Musim sejuk ini, jika semuanya berjalan seperti yang dirancang, kafilah truk ternakan akan membawa berpuluh-puluh bison Amerika keluar dari Taman Negara Yellowstone pada perjalanan 500 kilometer ke masa lalu. Tidak seperti sepupu mereka yang bercabang, yang sebahagian besarnya disebabkan oleh percubaan abad ke-20 untuk menyeberang bison dengan lembu, haiwan Yellowstone adalah liar dan genetik tulen, keturunan kawanan asli yang pernah mengagumi pengunjung ke Great Plains dan menjadikan bison simbol Kelimpahan Amerika. Sehingga, iaitu memburu berleluasa menjadikannya simbol pemusnahan ekologi tanpa pemikiran.

Reads yang berkaitan

Preview thumbnail for video 'American Bison: A Natural History

American Bison: Sejarah Alam

Beli

Apabila penyembelihan besar-besaran 30 juta atau lebih bison akhirnya berakhir pada pergantian abad ke-20, hanya 23 bison liar yang tinggal di Yellowstone, yang diliputi Lembah Pelican. Bersama-sama dengan sejumlah kecil hewan yang disimpan oleh peternak rancher, kawanan itu menjadi dasar untuk pemulihan seluruh spesies, bison bison, yang telah dipelihara kembali ke kekuatan di taman.

Yellowstone telah melakukan tugasnya dengan baik, sebenarnya, kawanan itu sekarang secara konsisten melebihi 4, 000 bison, jumlahnya cukup besar untuk menimbulkan ketakutan terhadap overgrazing di taman dan bison berkeliaran melampaui sempadannya. Oleh itu, para penjaga taman mempunyai tugas tahunan yang menggemparkan untuk membongkar bison "berlebihan" untuk disembelih atau menyaksikan beberapa langkah merentasi sempadan utara taman itu menjadi memburu yang dianggap kritikan sebagai skuad tembakan. Melancarkan haiwan akan menjadi alternatif yang manusiawi, kecuali masalah yang menakutkan: Peternak dan lain-lain telah lama mengekalkan bison brucellosis yang menyebar, jangkitan bakteria yang menghancurkan lembu. Walau bagaimanapun, kajian 2017 oleh Akademi Sains, Kejuruteraan dan Perubatan Kebangsaan menetapkan bahawa setiap kes brucellosis dalam lembu di rantau ini sejak 20 tahun yang lalu datang dari elang yang dijangkiti, bukan bison. Penemuan itu menjadikannya lebih sukar untuk membantah bison liar tidak dibenarkan keluar dari taman itu.

Perkhidmatan taman akan menghantar bison ke negara suku Sioux dan Assiniboine di Reservasi Fort Peck, di timur laut Montana. Sekumpulan kecil Yellowstone bison telah berkembang di sana sejak eksperimen kemungkinan kelayakan 2012 yang sederhana. Rancangannya adalah untuk membina kawanan itu dan mewujudkan saluran paip bison, kata Robbie Magnan, pengarah ikan dan pengarah permainan. Apabila lebih banyak haiwan tiba dari Yellowstone, suku-suku Fort Peck secara beransur-ansur akan mengeksport bison yang biasa disebut "kerbau" pada tempahan-untuk memulakan ternakan yang dilindungi di tempat-tempat lain dan pemuliharaan.

Pada tahap praktikal, program penempatan semula hanyalah satu cara untuk memastikan populasi Yellowstone di cek. Tetapi ia juga lebih daripada itu. Langkah ini bermula untuk mengembalikan bison liar ke Great Plains dan Plains Indians, yang bergantung kepada mereka untuk makanan, pakaian dan tempat tinggal. "Ia mempunyai makna rohani yang nyata untuk kita, " kata Magnan. "Kerbau itu menjaga penduduk asli Amerika sejak permulaan masa, dan sekarang kita perlu membantu mereka." Nasib rakyat pribumi dan bison telah lama saling berkaitan di mata kerajaan juga: Agen Persekutuan 150 tahun yang lalu mencadangkan menjalankan kawalan ke atas Plains Indian dengan membasmi bison, dalam apa yang disebut oleh William Tecumseh Sherman "satu penyapu besar dari mereka semua."

