Adakah anda melihatnya? Pagi ini, ruang angkasa Discovery membuat gelung perpisahan di sekitar Washington, DC sebelum turun ke Lapangan Terbang Antarabangsa Dulles. Setengah jam lebih awal dari jadual, pesawat ulang-alik membuat pas tambahan hanya beberapa ratus kaki ke daerah itu untuk menggembirakan penonton yang berkemah di Mall dan tempat-tempat lain di sekitar bandar. Di Dulles, dua kren menunggu ke Discovery rakannya dari syarikat penerbangannya dan menunggangnya ke Pusat Udvar-Hazy. Selepas 39 penerbangan ke ruang angkasa, termasuk pelancaran bersejarah Teleskop Angkasa Hubble, pesawat ulang-alik yang telah diburu secara rasmi telah bersara secara rasmi. Pada hari Khamis, Discovery akan menyertai koleksi Muzium Udara dan Angkasa, yang sudah mengandungi kompas Lewis dan Clark dan Wright Flyer. Sebagai persaraan Discovery melambangkan akhir program angkat angkasa NASA, ia adalah hari "emosi bercampur-campur, " seperti yang dipanggil oleh General Jack Dailey, pengarah Muzium Udara dan Angkasa. Tetapi orang ramai yang teruja ditarik di luar oleh penerbangan terakhir pesawat ulang-alik dengan baik untuk masa depan Discovery sebagai artifak muzium ikonik.
Setiausaha Smithsonian Wayne G. Clough bercakap secara ringkas mengenai momen sejarah hari ini selepas Discovery dan syarikat penerbangan 747 mendarat. "Setiausaha pertama Smithsonian berada di sana pada tahun 1860 atau ketika mereka melancarkan balon pertama untuk Angkatan Udara AS, " katanya. "Saya gembira berada di sini ketika kami melancarkan kerjaya baru untuk kenderaan hebat ini. Kami akan menjaga dengan baik. "
Pendaratan hanya permulaan - upacara pengambilan rasmi pada hari Khamis, 19 April akan memulakan pemasangan pesawat ulang-alik, dan kami akan menghantar lebih banyak antik angkasa lepas hujung minggu ini. Beritahu kami di mana anda berada ketika anda melihat pesawat ulang-alik dalam komen! Jika anda terlepas, lihat gambar dan video dari seluruh bandar di #SpottheShuttle di Twitter atau di Flickr Udara dan Angkasa.
