Tyrannosaurus rex adalah kemasukan wajib dalam setiap buku dan dokumentari mengenai dinosaur yang saya lihat sebagai seorang kanak-kanak. Ia adalah raja kejam dari semua dinosaur, pemangsa tertinggi Crestaceous akhir, tetapi untuk semua keagungannya tidak ada yang dapat menjelaskan di mana ia datang. Bersama dengan kerabatnya seperti Albertosaurus dan Tarbosaurus - Tyrannosaurus sememangnya seolah-olah menjadi kemunculan trend ke arah saiz dan keganasan yang lebih besar di kalangan dinosaur pemangsa, tetapi merancang penggantian theropoda gergasi semasa Mesozoic tampaknya tidak memberikan banyak petunjuk mengenai asal usul tyrannosaur.
Seperti yang diringkaskan dalam tinjauan Sains baru oleh pasukan pakar tyrannosaur, bagaimanapun, penemuan baru dibuat dalam dekad yang lalu akhirnya meletakkan Tyrannosaurus dalam konteks evolusi yang tepat. Pada tahun yang lalu sahaja, tidak kurang daripada enam tyrannosauroids baru telah ditemui atau dikenalpasti dari spesimen yang terdahulu, dan pengetahuan evolusi tyrannosaur yang semakin meningkat ini telah mengesahkan bahawa pemangsa terbesar di Amerika Utara Cretaceous Akhir bermula kecil. Tyrannosaur pertama tidak berasal dari predator Jurassic yang sudah lama seperti Allosaurus, tetapi sebaliknya adalah coelurosaur yang agak kecil, dengan kepala kecil dan lengan panjang, yang berkembang di Jurassic Tengah lebih daripada 165 juta tahun yang lalu. Proceratosaurus, sebuah dinosaur terpenggal dari England yang pernah dipercayai berkait rapat dengan Ceratosaurus dan theropod awal lain, baru-baru ini didapati sebagai salah satu tyrannosauroids pertama. Sekilas, Proceratosaurus dan tyrannosaur yang serupa akan kelihatan lebih seperti "raptors" daripada seperti saudara mereka yang lebih terkenal. Spesimen-spesimen yang dikekalkan oleh Tyrannosauroid Early Cretaceous Dilong dari China memperlihatkan bahawa, seperti saudara-mara mereka di kalangan koelurosauria, dinosaurus ini diliputi dalam dino-fuzz berbulu.
Selepas hampir satu abad yang tidak menentu, akhirnya ia mengesahkan bahawa Tyrannosaurs Cretaceous Late yang besar berkembang daripada nenek moyang yang kecil dan rumit. Sekitar 80 juta tahun antara tyrannosaur pertama dan radiasi bentuk sebenar raksasa masih agak jarang diketahui. Penemuan terkini genus Xiongguanlong dan pengumuman Raptorex kejam kecil telah menggambarkan bahawa tidak ada perarakan evolusi tunggal yang perlahan ke arah bentuk badan rex Tyrannosaurus . Sebaliknya terdapat radiasi genera yang kecil yang mendahului perkembangan saiz badan yang besar, dan mungkin terdapat beberapa Tyrannosaur Late Jurassic dan Early Cretaceous tyrannosaur yang menunggu untuk dijumpai.
Terdapat lebih banyak penyelidikan tyrannosaur baru-baru ini daripada hanya mengisi pokok evolusi, walaupun. Bukan sahaja Tyrannosaurus rex yang paling terkenal dari semua dinosaur, tetapi terima kasih kepada pelbagai spesimen dan dekad kajian saintifik juga kajian yang paling luas. Daya gigitan, anatomi otak, kelajuan berjalan, kadar pertumbuhan, microanatomy tulang, biogeografi dan aspek lain dari paleobiologinya telah semua-dan terus disiasat secara meluas. Sisa-sisa banyak saudara-saudara terdekatnya, seperti Albertosaurus, bahkan membenarkan paleontologi untuk melihat bagaimana tyrannosaur yang terakhir adalah; ahli paleontologi tidak dapat mengharapkan rekod fosil dinosaur yang lebih baik. Penyelidikan akan diteruskan, dan penemuan baru akan terus mengkaji pemahaman kita tentang evolusi tyrannosaur, tetapi adalah indah bahawa sejarah yang lebih lengkap dari tyrannosaurs mula berkumpul.
Rujukan:
Brusatte SL, Norell MA, Carr TD, Erickson GM, Hutchinson JR, Balanoff AM, Bever GS, Choiniere JN, Makovicky PJ, & Xu X (2010). Tyrannosaur Paleobiology: Penyelidikan Baru pada Organisme Contoh Kuno. Sains (New York, NY), 329 (5998), 1481-1485 PMID: 20847260
