London tidak akan menjadi dirinya sendiri tanpa Thames, sungai yang berfungsi sebagai saluran dan detak jantung untuk ibu negara British. Jambatannya juga menjadi ikon-dan tidak lama lagi mereka akan menjadi lebih-lebih lagi apabila London menggunakannya untuk apa yang akhirnya akan menjadi projek seni awam terbesar di dunia. Seperti yang dilaporkan oleh Roslyn Sulcas untuk The New York Times, kedua-dua sungai dan jambatan dijangka untuk projek cahaya bercita-cita tinggi yang bertujuan mengubah Thames menjadi seni yang hidup.
Projek The River Illuminated, akan menjadi realiti pada tahun 2018. Ini hasil daripada perkongsian awam-swasta yang berharga kira-kira $ 24.8 juta yang direka untuk mengubah sungai menjadi apa yang disebut Sulcas sebagai "sungai bercahaya dan tontonan."
Sekiranya kedengarannya bercita-cita tinggi, itulah sebabnya. Matlamat yang disenaraikan di laman web projek meliputi segala-galanya daripada mewujudkan "skim pencahayaan bertaraf dunia" untuk sungai untuk meraikan sejarah sungai, menjadikan sungai lebih mudah untuk perayaan luar, menjadikan persekitarannya lebih mampan dan menjadikan London lebih banyak daripada dunia- bandar kelas. Tetapi walaupun konsep menggunakan sungai dan 17 jambatan London pusat sebagai sejenis kanvas untuk seni awam berasaskan cahaya-agak mudah, melaksanakannya tidak akan.
Pasukan di belakang projek itu hanya meluluskan satu tonggak penting, menyempitkan 105 penyertaan daripada pertandingan reka bentuk antarabangsa kepada enam finalis. Kerja-kerja kesemua enam kini dipamerkan di laman web dan di Royal Festival Hall. Pada 8 Disember, konsep pemenang akan diumumkan oleh juri. Kemudian, tumpuan akan beralih kepada pengumpulan dana dan pelaksanaan, dengan fasa pertama projek dijangka dimulakan pada tahun 2018.
Walaupun enam finalis semuanya mempunyai visi yang berbeza, mereka semua mencadangkan cerah pada waktu malam Thames malam. "Batasan Blurring" akan membawa pavilion bandar ke jambatan bersama dengan pemasangan direka khas dibuat oleh pasukan penonton antarabangsa. "Kisah Abadi Sungai Thames" akan menerangi dinding dan bahagian bawah jambatan dengan perubahan pasang surut sungai. "Menyelaras Bandar: Ritme Alam Semula Jadi dan Bandar Raya" akan bergantung pada upacara pencahayaan malam perayaan yang perlahan-lahan akan menerangi setiap jambatan sehingga mereka menjadi "penuh" pada akhir senja. "Semasa" akan menjadikan keseluruhan sungai itu menjadi seni dinamik, pelbagai warna. "Sungai Tidak Terlalu Banyak Terang" akan menerangi setiap jambatan dengan bantuan papan lampu khas. Dan "Thames Nocturne" akan menggunakan data langsung dari sungai untuk membuat paparan cahaya sungai yang panjang.
Tidak kira projek mana yang dipilih, ia mungkin mengubah cara London dan pelancong memikirkan sungai di bandar itu. Thames destinasi yang diterangi adalah jauh dari masa lalu yang tidak berubah. Charles Dickens pernah menamakan jasad air "pembalut gelap ... di tempat sebuah sungai yang halus" sebagai tindak balas kepada dekad-membasmi bakteria yang disebabkan oleh pembuangan kumbahan sungai yang menderita pada pertengahan abad ke-19. Pada tahun 2018, Thames yang berliku akan melihat pada masa depan-satu jambatan yang berdenyut-denyut, pada masa yang sama.
