Mengunjungi runtuhan sebuah bandar purba dapat membantu para penonton moden membayangkan kehidupan seperti ratusan atau ribuan tahun yang lalu. Walaupun pusat-pusat tamadun purba ini kelihatannya jauh dan terlepas dari kerumitan dunia moden, ternyata mereka menghairankan sama seperti cara kita mengatur dan membangunkan pusat-pusat bandar hari ini.
Penyelidik telah membangunkan persamaan dan model matematik untuk menerangkan cara membentuk, mengembangkan dan menyebarkan pusat bandar moden. Melihat data masukan yang diperlukan untuk menjelaskan penduduk pertumbuhan penduduk dan saiz geografi, kos bergerak, interaksi interpersonal-penyelidik menyedari bahawa parameter yang menentukan bagaimana fungsi bandar hari ini benar-benar tiada kaitan dengan teknologi. "Saya menyedari bahawa jika model-model ini mencukupi untuk menjelaskan apa yang sedang berlaku di bandar-bandar kontemporari, mereka harus memohon kepada mana-mana penempatan di mana-mana masyarakat, " kata penulis dan ahli antropologi Scott Ortman dalam satu kenyataan.
Bandar purba, dia figur, juga harus jatuh ke dalam kategori ini. Untuk menguji hipotesis ini, Ortman dan rakan-rakannya memperoleh data daripada 1, 500 penempatan di Mexico yang merangkumi tempoh 2, 000 tahun. Bandar-bandar yang pelbagai menduduki empat tempoh budaya yang berbeza yang ditandai dengan pelbagai jenis politik, pertanian dan sistem pasaran.
Model yang sama digunakan untuk menggambarkan bandar-bandar moden, yang mereka dapati, digunakan hanya untuk bandar-bandar purba. Mengetahui bagaimana sebuah bandar kemungkinan besar untuk menilai dirinya sendiri-termasuk di mana jalan raya berkembang, bagaimana kepadatan penduduk diagihkan dan pattens bangunan-boleh berguna untuk membantu ahli arkeologi mendedahkan bandar purba sasaran tapak penggali yang kemungkinan besar menghasilkan artefak. Pada flipside, jika bukti arkeologi telah pun didedahkan, persamaan dapat membantu mengamalkan apa yang masyarakat seperti pada zaman kegemilangannya, termasuk berapa banyak orang yang tinggal di sana dan aktiviti apa yang biasa.
"Terdapat tahap di mana setiap masyarakat manusia sebenarnya sangat serupa, " kata Ortman. "Kesedaran ini membantu memecahkan halangan-halangan antara masa lalu dan sekarang dan membolehkan kita melihat bandar-bandar kontemporari sebagai pembohongan pada semua penempatan manusia di masa dan tempat."
