BUNGA-BUNGA INI DATANG TERUS DARI LADANG KE PINTU ANDA | INOVASI

Lihatlah sejambak yang baru tiba untuk Hari Valentine. Di mana bunga anda ditanam?

Ada peluang yang baik dari Ecuador, dibesarkan di rumah hijau di atas gunung berapi Andean. Tetapi apabila dituai, bunga biasanya mengambil jalan memutar panjang untuk sampai kepada anda: pengendali pihak ketiga biasanya menghantar mereka ke gudang di mana mereka boleh menunggu selama minggu dalam simpanan sejuk sebelum tiba di depan pintu anda. Bukan salahnya mereka kelihatan sedikit lebih buruk untuk semua yang dipakai.

Tetapi mengapa melalui semua itu, jika kurang produk dibazirkan (dan sumber daya untuk membesar) dengan menunggu untuk memotong bunga sehingga mereka diperintahkan, dan penghantaran mereka terus kepada pelanggan?

Itulah pendekatan The Bouqs Company, sebuah permulaan yang beribu pejabat di Venice, California. Tetapi hati sebenar syarikat itu terletak di Ecuador, negara asal pendiri JP Montufar. Dibesarkan di dalam dan di sekitar pertanian, beliau kembali ke negara asalnya setelah memperolehi perniagaan dan biokimia dari University of Notre Dame dan bekerja di dalam biotek San Francisco. Sejak menubuhkan Bouqs pada tahun 2012, Montufar dan rakannya John Tabis telah menyenaraikan sekitar 50 ladang rakan kongsi di Amerika Syarikat, Ecuador dan Colombia.

Satu pusingan pelaburan baru yang diumumkan bulan lepas membawa pembiayaan keseluruhan mereka kepada $ 43 juta; jelas lebih daripada sedikit orang berfikir model itu bernilai berjudi.

JP Montufar (kiri) dan John Tabis (kanan), pengasas Syarikat Bouqs (Bouqs)

Industri bunga di Ecuador, dan berkembang secara khususnya, telah menjadi kebanggaan dan beban bagi negara; sementara ia mencipta lebih daripada 115, 000 pekerjaan pada tahun 2008, kebanyakannya diduduki oleh wanita, dan mengeksport bunga berjumlah $ 800 juta pada tahun 2015, industri telah bergulat dengan terlalu banyak air dan kesan manusia bahan kimia hortikultur.

Tetapi pergi terus kepada pelanggan adalah satu cara, sekurang-kurangnya, operasi seperti Montufar dapat melindungi diri mereka dari rusuhan pasaran antarabangsa, kata Gregory Knapp, seorang profesor di University of Texas di Austin dan penulis artikel jurnal yang akan datang di Ecuadorean industri bunga.

"Potong bunga adalah eksport pertanian global pertama yang sangat menguntungkan dari Andes yang tinggi, dan kerana ia berpusat, manfaatnya tersebar luas, " kata Knapp. "Pekerja perladangan dibayar upah tidak tersedia di tempat lain, dan mereka menggunakan pendapatan mereka untuk melabur di ladang, penjagaan kesihatan dan pendidikan mereka. Walaupun banyak ramalan mengenai kematiannya yang semakin hampir sejak beberapa dekad, industri bunga potong Andean yang tinggi terus berkembang. Saya tidak akan bertaruh terhadapnya pada ketika ini. "

Gail Nonnecke, seorang profesor hortikultur dan ahli dalam sistem sumber global di Iowa State University, berkata strategi Bouqs dibuat dengan lebih mudah dengan menghantar bunga dalam kelompok kecil ke penerbangan antarabangsa sedia ada. Ia juga menggunakan model yang menjadi kebiasaan sepanjang sebahagian besar sejarah pertanian moden: membeli langsung dari ladang atau pasaran petani.

"Memiliki jualan bunga langsung dari Amerika Selatan, yang diangkut ke kapal terbang yang telah melakukan perjalanan ke Amerika Syarikat dan diserahkan kepada pengguna AS, adalah adaptasi baru dari bentuk pemasaran terawal, " kata Nonnecke. "Ia adalah petani atau kumpulan ladang yang menjual terus kepada pelanggan."

