Sumter County, yang terletak di tengah barat Carolina, adalah kira-kira satu jam setengah dari pantai Atlantik dalam satu arah dan dari Blue Ridge Mountains di sebelah yang lain. Dinamakan selepas Ketua Umum Thomas Sumter, "Pertempuran Gamecock" kemasyhuran Perang Revolusi, ia adalah tempat seperti banyak di Black Belt bersejarah, peregangan bekas ladang hamba yang memanjang dari Texas ke Delaware. Sumter County juga menjadi rumah tradisional kepada masyarakat orang kulit hitam yang diketahui secara sejarah dan tidak senonoh sebagai "orang Turki." Kisah masyarakat ini (yang lebih suka disebut "orang Turki") menunjukkan betapa sukarnya dianggap "orang Amerika, " walaupun akar berlari mendalam.
Masyarakat "Turk" sentiasa mengamati sejarahnya kembali kepada pelarian Uthmaniyyah yang dikatakan berkhidmat dalam penyebab penjajah dalam Perang Revolusi. Versi singkat dari kisah tradisional mereka memegang bahawa "Kaukasia keturunan Arab, " yang dikenali sebagai Joseph Benenhaley (atau Yusef ben Ali, mungkin nama Uthmaniahnya), pergi ke South Carolina, di mana dia berkhidmat sebagai pengakap untuk Jeneral Sumter semasa Revolusi Amerika. Jeneral yang berterima kasih kemudian memberikan Benenhaley beberapa tanah di ladangnya untuk menanam dan membesarkan keluarga, kisah itu pergi. Beberapa orang luar berkahwin; tetapi kebanyakan yang dikenal pasti dengan masyarakat yang dihina dan keturunan mereka menganggap dirinya orang keturunan Turki. Hebatnya, mereka bertahan sebagai masyarakat tertutup yang berjumlah beberapa ratus orang di kawasan itu pada pertengahan abad ke-20.
Selama bertahun-tahun kisah asal rakyat Turki biasanya dianggap tidak lebih daripada mitos, dongeng yang dikarang untuk mengekalkan kumpulan keluar melalui realiti yang tidak menyenangkan dalam sejarah keras. Pada tahun 1973, seorang ahli sejarah menyatakan dengan cara ini: "Orang asing yang melawat Sumter County hari ini boleh menemui baka yang disebut 'Turks' .... Jadi kuranglah fakta-fakta yang berkaitan dengan mereka bahawa ramalan-ramalan yang paling liar, berdasarkan apa yang pastinya akan menjadi kejahilan dan kehebohan geografi, telah maju untuk menyokong asal usul mereka. "Namun, ahli-ahli kumpulan itu terus menuntut keturunan Turki, dan sekarang kita - seorang saintis politik dan keturunan Turki-telah mengesahkan sejarah tradisional kumpulan dan sejarah yang terlewat, melalui penyelidikan asal dan wawancara secara lisan.
Orang Turki tidak sesuai dengan paradigma hitam-lawan yang lebih luas di bahagian selatan Carolina Selatan. Mereka berpegang kepada pemahaman leluhur bahawa mereka adalah "orang kulit putih, " tetapi di luar kawasan Dalzell, di mana kebanyakan hidup, mereka dijauhi. Seperti jiran hitam mereka, mereka tertakluk kepada penghinaan, intimidasi dan penindasan sistemik. Orang Turki terpaksa pergi ke mahkamah persekutuan supaya dapat menghantar anak-anak mereka ke "sekolah putih" pada tahun 1950-an, dan hanya dalam beberapa dekad yang lalu mereka mula menikmati perkara seperti mendapat pekerjaan yang baik dalam masyarakat arus perdana, mengakses penjagaan kesihatan di hospital tempatan, membeli-belah di perniagaan komuniti, atau menyertai bisbol Liga Kecil, tanpa berpaling atau diperlakukan sebagai warga kelas dua.
