percubaan berkaitan dengan rancangan badan, " kata Stocker. Reptilia telah melantun selepas kepupusan massal terburuk di dunia, dengan evolusi dapat menghasilkan bentuk-bentuk baru ke dalam bidang kemungkinan yang agak terbuka. Zaman Reptilia mungkin telah memain semula ini pada skala yang lebih kecil. Banyak sepupu croc seperti dinosaur, serta Triopticus dan keluarganya, sebahagian besarnya dihapuskan oleh kepupusan besar-besaran pada akhir Triassic, memberi kesempatan kepada dinosaur untuk berkembang dan kebetulan berkembang bersama-sama dengan garis yang serupa. Sama seperti fesyen akan dikitar semula beberapa dekad selepas muncul pertama, jadi evolusi boleh membuat apa yang baru lama lagi.
