Sebahagian daripada pesona internet adalah keupayaannya untuk menghubungkan orang yang berminat dengan subjek niche. Tetapi kuasa medium jauh melampaui memperkenalkan, katakan, peminat seni penggemar es. Kadang kala, laman web dapat membantu memelihara warisan budaya yang terancam. Seperti yang dilaporkan oleh Regina Garcia Cano untuk Associated Press, itulah yang sebenarnya yang ingin dilakukan oleh Woihanble.com-tapak berita bahasa Lakota pertama.
Nama laman web, yang diterjemahkan kepada "mimpi, " mencerminkan impian penciptanya untuk menjaga bahasa Lakota hidup. Menurut Consortium Bahasa Lakota, hanya 2, 000 orang yang bercakap Lakota hari ini, dan umur median penutur Lakota adalah di atas 65.
Peter Hill dan Matthew Rama, yang mencipta laman web, menjalankan pusat penjagaan anak rendang Lakota di Reservasi Pine Ridge Indian di South Dakota. Melalui Inisiatif Bahasa Lakota, satu set program yang direka untuk menghidupkan semula bahasa tersebut, mereka membuat laman web yang menerjemahkan cerita dari Lakota County Times dan satu lagi mingguan di South Dakota. Cano menulis bahawa laman web, yang juga termasuk klip audio, dirancang untuk dapat diakses oleh orang yang dapat membaca atau menulis Lakota.
Tapak berita adalah salvo terbaru dalam peperangan yang berterusan terhadap pemusnahan bahasa-bahasa asli Amerika. Selama bertahun-tahun, aktivis dan pendidik telah mula menggunakan teknologi untuk mengatasi kehilangan bahasa. Apabila individu atau kumpulan berhenti bercakap bahasa mereka disebabkan oleh tekanan budaya atau dinamik interpersonal, ramuan boleh menghairankan untuk generasi. Seperti Erin Haynes, seorang ahli linguistik University of California Berkeley, menulis, kehilangan bahasa pribumi mencipta dan membantutkan kemusnahan budaya.
Hari ini, sekurang-kurangnya 52 daripada 176 bahasa yang diketahui pernah dituturkan di Amerika Syarikat telah pupus atau tidak aktif, kata Jeremy Miller untuk High Country News . Lakota, yang merupakan dialek Sioux, telah terselamat daripada kempen penindasan yang meluas yang termasuk menggunakan hukuman badan kepada anak-anak yang bercakap bahasa itu di sekolah berasrama kerajaan di mana mereka dihantar selepas dipisahkan secara paksa dari keluarga mereka.
Hari ini, percubaan lain untuk menghidupkan semula bahasa termasuk membiarkan anak-anak menonton The Berenstain Bears di Lakota atau menggunakan aplikasi untuk membantu membina kemahiran bahasa mereka. Lakota bukan satu-satunya bahasa yang boleh bertahan berkat teknologi: Caddo, Navajo dan Mohawk hanya beberapa bahasa asli yang dimasukkan ke dalam aplikasi, penterjemah dan permainan. Tidak jelas bagaimana sebilangan kecil aplikasi dan inisiatif boleh dilakukan untuk bahasa dalam bahaya hilang. Tetapi membekalkan kandungan yang berkualiti untuk orang dalam bahasa ibunda adalah satu langkah ke arah membiarkan generasi akan datang membesar di dunia dengan lebih banyak akses kepada tradisi yang telah terselamat walaupun terdapat penindasan generasi.
