Kemelesetan Besar mengubah semula Amerika Syarikat dalam beberapa cara, tetapi analisis baru menunjukkan bahawa ia cukup kuat untuk memberi kesan kepada masa lalu. Menulis untuk Perspektif Sejarah Persatuan Sejarah Amerika, Benjamin M. Schmidt University of Northeastern melancarkan angka-angka dan mendapati bahawa sejak krisis kewangan pada tahun 2008, jumlah jurusan sejarah di kolej dan universiti telah menurun sebanyak lebih daripada 30 peratus.
Menurut statistik dari Pusat Statistik Pendidikan Nasional, terdapat 34, 642 jurusan sejarah pada tahun 2008. Cepat ke depan untuk 2017, kiraan itu ialah 24, 266. Kebanyakan penurunan tersebut berlaku selepas 2012, dengan kejatuhan satu tahun yang ketara lebih daripada 1, 500 antara 2016 dan 2017.
Schmidt menegaskan bahawa sejarah utama mempunyai titik rendah sebelum ini. Disiplin ini mengalami penurunan yang ketara dari tahun 1969 dan 1985, apabila major menurun sebanyak 66 peratus. Walau bagaimanapun, angka-angka itu dikaitkan dengan ledakan pendidikan tinggi dalam '60-an yang menyaksikan perkembangan pesat disiplin dan susulan berikutnya apabila pertumbuhan pendidikan tinggi perlahan pada tahun 70-an.
Penghijrahan dari sejarah kali ini terutama dituturkan di institusi swasta, bukan untuk keuntungan. Walaupun semua kumpulan demografik terjejas, kejatuhan tertinggi di lapangan telah dilihat di kalangan orang Asia-Amerika dan wanita, menurut Schmidt, yang menyatakan bahawa kaedah Jabatan Pendidikan hanya menyumbang, antara lain, jantina perduaan dalam soalan mengundi.
Sejarah bukan satu-satunya disiplin dalam kemanusiaan pendarahan kemanusiaan. Bahasa Inggeris, bahasa asing, falsafah dan antropologi adalah antara mereka yang telah melihat penurunan besar juga. Tetapi analisis baru menunjukkan bahawa sejak kemelesetan 2008, sejarah telah mengalami kemerosotan paling mendadak.
"Satu perkara yang saya pelajari dengan memperoleh gelaran sejarah ialah orang biasanya mengumumkan 'krisis' supaya mereka dapat melancarkan penyelesaian yang mereka datangi tahun-tahun sebelumnya, " tulis Schmidt dalam satu artikel yang membunyikan penggera di Atlantik musim panas ini. "Saya tidak mempunyai apa-apa sekarang. Tetapi kejatuhan dalam jurusan sejak 2008 telah begitu sengit sehingga sekarang saya fikir ada, dalam satu-satunya makna perkataan yang bermakna, krisis. "
Jadi kenapa pelajar mengelakkan jurusan dalam masa lalu kita? Schmidt memberitahu Emma Pettit di Chronicle of Higher Education bahawa selepas kemelesetan, tren ini adalah untuk pelajar untuk melanjutkan pelajaran yang kelihatannya mempunyai prospek kerja yang lebih tinggi daripada mengikuti minat akademik mereka. "Pelajar dan ibu bapa mereka seolah-olah memikirkan lebih banyak lagi bahawa mereka perlu menjadi yang utama dalam sesuatu yang praktikal, [sesuatu yang mungkin akan mendapatkan mereka pekerjaan di hujung belakang, " katanya. Penekanan pada pendidikan STEM (Sains, Teknologi, Kejuruteraan dan Matematik), katanya, juga telah membawa lebih ramai pelajar menjauhi kemajuan dalam bidang kemanusiaan, dengan harapan untuk menamatkan pengajian dengan ijazah yang akan memberi mereka pekerjaan yang lebih menguntungkan.