Smithsonian.com tiba di Montufar dengan pantas di rumah hijau berhampiran gunung berapi Cotopaxi di luar Quito, Ecuador untuk membincangkan perniagaannya dan bagaimana beliau berharap pendekatan syarikatnya dapat mengubah perniagaan bunga. Amaran: dia sangat teruja dengan acuan.

Kenapa anda membuat keputusan untuk memasarkan terus kepada pelanggan?

[Pengasas bersama John Tabis] dan saya menyedari sesuatu telah rosak dalam mencari sumber dan memberi khidmat pelanggan. Mengambil mereka secara langsung dari ladang bermakna kita boleh menawarkan kadar yang lebih adil kepada penanam. Dan bunga adalah produk yang mudah rosak dan sensitif pada masa yang anda boleh bekerjasama-semakin anda menyentuh mereka, memerah mereka, menyimpannya dan memindahkannya, semakin banyak mereka terjejas. Sejak kehidupan bunga adalah pendek, kelihatannya jelas bagi kita untuk menyingkirkan masa yang sia-sia di tengah-tengah proses. Apabila penerima mendapat bunga mereka, kali terakhir mereka telah disentuh oleh petani. Kami memulihkan sambungan yang telah hilang.

Bercakap mengenai pendekatan syarikat anda terhadap racun perosak dan bahan kimia.

Untuk perniagaan ini untuk bekerja, seseorang harus bertanggungjawab, baik dari segi sosial dan alam sekitar. Dari segi etika ia masuk akal, tetapi ia juga masuk akal dari segi kewangan. Mana-mana ladang yang kami bekerjasama mestilah diperakui oleh pihak ketiga kerana tidak menggunakan bahan kimia "label merah" [bahan kimia yang sangat toksik], dan ramai yang mempunyai pensijilan dari Rainforest Alliance dan kumpulan perdagangan adil. Kami mempunyai kebolehlihatan bagi setiap batang kami.

Sebuah ladang yang tidak menjaga alam sekitar dan orang-orang mereka adalah sebuah ladang yang tidak akan, dalam pendapat saya yang rendah hati, bertahan dalam medium atau jangka panjang. Itu bukan ladang yang saya ingin lakukan. Jika anda memotong sudut secara alam sekitar, anda mungkin juga melakukannya dengan amalan kawalan kualiti.

(Bouqs)

Bagaimanakah anda menggunakan pengetahuan anda tentang biologi dan kimia untuk mempengaruhi ahli hortikultur anda?

Terdapat pergeseran yang sangat besar daripada penggunaan kimia untuk kawalan biologi dan baja mapan. Kami menyusun apa-apa yang tidak sesuai untuk eksport, dan bukan hanya buangan dari ladang bunga, tetapi kulit telur dan kulit jeruk, yang dengan cara itu juga menyediakan kulat semulajadi yang membantu menukarkan bahan sayur menjadi karbon yang tersedia. Kami juga mempunyai kejayaan besar dengan mengawal acuan kelabu, yang merangsang bunga dari dalam ke luar, dengan membangunkan satu sistem di setiap lokasi kami untuk menangkap, membiak dan menyebarkan strain acuan tempatan yang memerangi acuan kelabu tetapi tidak menyakiti tumbuhan. Selain menjadi lebih berkesan dan lebih murah daripada rakan-rakan kimia, lebih mudah bagi para pekerja.

Tetapi saya tidak boleh mengambil kredit untuk mana-mana idea ini. Ramai daripada mereka datang dari kertas penyelidikan saintifik di universiti. Apa kepakaran saya yang saya lakukan adalah melihat apa yang boleh dilakukan di rumah dan mengapa. Saya harap saya mempunyai pengaruh sebagai perunding biologi kepada beberapa ladang rakan kongsi kami.

Adakah terdapat ketahanan terhadap perubahan amalan yang semakin meningkat di Ecuador?

