Antara 2001 dan 2017, 48 negeri yang lebih rendah kehilangan lebih daripada 24 juta ekar untuk pembangunan manusia. Angka ini, terperinci dalam sebuah laporan baru yang diterbitkan oleh Pusat Kemajuan Amerika (CAP) bersamaan dengan Partnership Science Partners (CSP), berjumlah kehilangan seperempat seperempat lapangan sepak bola sepak setiap 30 detik.
Menurut laporan itu, aktiviti manusia termasuk pembangunan bandar, tenaga dan pengangkutan bertanggungjawab untuk penurunan drastik dalam expanses semula jadi. Terutamanya boleh dicegah, yang paling teruk terjejas di selatan dan barat laut Amerika Syarikat-menimbulkan ancaman besar kepada udara bersih negara, bekalan air minum, dan keupayaan untuk melindungi daripada peristiwa cuaca ekstrem yang diperburuk oleh perubahan iklim.
"Dalam kehilangan landskap semulajadi kita, kita kehilangan sebahagian daripada jiwa Amerika-terutama di Barat, " kata Presiden CSP Brett Dickson kepada Bruce Finley dari Denver Post . "Kami makan di landskap kami yang dihargai. Dan kita berisiko kehilangan tempat-tempat yang menyediakan orang Amerika dengan perkara-perkara seperti air bersih dan landskap untuk rekreasi yang membolehkan populasi hidupan liar bertahan dan bergerak dengan bebas. "
Jean Lotus dari UPI menulis bahawa penyelidik CSP menggunakan data dari rangkaian jalan raya, serta imej satelit tumbuh-tumbuhan, infrastruktur tenaga dan pencemaran cahaya malam, untuk menentukan peratusan benua AS telah menjalani pengubahsuaian manusia sejak tahun 2001.
Hasilnya, Dickson menjelaskan kepada Lotus, tidak sepenuhnya mengecewakan. Walaupun 40 peratus daripada 48 negara bersebelahan dibangunkan sedikit sebanyak, 60 peratus lagi masih belum berkembang. Berdasarkan angka ini, laporan itu menunjukkan bahawa AS harus menetapkan matlamat untuk memelihara 30 peratus tanah dan lautan semula jadi pada tahun 2030. Jika berjaya, kempen bercita-cita ini akan menurunkan kadar kepupusan haiwan, membantu mengekalkan bekalan makanan dan minuman, dan menyumbang kepada usaha yang bertujuan menghalang kenaikan suhu global.
Walau bagaimanapun, jika trend pembangunan negara terus tidak disemak, namun laporan penulis Matt Lee-Ashley memberi amaran bahawa "luas hutan yang bersaiz South Dakota hutan, tanah lembap dan tempat-tempat liar di benua Amerika Syarikat akan hilang pada tahun 2050."
Sebagai Earther Nota Yessenia Funes, North Dakota dan Oklahoma mengalami kerugian terbesar sepanjang tempoh kajian. Sementara itu, Nevada dan Maine mengalami sedikit perubahan.
Dari segi kawasan yang lebih luas, laporan itu menyatakan bahawa pembangunan manusia sekarang meliputi 59 peratus daripada Midwest, 47 peratus dari Timur Laut, 47 peratus daripada Selatan dan 19.6 peratus daripada Barat. Sepanjang kertas, aktiviti manusia seperti bangunan bandar, ladang, jalan, rumah, saluran paip dan loji kuasa telah mendorong penurunan ini dalam tanah semula jadi. Finley dari Denver Post mengenal pasti perumahan bandar, pembinaan komersial, pembalakan, ragut, dan pengekstrakan minyak dan gas sebagai penyebab utama dalam pengubahsuaian landskap.
Mencapai sasaran yang ditetapkan oleh CAP akan memerlukan tindakan kolaboratif oleh penggubal dasar, saintis, pemuliharaan dan orang awam.
"Negara perlu bertindak dalam semua domain, di semua geografi, dan demi kepentingan semua komuniti, " laporan itu menyimpulkan. "Dengan melakukan ini dengan memajukan inisiatif pemuliharaan yang dipimpin oleh tempatan, membina pendekatan yang lebih inklusif, saksama, dan adil kepada pengawasan, dan bertindak balas terhadap panggilan nasional yang bersemangat untuk bertindak-Amerika Syarikat dapat memenuhi janjinya sebagai negara pemuliharaan dan berkhidmat sebagai contoh untuk dunia untuk mengikuti. "
