Spesies yu yang baru (dan kecil) membuat gelombang di internet. Jerung mini sukan yang besar, hidung bulat dan-paling menarik dari semua itu bersinar dalam gelap.
Tujuh belas tahun yang lalu, Stephen M. Kajiura dan rekan-rekannya mengemukakan kertas mengenai lanternshark dalam laut untuk penerbitan. Tetapi penyelidik terkejut apabila pengulas menyarankan bahawa spesies boleh menjadi baru untuk sains. Sekarang, banyak pengukuran kemudian, seperti yang ditulis Laura Geggel untuk LiveScience, yang jerung kecil secara rasmi merupakan spesies baru, yang digelar Etmopterus lailae.
Binatang-binatang kecil yang beratnya kira-kira dua kilogram dan berukuran hingga satu kaki panjang-dikumpulkan dari jarak 1000 kaki jauhnya dari pantai Kepulauan Northwestern Hawaiian. Untuk mengesahkan jerung memang merupakan spesies baru, para penyelidik perlu mengambil ukuran terperinci dan pemerhatian giginya, usus, tulang, dan tanda luar. Kemudian mereka perlu membandingkan pengukuran ini dengan lampu lantern yang lain di seluruh dunia, melaporkan Sarah Gibbons untuk National Geographic. Mereka mendapati bahawa pengulas adalah betul: critter besar nosed mereka jauh berbeza dari yang lain.
"Ciri-ciri unik dan ciri-ciri spesies baru ini benar-benar membezakannya daripada Lanternsharks yang lain, " kata Kajiura, kini seorang profesor sains biologi di Florida Atlantic University. "Untuk satu perkara, ia mempunyai bentuk kepala pelik dan moncong yang luar biasa dan buluh di mana hidungnya dan organ penciumannya terletak. Makhluk-makhluk ini hidup dalam persekitaran laut yang mendalam dengan hampir tidak ada cahaya sehingga mereka perlu mempunyai penyuap besar untuk mencari makanan. "
Sebagai laporan Geggel, jerung itu dinamakan sempena nama Laila Mostello-Wetherbee, peminat ikan yu dan anak perempuan Brad Wetherbee, pengarang bersama kajian yang diterbitkan dalam jurnal Zootaxa .
Walaupun penyelidik telah banyak belajar dari spesimen, masih banyak yang dapat difikirkan. Satu misteri besar adalah mengapa jerung ini, dan spesies laut dalam yang lain, adalah bioluminesin. Seperti yang dilaporkan oleh Gibbons, satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa sehingga 75 peratus makhluk laut mempunyai beberapa tahap bioluminesen.
Dalam kes jerung, penyelidik mempunyai beberapa tekaan mengenai tujuan cahaya. Lampu menyala boleh menarik mangsa atau menyamarkan makhluk. Mungkin cahaya boleh digunakan untuk menakutkan pemangsa atau bahkan membantu jerung mengenali ahli spesies mereka sendiri untuk mengawan. Satu kajian mengenai catsharks tahun lalu mencadangkan bahawa corak biofluoresen kaya mereka dapat membuat makhluk-makhluk lain yang kelihatan sederhana seperti kelihatan antara satu sama lain.
Walau apa pun pun, itulah yang patut meraikan hiu baru yang besar. "Terdapat hanya kira-kira 450 spesies jerung yang diketahui di seluruh dunia dan anda tidak menemui spesies baru yang kerap, " kata Kajiura dalam kenyataannya. "Sebilangan besar kepelbagaian biologi masih belum diketahui, jadi bagi kita untuk tersandung pada spesies hiu yang baru, kecil di lautan raksasa adalah sangat mendebarkan."
