Floridian Formica semut archboldi mempunyai selera hiasan dalaman eklektik, untuk mengatakan paling sedikit: Bahwa kebanyakan spesies semut berpuas hati dengan pasir atau pasir tanah yang dipenuhi dengan tanah, F. archboldi lebih suka menyebarkan sarang bawah tanah mereka dengan anggota yang dipotong dan dipenggal kepala mangsa malang.
Tic tingkah laku ini telah membingungkan para saintis sejak penemuan spesies pada tahun 1958, tetapi ketika Hannah Osborne melaporkan untuk Newsweek, satu kajian baru yang diterbitkan dalam Insectes Sociaux mengungkap secara tepat bagaimana faham archboldi yang mematikan - yang biasanya tidak diketahui dengan preying pada semut lain- mensasarkan spesies spesifik perangkap-rahang semut, atau Odontomachus .
Penyelidik yang diketuai oleh Adrian Smith dari North Carolina State University dan North Carolina Museum of Natural Sciences telah mendapati bahawa kunci kejayaan pengumpul tengkorak ini adalah asid formik. F. archboldi menyemburkan mangsa perangkap-rahang mereka dengan bahan kimia yang tidak bergerak, kemudian seret membunuh mereka kembali ke sarang untuk dismemberment.
Tetapi semut jagung perangkap jauh dari mangsa mudah, Gemma Tarlach menulis Cari . Terima kasih kepada satu set mandibles yang dimuatkan pada musim bunga yang mampu menawan musuh lebih daripada 41 kali sesaat, semut perangkap-rahang sebenarnya adalah pemangsa yang lebih besar daripada kedua-dua spesies ini. Sebenarnya, catatan Cosmos 'Nick Carne, para saintis sebelum ini mengemukakan bahawa F. archboldi adalah sama ada pemangsa yang sangat khusus atau tukang sihir yang bermacam-macam, hanya bergerak ke tempat bersarang rahang-perangkap yang terbengkalai.
Untuk lebih memahami hubungan antara F. archboldi dan semut perangkap-rahang, Smith dan pasukannya mencipta arena uji kecil dan berpura - pura sama ada anting - anting F. archboldi atau Formica pallidefulva yang mempunyai hubungan yang tidak diketahui dengan Odontomachus -beberapa rahang perangkap. Sepanjang 10 ujian, F. pallidefulva sebahagiannya melancarkan rahang perangkap hanya sekali. Secara perbandingan, F. archboldi mengalahkan jurang perangkap 10 dari 10 kali. Tujuh daripada 10 peraduan mengakibatkan perobohan lengkap rahang perangkap.
Proses menyemburkan mangsa dengan asid formik dikenali sebagai meniru kimia, menurut Sarah Sloat dari Inverse . Rahang perangkap mampu menghasilkan asid formik yang sama seperti F. archboldi, tetapi yang terakhir adalah penyembur yang lebih berkesan. Biasanya, peniruan kimia berlaku di kalangan spesies parasit yang menyerang dan mengatasi mangsa mereka. Tetapi, Smith memberitahu Sloat, tidak ada bukti bahawa F. archboldi adalah parasit. Sebaliknya, penyelidik mencadangkan penyebaran asid formik semut adalah mekanisme pertahanan yang direka untuk menyediakan penyamaran dan menangkis pemangsa yang lebih kuat.
Selain mengamati interaksi antara Formica dan semut jagung, pasukan itu mencatat rekod serangan pantas dan rakaman masa berlakunya serangan.
"Anda dapat melihat semut Formica menarik dalam semut perangkap-rahang dari mana mereka mendapatkan makanan mereka dan membawanya ke sarang, " kata Smith dalam temu bual dengan Rachel Becker The Verge . "Dan mereka akan mula menjilatnya, menggigitnya, menggerakkannya di tanah seperti mereka akan dengan makanan. Dan kemudian tiba-tiba, 18 jam kemudian, anda akan melihat kepala mula melepaskan semangat perangkap-rahang. Mereka akan menariknya, dan mula memecahkannya. "
Laporan baru menawarkan pandangan tentang bagaimana makhluk-makhluk pengumpul tengkorak itu menjarah mangsanya, tetapi penalaran tepat di belakang prosesnya masih belum jelas. Ketika Smith memberitahu Newsweek, dia berfikir F. arboldi memakan joran perangkap dan meninggalkan casing kepala berongga mereka dengan cara yang serupa dengan manusia yang melemparkan tulang ayam setelah memakan longgokan sayap. Namun, penjelasan ini tidak menyumbang sepenuhnya kepada penggunaan semut kimia semut, atau sejarah evolusi panjang yang dibayangkan oleh hubungan pemangsa mangsa yang tidak biasa.
" Formica archboldi adalah spesies semut yang paling kimia yang kita tahu, " kata Smith dalam satu kenyataan. "Sebelum kerja ini, ia hanyalah satu spesies yang mempunyai kebiasaan mengumpul kepala yang pelik. Sekarang kita mempunyai apa yang mungkin menjadi spesies model untuk memahami evolusi kepelbagaian kimia dan meniru. "