Matlamat saya adalah untuk mendapatkan semua orang untuk menghasilkan mawar yang lebih baik, terutamanya di Ecuador. Kepakaran saya adalah buku terbuka kepada semua orang sama ada kita bekerja dengan mereka atau tidak. Ia perubahan yang murah dan logik, tetapi jika anda penanam bunga, semua orang menentang anda-hujan, matahari, kerajaan, dan kemudian apabila seseorang masuk dan berkata, cuba ini! Saya faham mengapa ramai orang akan teragak-agak untuk mengubah apa yang berlaku untuk mereka, walaupun ia tidak optimum. Tetapi dengan sedikit masa, data, nombor dan bukti bahawa ladang itu tidak akan turun dalam dua hari kerana anda membuat perubahan, sedikit demi sedikit, ada perubahan.

Bagaimanakah Bouqs membina rangkaian ladangnya?

Kami membina rangkaian bekalan kami bergantung pada bunga yang kami perlukan, dan di mana yang terbaik dari bunga-bunga itu ditanam. Sebagai contoh, bunga ros mawar yang terbaik berada di California dan mawar terbaik berada di Ecuador. Sebaik sahaja kami telah melihat di mana bunga-bunga itu berkembang, kami mempunyai senarai periksa piawai dan amalan terbaik yang perlu dihadapi oleh semua rakan ladang kami. Proses ini termasuk pasukan operasi ladang kami yang menjalankan lawatan tapak, memastikan pensijilan ladang adalah terkini, memastikan mereka stabil dari segi kewangan, dan terdapat amalan buruh yang bertanggungjawab.

Kemudian langkah seterusnya adalah menguji kualiti produk. Kami tahu apa yang diharapkan oleh pelanggan kami, jadi sangat penting bahawa ladang memenuhi standard kualiti tersebut.

Kemudian, apabila perkongsian dibuat secara rasmi, kami berusaha untuk memastikan semua pensijilan kekal semasa dan kami terus membuat lawatan tapak biasa. Kami juga ingin menggalakkan ladang kami untuk bereksperimen dengan jenis baru supaya kami dapat bekerja dengan mereka untuk menawarkan perkara-perkara baru.

(Bouqs)

Bagaimana lokasi geografi ladang mempengaruhi apa yang boleh ditawarkan oleh Bouqs bunga?

Bagi sesetengah jenis ia membantu mengetahui di mana mereka berasal. Sebagai contoh, teratai calla mini berasal dari Afrika Selatan dan berkembang dengan baik di sana. California Utara berada di garis lintang yang sama seperti Afrika Selatan, yang bermaksud teratai mini calla akan tumbuh dengan baik di sana juga.

Bunga dengan mentol memerlukan empat musim, dan ia tidak mudah meniru itu. Tulip dan peonies tumbuh jauh lebih baik di zon sederhana daripada zon tropika, jadi kami mencari mereka sangat jauh ke utara di Amerika Utara atau di selatan selatan Amerika Selatan. Tetapi bunga tropika, seperti halia, jelas akan berkembang di lebih banyak kawasan tropika.

Untuk mawar, kita melihat kedua-dua ketinggian dan jarak dekat dengan khatulistiwa untuk menentukan sama ada lokasi geografi adalah ideal.

Oleh itu, ladang-ladang anda boleh menjadi jauh-bagaimana anda dapat menjamin penghantaran cepat?

Dengan perjalanan udara, dunia adalah tempat yang kecil. Sudah tentu jauhnya ladang itu, semakin banyak kos kita untuk membawa mereka ke Amerika Syarikat pada waktu yang tepat. Tetapi bukan jarak yang semestinya menjejaskan kesegaran produk, ia adalah kelewatan yang disebabkan oleh pemeriksaan kastam, pertanian dan IRS.

Pilihan penghantaran hari yang sama kami dipenuhi oleh rangkaian seluk beluk tangan artis di seluruh negara. Kami membenarkan bunga kami fleksibiliti untuk menjadi kreatif dalam reka bentuk mereka. Tidak ada "lukisan oleh nombor, " yang membolehkan lebih banyak ketukangan dan reka bentuk yang unik.