Jadi, siapa sebenarnya orang Turki ini? Adakah mereka benar-benar keturunan Turki Uthmaniyyah yang telah bertahan sebagai masyarakat etnik yang berbeza, melawan kemungkinan panjang, di kawasan hutan di selatan Carolina?
Pelajar dan guru mereka di Dalzell School for Turks, mungkin difoto pada tahun 1930-an. (Koleksi Greg Thompson) Orang-orang Turki selalu sangat bersemangat tentang ujian genetik, tetapi kami [penulis Orang Turki Selatan: Seorang Sejarah dan Etnologi ] memperoleh urutan DNA untuk lapan keturunan langsung dari patriark yang sepatutnya, Joseph Benenhaley. Walaupun ujian tersebut mempunyai masalah, ia boleh berguna dalam kombinasi dengan penyelidikan lain. Dalam kes ini, keputusan untuk lapan mata pelajaran adalah konsisten dengan keturunan termasuk leluhur Mediterranean / Timur Tengah / Afrika Utara, dengan campuran Eropah putih yang ketara, beberapa bukti hubungan Amerika Asli, dan tidak ada sumbangan Afrika sub-Sahara yang signifikan.
Kami juga menyusun banci silsilah 270 keturunan Joseph Benenhaley yang tinggal di kawasan Dalzell pada tahun 1800-an, yang kami anggap mencukupi untuk menilai sifat sosial penempatan keluarga itu dalam generasi formatifnya. Perakaunan menunjukkan corak penting: Orang dengan nama akhir Benenhaley terdiri sedikit lebih separuh (51 peratus) daripada individu dalam kumpulan, dan enam keluarga berkahwin menyumbang hampir semua nama dalam komuniti terbatas. Ini adalah konsisten dengan kisah-kisah yang kami dengar mengenai komuniti yang selalu berkisar tentang keluarga, sekolah mereka, gereja mereka, ladang mereka, dan pekerjaan apa saja yang mereka dapati di kawasan Dalzell.
Akhirnya, kami meninjau tanah perkuburan di dua gereja yang menjadi tempat ibadah utama bagi rakyat Turki pada tahun 1900-an; dan kiraan kami Benenhaleys dikebumikan di kedua-dua adalah sama hebatnya. Benenhaleys sekali lagi terdiri daripada majoriti kecil (51 peratus) individu yang dikebumikan, dan enam nama keluarga yang sama mewakili hampir semua individu yang berada dalam keadaan damai di tanah perkuburan tersebut. Juga, beberapa individu dengan nama-nama komuniti Turki dikebumikan di luar kawasan Dalzell, membuktikan pengasingan kumpulan itu. Semua penemuan ini, dan yang lain, menunjukkan sangat kuat bahawa rakyat Turki benar-benar bertahan sebagai komuniti etnik yang disertakan-yang berasal dari Joseph Benenhaley dan dikenali sebagai "orang Turki" di pedalaman South Carolina selama hampir dua abad.
Mendapatkan penatua Turki untuk membicarakan diri mereka adalah satu kenangan yang sukar untuk tugas-tugas yang masih banyak mengganggu mereka. Sebagai seorang sarjana yang dilaporkan pada tahun 1970-an, "Suasana masyarakat tegas menentang sebarang penyiasatan sejarah. Orang-orang akan memberitahu mana-mana sejarah sejarawan yang mereka tidak tahu apa-apa, jangan berfikir bahawa orang lain sama ada, tidak melihat apa-apa perkara di dalamnya, dan berfikir bahawa dia harus bercakap dengan beberapa ahli komuniti lain "Walau bagaimanapun, empat orang yang berani -" Boaz, "" Helen, "" Jean, "dan" Tonie "(semua mengamalkan nama samaran kerana perasaan masih tinggi di dalam bidang ini) yang diketengahkan kepada kita tentang kehidupan peribadi dan pengalaman masyarakat mereka.
