Sekurang-kurangnya dua ribu tahun, merkuri unsur telah menarik perhatian peradaban kuno, dari orang Hindu ke Cina, kepada orang Yunani dan Rom. Tetapi resolusi antarabangsa yang diluluskan pada hujung minggu bermaksud bahawa saga merkuri akan segera berakhir.
Dua abad sebelum giliran ke Era Bersama, Kaisar pertama China, Ying Zheng, pergi ke kuburannya dikelilingi oleh tentara tentera tanah liat-pasukan tentera dan kuda, kereta kuda dan senjata mengira 8000 kuat. Berdekatan, kata National Geographic, adalah "replika sungai-sungai dan aliran sungai yang dibuat dengan merkuri yang mengalir ke laut melalui bukit-bukit dan gunung-ganang gangsa. Batu-batu mulia seperti mutiara dikatakan mewakili matahari, bulan, dan bintang-bintang lain. "Maharaja yang besar itu mati, dirasakan, keracunan merkuri-akibatnya yang memakan logam toksik itu dalam usaha untuk keabadian.
Berabad-abad kemudian, gerombolan alchemists, termasuk Sir Isaac Newton, bereksperimen dengan logam cair dalam usaha untuk bertukar menjadi emas melalui Stone Philosopher.
Menjelang awal abad ke-20, kata Julie Sloane untuk Dartmouth College, peranan merkuri dalam bidang perubatan berterusan-unsur itu digunakan sebagai rawatan untuk sifilis yang kemudian mengamuk.
Pada abad ke-19, kata Persatuan Kimia Amerika, "Penyakit paru-paru adalah perkara biasa di kalangan penceroboh dan termasuk tanda-tanda sedemikian seperti gegaran, kerengsaan, dan ketidakstabilan mental."
Untuk membuat terasa, hatters memisahkan bulu dari kulit haiwan kecil dalam proses yang dipanggil menjejakkan kaki. Dalam proses ini, gas nitro sekunder yang dikeluarkan dari merkuri (II) nitrat menyebabkan bulu menjadi oren, kehilangan bentuk, dan mengecut. Bulu itu kemudian menjadi lebih gelap, bergulung, dan lebih mudah dikeluarkan.
Kesan perindustrian sebenar pendedahan merkuri, yang disusun dalam buku Alice's Adventures in Wonderland, buku 1865 Lewis Carrol, mengilhami ungkapan "Mad sebagai penyihir."
1970-an menandakan sedikit perubahan dalam persepsi sesetengah orang terhadap merkuri, apabila "Keracunan Minamata" mula menjadi berita utama, kata ahli falsafah sains dari Universiti Minnesota, Douglas Allchin. Pada tahun 1956, kata Allchin, "wabak yang jelas berlaku, " di mana "orang akan tersandung semasa berjalan, tidak boleh menulis atau butang butang mereka, menghadapi masalah pendengaran atau menelan, atau terkejut dengan tidak terkawal." keracunan merkuri penduduk Minimata Bay, Jepun:
Minamata terletak di pantai barat Kyushu, pulau paling selatan di Jepun .... Kisah mengganggu bermula, mungkin, pada tahun 1930-an, ketika bandar itu terus menumpahkan warisannya sebagai desa nelayan dan pertanian yang miskin. Pada tahun 1932, Chisso Corporation, yang merupakan sebahagian daripada ekonomi tempatan sejak tahun 1907, mula mengeluarkan asetaldehida, yang digunakan untuk menghasilkan plastik. Seperti yang kita tahu sekarang, merkuri dari proses pengeluaran mula tumpah ke teluk. Walaupun tiada siapa yang tahu sehingga dekad kemudian, logam berat itu dimasukkan ke dalam metil merkuri klorida: bentuk organik yang boleh memasuki rantaian makanan.
Sehingga hari ini, merkuri adalah komponen umum dari banyak produk pengguna dan perindustrian, segala-galanya dari bateri dan tampalan pergigian untuk cat dan kosmetik, kata Agensi Perlindungan Alam Sekitar. Tetapi ini, kata Science Insider, tidak lama lagi akan berubah, dengan menandatangani 140 negara Konvensyen Minimata. Perjanjian itu akan memerlukan negara penandatangannya untuk menghapuskan penggunaan merkuri dalam beberapa jenis bateri, lampu pendarfluor, dan sabun dan kosmetik menjelang 2020, "melepaskan pelepasan merkuri di kilang-kilang kuasa arang batu" dan kilang-kilang simen, dan mengurangkan penggunaan merkuri dalam perlombongan emas.
Lagi dari Smithsonian.com:
Misteri di Laut - Bagaimana merkuri masuk ke ikan tuna dan ikan lain di lautan mempunyai saintis mencari dari pantai ke lantai
Pencemaran merkuri bersalut gula
