Lebih 300 juta tahun yang lalu, makhluk serangga seperti saiz bola sepak dibajak di atas dasar laut. Makhluk-makhluk laut Paleozoic yang dikenali sebagai trilobite hilang semasa kepupusan besar-besaran kira-kira 250 juta tahun yang lalu-meninggalkan kerangka perisai mereka dalam rekod fosil. Dan sehingga kini, semua ahli sains berpendapat kekal arthropod laut purba, melaporkan Michelle Z. Donahue untuk National Geographic .
Kandungan Terkait
- Para Ilmuwan Berfikir Mereka Telah Menemui Fosil Tertua Pernah
Ahli paleontologi menemui trilobit fosil berusia 478 juta tahun dengan tisu lembut yang dipelihara, membolehkan mereka memeriksa keberanian, insang dan kaki makhluk. Penemuan mereka, yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik, bukan sahaja memberikan wawasan tentang tingkah laku dan anatomi trilobite, tetapi dapat menerangkan satu siri fosil jejak yang misterius yang telah lama ditemui penyelidik, melaporkan Laura Geggel untuk Livescience.com.
Terdapat lebih daripada 20, 000 spesies trilobite yang telah dikenal pasti sebelumnya, laporan Donahue. Tetapi para saintis kurang mengenali corak pergerakan atau kebiasaan makan mereka sejak tisu lembut, seperti otot dan kulit, biasanya mereput dan hilang dengan cepat dari masa ke masa. Oleh itu, apabila ahli paleontologi Diego García-Bellido dan Juan Carlos Gutiérrez-Marco menyaksikan tiga trilobit hampir lengkap ( Megistaspis hammondi ), mereka kagum.
Makhluk-makhluk itu berasal dari pembentukan Fezouata di Maghribi. Mereka dikumpulkan oleh keluarga Ben Moula, yang sebelum ini telah menyediakan pelbagai makhluk purba yang mengesankan, nota Geggel. Fosil itu berakhir di Museo Geominero, muzium mineral, batu dan fosil di Sepanyol.
Analisis makhluk-makhluk yang dipelihara secara spektakuler ini menunjukkan bahawa trilobite mempunyai sistem pencernaan dengan apa yang dikenali sebagai kelenjar midgut, yang merembeskan enzim untuk membantu membubarkan dan mencerna makanan. Mereka juga mempunyai tanaman, atau sebilangan kantong yang terdapat dalam pemakan sedimen moden. Berdasarkan anatomi ini, para penyelidik percaya bahawa trilobites mencari makanan dengan menyaring lapisan atas sedimen laut, menulis Donahue.
"Seperti arthropod moden, trilobit sangat serba boleh, dan untuk terus hidup, mereka harus mengeksploitasi persekitaran ekologi mereka dengan sebaik mungkin, " García-Bellido, dari University of Adelaide di Australia, memberitahu Donahue.
Satu ciri anatomi tertentu yang menarik perhatian, bagaimanapun, adalah tiga pasang kaki pertama yang terletak di kepala Megistaspis hammondi, García-Bellido menerangkan dalam siaran akhbar. Kaki mempunyai spina yang pendek, kuat, yang berbeza dari kaki licin di thorax dan ekor.
"Saya berkata, 'Di mana saya melihat tanda ini sebelum ini?'" García-Bellido memberitahu Donahue. Rakannya, Gutiérrez-Marco, yang fasih dalam fosil jejak, menyadari bahawa duri kaki mungkin menyalahkan satu set fosil jejak yang dikenali sebagai Cruziana rugosa.
Jejak kaki fosil ini biasanya ditemui di dalam batu-batu supercontinent Gondwana-yang merupakan mashup Afrika moden, Amerika Selatan, India, Australia, Semenanjung Arab dan Antartika. Fosil jejak ini terdiri daripada sehingga 12 calar selari, dan dianggap telah dihubungkan dengan trilobite tetapi bukti tidak pernah cukup kuat, laporan Geggel.