Perbincangan kita dengan orang Turki tentang asal usul mereka, kerana hubungan antara keturunan dan etnik yang kabur. Namun, kesemua mereka menyatakan bahawa mereka adalah orang kulit putih keturunan Turki; dan mereka mengaitkan asal-usul mereka kepada Jeneral Sumter yang telah membawa nenek moyang mereka ke Sumter County. Boaz menerangkan keyakinan dan kebanggaan mereka dalam naratif tradisional. "Saya menganggap saya menerimanya sama seperti orang lain yang mungkin dari latar belakang etnik mereka, " katanya. "Itu yang saya ... dan saya memegang kepala saya tinggi."
Mengenai pengasingan mereka, Boaz berspekulasi bahawa setiap kumpulan etnik di Sumter County mungkin merasa lebih selesa dengan orang-orang seperti mereka: "Saya tidak mahu mempunyai apa-apa kaitan dengan anda sama seperti yang anda tidak mahu mempunyai apa-apa untuk lakukan dengan saya, "katanya. Tetapi walaupun penafsirannya menghina bersama, jelas bahawa Boaz dan yang lainnya melihat diskriminasi putih sebagai penyebab utama sejarah yang panjang dan sunyi dalam masyarakat ini. Dia berkata, dengan kesedihan, bahawa "lelaki dan perempuan Turki tidak dibenarkan pada pasukan seperti pasukan besbol Amerika Legion dan jenis perkara itu. Pemisahan itu hampir sama buruknya dengan pemisahan orang kulit hitam. Tidak seperti yang buruk, tetapi cukup buruk. "
Tonie teringat perlu keluar sekolah selama setahun semasa gerakan integrasi. "Ia amat mengerikan, " katanya. "Anda tidak tahu apa yang akan mereka katakan kepada anda atau apa yang akan mereka lakukan kepada anda. Malah, guru-guru menjadi prasangka. Traumatik. Kanak-kanak memanggil anda 'Turk.' Sekiranya mereka satu-satunya di tempat duduk, mereka akan meletakkan buku mereka di seberang bas supaya anda tidak boleh duduk di sana, dan berani untuk memindahkannya. "Helen menceritakan kisah tentang stylist rambut putih yang akan 't memotong rambut remaja Turki yang gelap. Jean menggambarkan kerbau Ku Klux Klan yang trauma di mana seseorang membakar salib di halaman ayahnya. "Kami takut keluar rumah, " katanya.
Apabila ditanya mengenai hubungan mereka dengan orang kulit hitam, para penatua Turki tidak dapat mengatakan dan tidak bercakap negatif. Mereka akan membandingkan cara-cara putih merawat mereka kepada cara kulit putih yang dirawat. Rupa-rupanya, kedua-dua populasi minoriti selalu membenci kebencian terhadap pendirian putih, dan ini berfungsi untuk merenyapkan apa saja keluhan mereka terhadap satu sama lain.
Orang Turki hari ini tidak begitu tertutup seperti pada masa lalu hidup lebih baik pada abad ke-21. Kebanyakan sekarang berkahwin dengan orang luar. Ramai yang telah berpindah ke kawasan lain, sama ada untuk memulakan keluarga atau menghadiri kolej dan memulakan kerjaya. Mereka yang telah tinggal berkata bahawa, secara amnya, mereka "diperlakukan betul" di Sumter County. Kisah pelik rakyat Turki adalah penting, bukan hanya untuk pengiktirafan dan martabat komuniti itu tetapi juga sebagai penambahan pemahaman kita terhadap pengalaman Amerika. Kegigihan keturunan Joseph Benenhaley-dan pengalaman orang-orang seperti Boaz, Helen, Jean, dan Tonie-menggambarkan bahawa untuk sesetengah orang, menjadi Amerika adalah cobaan yang panjang dan sukar.
Glen Browder adalah bekas ahli Dewan Perwakilan AS dari Alabama dan profesor emeritus sains politik dan demokrasi Amerika di Jacksonville State University. Terri Ann Ognibene adalah guru bahasa Sepanyol di Pope High School di Marietta, Georgia. Mereka adalah penulis bersama dari Orang Turki Selatan: Satu Sejarah dan Etnologi .