Tetapi kegelisahan di sekitar prospek kerja dari pendidikan kemanusiaan tidak semestinya berakar pada realiti. Walaupun para pelajar dan mereka yang membantu mereka membuat keputusan mengenai pendidikan mereka mungkin percaya bahawa kemanusiaan tidak membawa kepada pekerjaan yang baik (terima kasih, Garrison Keillor), Suruhanjaya Masyarakat Amerika (ACS), yang telah dijalankan oleh Biro Banci Amerika Syarikat setiap tahun sejak 2000, mencerminkan gambaran graduan yang lebih bernuansa. Seperti yang ditunjukkan oleh Paul B. Sturtevant untuk Perspektif AHA pada tahun 2017, kaji selidik statistik ACS mengenai 3.5 juta isi rumah Amerika "mencadangkan [gambar] bahawa gambar untuk jurusan sejarah jauh lebih cerah daripada pengkritik umat manusia yang akan anda percayai, bahkan mereka yang berfikir tujuan tunggal ijazah kolej adalah untuk mencapai pekerjaan yang membayar dengan baik. "
Dalam temu bual dengan Pettit Chronicle of Higher Education, Schmidt juga menunjukkan satu lagi, lebih banyak harapan, alasan untuk penurunan dalam major: Major-disciplinary jurusan yang lebih kecil seperti kajian Afrika-Amerika dan kajian wanita dan jantina juga menarik pelajar, yang mungkin sebelum ini memilih sejarah utama. Jurusan ini memberikan pelajar lensa khusus ke dalam bidang pengajian mereka dan menawarkan janji lebih banyak perhatian dan peluang peribadi daripada program yang lebih besar. "Ini lebih banyak jurusan tradisional hanya menjadi kurang dan kurang penting kepada pendidikan tinggi seiring dengan berlalunya masa dan sebagai yang lebih baru, program lintas disiplin menjadi lebih mudah di pelbagai sekolah yang lebih luas, " katanya.
Jadi apa yang perlu dilakukan untuk mengambil sejarah utama kembali ke masa depan? Langkah pertama mungkin menafsirkan apa yang dimaksudkan dengan sejarah utama. Projek Penalaan AHA, untuk satu, sedang berusaha untuk "mengutarakan teras disiplin kajian sejarah dan untuk menentukan apa yang pelajar harus faham dan dapat lakukan ketika menyelesaikan program gelar sejarah, " dan akan mengadakan sesi di Persidangan tahunan 2019 untuk memberi penasihat siswazah lebih banyak alat untuk menasihatkan pelajar mengenai peluang hadiah gelaran sejarah.
Buat masa ini, sebagai Colleen Flaherty di laporan Inside Higher Ed, sekurang-kurangnya satu universiti mengejar trend. Bagi kelas 2019, sejarah adalah yang paling popular di Universiti Yale, selepas kejatuhan besar pada tahun 2000-an. Alan Mikhail, ketua sejarah di Yale, mengatakan bahawa kejayaan disiplin itu bukan kemalangan. Program ini secara aktif merekrut pelajar, mengupah ahli fakulti baru dalam bidang minat yang semakin meningkat dan mencetuskan semula majoriti untuk menjadikannya sebagai pengajaran yang lebih linear, lebih mirip dengan cara pelajar bergerak melalui medan STEM. "Satu perkara penting yang keluar dari perbualan kita dengan pelajar ketika kita sedang mempertimbangkan perubahan adalah kurangnya kesesuaian utama atau jalan yang logik, " katanya. "Pelajar [sekarang] bersama-sama dalam kelas dalam empat tahun, bekerja pada set masalah yang sama, dan membina persahabatan."
Mematuhi data, Schmidt berkata kejatuhan paling teruk dalam sejarah sejarah mungkin berakhir. "Adalah munasabah untuk menjangkakan bahawa trend dekad yang lalu akhirnya akan berakhir, mungkin pada tahun depan atau dua, " katanya. Mikhail, bagi pihaknya, percaya bahawa, sekurang-kurangnya di Yale, saat sejarah masa kini boleh membawa lebih ramai pelajar kembali ke dalam lipatan sejarah. Beliau menegaskan bahawa model ekonomi dan politik gagal meramalkan titik perubahan dalam dua dekad yang lalu, termasuk 9/11 dan selepasnya, krisis ekonomi dan pilihan raya 2016. Daripada bergantung kepada model dan algoritma, beliau berpendapat, masyarakat sedang belajar bahawa ia memerlukan lebih ramai orang yang mempunyai mata kritikal, perspektif jangka panjang dan kebiasaan dengan nuansa dan kekacauan masa lalu untuk membantu membimbing kita ke masa depan. Dalam erti kata lain, sejarawan.
