Bermula lewat bulan lepas, UK telah dihiasi dengan cuaca beku, ribut, menderita salji dan tiupan angin. Dibawa oleh Storm Emma, keadaan gila juga menyebabkan tamparan jangka pendek kepada ekonomi Britain. Tetapi sebagai laporan Damian Carrington untuk The Guardian, manusia bukanlah satu-satunya yang menderita dalam keadaan sejuk. Suhu yang sangat dingin menyebabkan kehilangan nyawa secara besar-besaran di laut; puluhan ribu bintang laut, ketam, kupang, udang laut dan makhluk laut lain telah dibasuh di pantai UK.
"Terdapat penurunan paras tiga darjah suhu laut minggu lalu yang akan menyebabkan haiwan menjadi semakin lemah dan mengurangkan tahap aktiviti mereka, " kata Bex Lynam, dari Yorkshire Wildlife Trust, dalam kenyataan akhbar. "Ini menjadikan mereka terdedah kepada laut bergelora - mereka menjadi tidak terkeluar oleh ombak besar dan dibasuh ketika cuaca panas ditendang."
Tumpukan hayat laut telah dilaporkan di Yorkshire, Kent dan Norfolk di sepanjang pantai Laut Utara. Kebanyakan mereka telah mati, tetapi beberapa lobak bertahan hidup susah.
Banyak jurugambar datang untuk mendokumenkan keadaan yang menakjubkan. Jurugambar tempatan Frank Leppard memberitahu Katie Pavid untuk Muzium Sejarah Alam London bahawa dia telah "tidak pernah melihat begitu banyak kehidupan laut mati di satu tempat." Peminat Wildlife Lara Maiklem, yang juga memotret tempat kejadian, menyifatkannya sebagai "seperti armageddon, Lewis Pennock laporan The Independent .
Pengetatan massa adalah kebetulan malang kelajuan angin yang tinggi yang digabungkan dengan pasang surut air yang rendah dan suhu sejuk yang melampau, Coleen Suckling, seorang ahli biologi laut di Bangor University di Wales, menulis untuk Perbualan. Invertebrat dan sesetengah ikan paling banyak terjejas, kerana ikan lumba-lumba dan haiwan besar lain hanya boleh berenang.
Starfish sangat terdedah kepada peristiwa-peristiwa seperti itu kerana tingkah laku yang dikenali sebagai "starballing, " di mana makhluk-makhluk itu curl ke dalam bentuk bola. Tidak jelas sama sekali mengapa bintang laut bertindak balas dengan cara ini, tetapi ia menyebabkan mereka melancarkan lebih laju ke dasar laut dan jarak jauh. Oleh kerana itu, penghiasan bintang laut adalah kejadian biasa. Sebagai laporan Suckling, beberapa juta bintang laut ditemui di pantai Maryland pada tahun 1960, dan hampir 50, 000 pada pantai Ireland pada tahun 2009.
Muzium Sejarah Alam, Andrew Cabrinovic, yang mengawasi koleksi spesimen bintang laut, memberitahu Pavid bahawa walaupun hiasan bintang laut tidak biasa, mereka jarang berlaku pada tahap ini. Malah, menurut Persatuan Pemuliharaan Marin, ini adalah salah satu penyimpangan massa terbesar yang dirakam di UK, laporan Pavid.
"Kami tidak dapat menghalang bencana alam seperti ini - tetapi kita dapat mengurangkan risiko kematian laut dan masalah yang menyebabkan manusia, " kata Lissa Batey, pegawai maritim kanan di Wildlife Trusts. lebih banyak kawasan lautan untuk memupuk populasi hidup marin yang sihat supaya mereka dapat menahan bencana di masa depan.
Holderness Inshore, salah satu kawasan di luar pantai yang terjejas oleh ketulan massa, telah ditetapkan sebagai Zon Pemuliharaan Laut, yang melindungi hidupan liar dan habitat marin. Menurut Yorkshire Wildlife Trust, kerajaan boleh mengumumkan lebih awal tahun ini. Tetapi sebagai nota Carrington, daripada 127 tapak yang dicadangkan pada tahun 2011, hanya 50 telah ditetapkan setakat ini.
Cabrinovic memberitahu Pavid bahawa keterlaluan starfish, sekurang-kurangnya, tidak menjadi perhatian kepada spesies tersebut. Starfish biasa didapati secara meluas di pantai dan boleh menghasilkan semula dengan cepat, jadi mereka mungkin akan bangkit semula.
Bagi lobsters yang terselamat, Yorkshire Wildlife Trust bekerja dengan nelayan tempatan untuk menyelamatkan mereka, memegang makhluk-makhluk dalam tangki sehingga cuaca bertambah dan mereka boleh dikembalikan ke laut.
