Sebuah pembinaan semula Deinonychus menunjukkan bagaimana dinosaur ini berjalan kaki dua kaki. Foto oleh AStrangerintheAlps, imej dari Wikipedia.
Apabila saya memikirkan jejak theropod, imej mental yang segera muncul adalah kemurungan tiga kaki dengan lekapan yang jelas dimana kuku dinosaur digali ke dalam substrat. Lagipun, theropod bermaksud "kaki binatang, " dan banyak trek theropod seolah-olah sesuai dengan nama itu. Tetapi tidak semua theropod dinosaurus seimbang pada tiga jari kaki. The deinonychosaurs-kumpulan dinosaur yang berpeluk karet yang termasuk troodontid yang lebih langsing dan dromaeosaurid hypercarnivorous yang besar-meleleh melalui Mesozoik pada dua jari, dengan cakar switchblade melengkung mereka dipegang dari tanah. Sepanjang dua dekad yang lalu, ahli paleontologi telah menemui trek kedua-dua ini di beberapa tapak di seluruh dunia. Kebanyakan, bagaimanapun, telah dijumpai di China, dan penyelidik baru saja mengeluarkan profil salah satu tapak larian deinonychosaur terkaya di mana sahaja.
Kajian akta Acta Palaeontologica Polonica, yang ditulis oleh Lida Xing dan rakan sekerja, menerangkan tapak jejak Cretaceous Awal di Geopark Nasional Dinosaur Liujiaxia di Provinsi Gansu, China. Laman ini memelihara 71 trek deinonychosaur. Tapak-tapak kaki ini cukup unik bahawa ahli paleontologi memberi mereka nama baru- Dromaeosauripus yongjingensis . Ia mungkin kelihatan aneh untuk menamakan trek, terutamanya kerana kita tidak tahu dengan tepat apa spesies dinosaur membuatnya, tetapi mengesan ahli fossil nama jenis trek tertentu untuk menjejaki pelbagai jenis haiwan yang meninggalkan kesannya. Jika jenis trek unik dan konsisten daripada cetakan untuk mencetak, maka ia sering mendapat moniker sendiri.
Sudah tentu, trek rekod tingkah laku fosil. Di tapak baru, sekurang-kurangnya dua landasan menunjukkan bahawa dinosaur individu bertukar semasa berjalan. Tidak seperti laman web lain, namun, tidak ada bukti untuk pemangsa sosial di sini. Berdasarkan jarak jejak dan butiran lain, ahli paleontologi Xing dan pengarang bersama menegaskan bahawa laluan deinonychosaur dibuat oleh haiwan individu yang berjalan di sepanjang permukaan yang sama pada masa yang berlainan.
Tetapi jenis deinonychosaur yang dibuat trek? Ini adalah Sindrom Cinderella-sesuai dengan jejak yang tepat kepada penjelajah yang betul. Kecuali dinosaur secara literal mati di treknya, ahli paleontologi hanya boleh menggariskan jenis dinosaur umum yang meninggalkan jejak kaki. Dalam kes ini, pilihannya adalah antara troodontid dan dromaeosaurid.
Saiz jejak tidak begitu berguna. Kebanyakan troodontid adalah agak kecil, manakala dromaeosaurid boleh tumbuh hingga 20 kaki panjang atau lebih. Tapak-tapak kaki di tapak dibuat oleh dinosaur berkisar antara dua hingga 10 kaki panjang, dan ini bermakna haiwan yang lebih besar berada dekat dengan batas atas yang diketahui untuk saiz troodontid. Secara frustrasi, ukuran sahaja terlalu samar untuk membezakan antara trackman pembuat troodontid atau dromaeosaurid.
Untuk mengurangkan kemungkinan, Xing dan kolaborator berpaling kepada petunjuk lain. Panjang jari kaki troodontid dan dromaeosaurid sedikit berbeza. Walaupun keempat kaki (atau paling luar) dari troodontid sedikit lebih pendek daripada kaki ketiga berjiran, kedua-dua jari kaki sokongan dalam dromaeosaurid biasanya sama panjangnya. Jejak di tapak lebih rapat dengan corak dromaeosaurid. Terima kasih kepada tapak jejak ini, kita boleh membayangkan dinosaur berbulu serupa dengan Deinonychus yang merentasi seluruh Cretaceous China.
Rujukan:
Xing, L., Li, D., Harris, JD, Bell, PR, Azuma, Y., Fujita, M., Lee, Y.-N., dan Currie, PJ (2012). Ichnospecies Dromaeosauripus (Dinosauria: Theropoda) yang baru dari Kumpulan Hekou Rendah Cretaceous, Wilayah Gansu, China Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0115
