Penyakit maut adalah peningkatan populasi kucing Australia. Dikenali sebagai feline panleukopenia, atau "wabah kucing, " penyakit itu tidak menjadi isu untuk kucing di bawah selama 40 tahun terima kasih kepada vaksin yang dihasilkan pada tahun 1970-an. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, wabak kucing telah kembali. Dan sebagai doktor haiwan Mark Westman dan Richard Malik menulis untuk The Conversation, ia mempunyai potensi untuk menyebar dengan cepat jika sesuatu tidak dilakukan.
Hujung minggu lalu, Persatuan Diraja Victoria untuk Pencegahan Kekejaman untuk Haiwan (RSPCA) menghantar satu amaran komuniti yang mendesak pemiliknya untuk mengosongkan kucing mereka selepas doktor haiwan mendapati penyakit itu dalam beberapa anak kucing yang ditinggalkan dibawa ke tempat perlindungan di sekitar Melbourne. "Vaksinasi memberikan imuniti yang tinggi, oleh sebab itu kes-kes Panleukopenia baru-baru ini telah ditimbulkan untuk kebimbangan dan tindakan, " kata Presiden Persatuan Veterinar Australia, Paula Parker. "Ia biasanya mengambil masa dua hari untuk kucing atau kucing yang dijangkiti menjadi gejala, jadi risiko penghantaran sangat tinggi."
Menurut Persatuan Perubatan Veterinar Amerika, feline panleukopenia (FP) adalah virus yang sangat berjangkit yang menyerang sel yang cepat membahagikan seperti yang terdapat dalam sumsum tulang, usus dan kucing yang belum lahir. Sekiranya penyakit ini menyerang dan memusnahkan sel-sel sum-sum tulang, kucing tidak lagi boleh menghasilkan sel darah putih, bahagian penting sistem imun. Kucing yang dijangkiti kemudiannya sering menimbulkan jangkitan sekunder yang serius.
Virus ini boleh disebarkan melalui air kencing, najis atau kutu dari kucing lain. Kucing, kucing yang sakit dan kucing yang tidak dapat dikesan adalah yang paling mudah terdedah. Gejala termasuk cirit-birit, keletihan, demam, muntah dan dehidrasi. Dan sekali kucing dijangkiti, tiada ubat yang boleh membunuh virus. Harapannya adalah untuk membantu menjaga kitties sihat cukup lama supaya mereka secara semula jadi boleh melawannya. Penjagaan seperti ini termasuk cecair IV, opioid meds untuk kesakitan, suplemen pemakanan dan pemindahan darah. Tanpa rawatan, AVMA melaporkan bahawa sehingga 90 peratus kucing yang dijangkiti FP mungkin mati.
Jadi kenapa kucing kucing ini memelihara kepalanya lagi selepas 40 tahun?
Westman dan Malik menulis bahawa ia mungkin tidak pernah pergi. Australia mempunyai enam kali lebih banyak kucing liar kerana mereka melakukan kucing peliharaan, dan virus itu juga boleh menjangkiti anjing dan rubah. "Mungkin dengan peningkatan kucing untuk memulihkan dan memulihkan kediaman, " adalah tidak dapat dielakkan bahawa virus itu akan melimpah dari kucing-kucing yang tidak dapat disembuhkan itu ke dalam populasi kucing haiwan kesayangan umum, memandangkan kekebalan kawanan membasahi, "mereka menulis. Apabila kadar imunisasi jatuh di bawah tahap tertentu-dalam kes kucing, ini adalah sekitar 70 peratus-mereka kehilangan apa yang dikenali sebagai 'kekebalan kawanan' atau 'imuniti komuniti', yang berpotensi melindungi haiwan yang tidak diimunisasi daripada jangkitan.
Wabak pertama dalam kucing peliharaan berlaku di Mildura. Menurut Westman dan Malik, rantau ini adalah pedesaan dengan pendapatan purata yang agak rendah untuk penduduk. "Adalah menjadi syak wasangka kita bahawa kos untuk mengosongkan kucing keluarga (kini lebih daripada $ 200 untuk kucing yang memerlukan kursus dua hingga tiga vaksin) melebihi bajet untuk banyak pemilik haiwan kesayangan, " mereka menulis.
Dari sana, pada awal tahun 2017, penyakit ini telah sampai ke kawasan metropolitan Sydney, di mana lebih daripada 50 kucing di tempat perlindungan mati. "Wabak semasa seolah-olah disebabkan oleh kekurangan vaksinasi besar-besaran, terutama di kucing yang ditempatkan di tempat perlindungan, " kata Profesor Vanessa Barrs dari University of Sydney pada waktu itu. "Penyakit itu sebelum ini muncul semula di kediaman kucing Melbourne beberapa tahun yang lalu tetapi walaupun amaran, kucing belum divaksinasi di banyak tempat perlindungan kerana risiko penyakit mereka dianggap lebih rendah daripada pada anjing, ketika sebenarnya risiko kucing tinggi. "
Penyakit ini pernah digunakan secara meluas, tetapi menurut AVMA, kini dianggap "luar biasa." Serangan seketika telah muncul di luar Australia dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Tahun lepas, tempat perlindungan di North Carolina menyaksikan peningkatan virus. Dan pada tahun 2014, penyakit itu melanda pulau Maui, kali pertama FP ditemui di negeri Hawaii.
Kesan virus juga boleh menjadi lebih buruk dengan pergerakan anti-vaksinasi yang menyebar di komuniti haiwan kesayangan. Tetapi seperti yang dikemukakan oleh Gavin Haynes di The Guardian, tidak ada bukti kukuh yang menunjukkan fakta bahawa vaksin menyebabkan pelbagai kesan sampingan atau penyakit negatif yang dituntut.
Secara keseluruhan, kunci untuk menghentikan penyebaran FP adalah vaksinasi. Seperti kata Liz Walker, Ketua Pegawai Eksekutif Victoria RSPCA, "pentingnya menyimpan vaksin haiwan kesayangan anda sehingga kini tidak boleh dipertanggungjawabkan."
