Antelope saus adalah makhluk yang kelihatan lucu dan memikat dengan mata gelap yang besar, mantel berkilat dan hidung gosong yang ganjil. Ia juga amat terancam dan hanya tinggal di kawasan Asia Tengah. Ini menjadikan kematian secara tiba-tiba lebih separuh daripada jumlah penduduk dunia pada Mei lalu yang merupakan misteri yang tragis yang diteliti oleh para penyelidik.
Sekarang mereka telah menunjuk jari ke arah agen yang bertanggungjawab mati, lapor Carl Zimmer untuk The New York Times .
Bekerja pada minggu-minggu selepas kematian dan musim panas yang lalu menyebabkan para saintis percaya bahawa saiga menyerah kepada jangkitan bakteria darah. Sesetengah jenis patogen didarab dengan begitu pantas di dalam badan mereka sehingga toksin mengatasi mereka. Ujian berterusan melalui kejatuhan awal dan kini para penyelidik telah mengumumkan bahawa agen berjangkit adalah dua bakteria, Pasteurella multocida dan Clostridium perfringens .
Pakar juga mengemas kini kiraan belang yang dibunuh dari anggaran awal sebanyak 120, 000 hingga 211, 000. Itulah 88 peratus daripada saiga yang melawat Betpak-dala di Kazakhstan setiap musim bunga, alasan anak lembu untuk populasi terbesar 'spesies.
"Saya telah bekerja dalam penyakit hidupan liar sepanjang hayat saya, dan saya fikir saya telah melihat beberapa perkara yang mengerikan, " Richard A. Kock, dari Royal Veterinary College di London, memberitahu The New York Times . "Tetapi ini mengambil biskut."
Walau bagaimanapun, kes itu belum ditutup agak. Kedua-dua patogen yang dinamakan biasanya adalah mikroba yang tidak berbahaya yang hidup dalam sistem pernafasan dan sistem usus banyak haiwan. Atas alasan saintis tidak memahami sepenuhnya, mereka kadang-kadang boleh mematikan. Tetapi bagi mikroba untuk membunuh, peluru mestilah telah melemahkan sistem imun.
Satu musim sejuk yang berangin, mungkin telah melakukannya, laporan Zimmer, dan tahun lalu ini sangat luar biasa. Perubahan iklim adalah penyebab yang berpotensi kepada ramai pakar minda.
Masa cuaca musim luruh musim bunga bermakna bahawa antelop menanggalkan mantel musim sejuk dan juga melahirkan atau menyusu. Kesemua faktor yang disusun bersama mungkin sudah cukup untuk menyebabkan jumlah kematian dalam spesies yang sudah terdedah kepada kematian.
Satu-satunya perkara yang boleh dilakukan oleh manusia adalah meningkatkan bilangan orang yang masih hidup untuk melindungi daripada bahaya masa depan. Wakil dari Kazakhstan, Mongolia, Rusia, Turkmenistan dan Uzbekistan bersetuju dalam satu mesyuarat minggu lalu untuk meningkatkan program pembiakan tawanan dan mencari jalan untuk membuka dan mengekalkan laluan penghijrahan bagi pihak pemburu. Jika tidak, satu lagi maut mati boleh meninggalkan kepupusan yang dihadapi oleh sai.