Faedah yang diperbaharui pada masa depan bison liar-termasuk penggubalan 2016 sebagai mamalia kebangsaan AS-datang sebagai akaun konvensional mengenai kepupusan mereka yang hampir sedang menghadapi pengawasan baru. Cerita yang saksi dan ahli sejarah telah memberitahu sejak 1870-an adalah bahawa pemusnahan bison, hampir semalaman, adalah kerja pemburu putih yang kejam yang tiba dengan kereta api dan bersenjata dengan senjata terbaru. Tetapi akaun itu mungkin terlalu mudah.

Memetik rekod perdagangan bulu, data arkeologi dan akaun kontemporari, sejarawan alam sekitar seperti Andrew Isenberg di University of Kansas dan Dan Flores di University of Montana berhujah bahawa pemburu putih mentadbir pukulan terakhir yang menghancurkan - tetapi hanya selepas satu abad cabaran alam sekitar dan Native Amerika lebih-memburu. Penyebaran kuda di Great Plains pada tahun 1680 dan seterusnya memberikan suku-suku baru cara yang sangat efisien untuk mengejar mangsa mereka. Lebih ramai penduduk asli Amerika juga menghilangkan kehidupan dari persekitaran Great Plains yang sangat sungguh-sungguh, kerana peneroka menggusarkan mereka dari wilayah tradisi, dan permintaan komersil bermaksud pasaran besar untuk bison menyembunyikan.

Penyelidik lain bimbang bahawa versi sejarah kontrarian ini akan mengundang salah faham. "Orang ramai hanya mendengar 'Orang India juga terlibat, '" kata Philip Deloria, seorang profesor sejarah Amerika Native Harvard, "dan itu mempunyai kesan membiarkan orang lain keluar dari cangkuk, dan membiarkan strategi ketenteraan eksplisit memusnahkan Native American sumber daya dari cangkuk itu. "Deloria berpendapat bahawa kebudayaan penduduk asli Amerika, berdasarkan idea kehidupan, menghalang mereka untuk menghapuskan bison dengan cara yang sama cara memburu pasaran putih.

Ia menggoda untuk melihat berakhirnya cerita bahagia dalam pemulihan bison Amerika: Orang yang bekerja bersama boleh menarik spesies kembali dari ambang; hari ini bison dianggap "hampir terancam" oleh Kesatuan Antarabangsa Pemuliharaan Alam. Tetapi satu lagi pertempuran di atas simbol yang menggerunkan itu, mendayung di depan, kerana para petani menghadapi ketakutan yang lebih besar tentang kebanggaan bison-persaingan yang semakin meningkat untuk rumput, air dan sumber-sumber terhad lain yang penting untuk masa depan mereka yang tidak pasti.

Para saintis percaya bison liar telah mendiami kawasan Yellowstone secara berterusan selama sekurang-kurangnya 10, 000 tahun. (Joel Sartore / National Geographic Creative)

* * *

Amerika liar

Satu kajian baru menunjukkan tempat mengejutkan di mana haiwan akan hidup jika kita tidak berada di sini

Sekiranya kita tidak memburu haiwan yang begitu sibuk dan memusnahkan habitat mereka, di mana mereka akan hidup hari ini? Pakar biologi di Sweden dan Denmark mensasarkan soalan itu. Pangkalan data baru mereka yang inovatif menganggarkan "semulajadi sekarang" antara semua 5, 831 mamalia yang diketahui wujud dalam 130, 000 tahun yang lalu. Kebanyakan julat "semasa" lebih kecil, tetapi tidak semua. Di sini, beberapa perubahan yang ketara di Lower 48.

Kunci Warna: Kelabu mewakili Julat Semasa. Kuning mewakili Banjaran Alam Hadir Sekarang.

(Source: PHYLACINE, Atlas Phylogenetic Macroecology Mammal oleh Søren Faurby, Matt Davis, Rasmus Østergaard Pedersen, Simon D. Schowanek, Jens-Christian Svenning)

(Source: PHYLACINE, Atlas Phylogenetic Macroecology Mammal oleh Søren Faurby, Matt Davis, Rasmus Østergaard Pedersen, Simon D. Schowanek, Jens-Christian Svenning) Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12