Apabila Sam Wasser, ahli biologi pemuliharaan di University of Washington, terbang ke Singapura pada 26 Oktober 2015, salah satu perkara pertama yang dilakukannya ialah meminjam kereta dan memandu ke kedai perkakasan. Dia membeli dua gergaji pekeliling, beberapa pengapit F dan kereta sorong. Kemudian dia menuju ke sebuah kapal terbang tua di dalam pelabuhan bandar.
Reads yang berkaitan
Kepupusan Keenam: Sejarah Unik
BeliKandungan Terkait
- Dalam Twist Baru yang menggerunkan, Gajah Myanmar telah dibakar untuk Kulit mereka
- Dihargai oleh Perdagangan Haram di Ivory Gajah, seorang Ahli Biologi Memutuskan untuk Membuat Sendiri
Pihak berkuasa, bertindak atas tip tanpa nama, telah merampas 80 karung teh yang telah dihantar dari Mombasa, Kenya. Teh telah digantikan dengan gading gajah-1, 700 dari mereka, yang bersama-sama menimbang lebih daripada lima tan. Pada hari pertamanya di laman web ini, Wasser mengukur dan menimbang setiap tusk secara individu. Cuaca panas-hampir 90 darjah dan lembap, dan dalam masa setengah jam Wasser ditenggelamkan dengan peluh.
Dia mencatat wajaran pada spreadsheet Excel dan mencatat sebarang tanda unik pada gading tersebut. (Beberapa mempunyai x hitam yang besar, yang mana mungkin mengidentifikasi mereka sebagai milik peniaga atau penipu tertentu.) Keesokan harinya, pasukannya cuba sepadan dengan sepasang gading-dia tidak mahu mencuba gajah yang sama dua kali-dan mengelompokkannya ke dalam kumpulan. Akhirnya, dia memakai topeng dan cermin mata, tanpa kotak pekeliling dan memotong keping gading tentang saiz kotak cincin.
Pada satu ketika, dia memberi isyarat pada beratus-ratus gading-beige dan coklat dan berkarat-diletakkan di atas tanah. T-shirtnya menetas basah dan ditutupi dengan lapisan serbuk gading yang halus. "Terdapat tempoh sepanjang proses di mana ia benar-benar mendapat saya, " katanya. "Terutama terdapat sebilangan besar gading seberat kurang daripada satu paun-terlalu kecil walaupun untuk dijual. Maksud saya lihat semua ini. Ia gila. "Dia menganggarkan bahawa penyitaan itu mewakili sekurang-kurangnya seribu ekor gajah mati.
Wasser, yang berusia 63 tahun, mempunyai rambut hitam, janggut kelabu dan, di bawah matanya, lingkaran-lingkaran yang dalam dan gelap tidur kronik. Dua dekad yang lalu, dia mula bekerja pada peta geografi genetik gajah menggunakan DNA yang diekstrak dari kotoran. Populasi dari berbagai kawasan membawa mutasi yang berlainan, dan peta Wasser menunjukkan di mana setiap mutasi boleh didapati. Apabila dia menganalisis sekeping gading, dia dapat mencari mutasi spesifiknya dan menyamai peta kotorannya, mencari tempat di mana binatang itu disembelih. Ia seperti mempunyai informan peringkat tinggi di dalam dunia jenayah hidupan liar.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kerana pemburuan gajah telah mencapai kadar krisis, Wasser telah mendapati dirinya lebih banyak permintaan. Kerja-kerja beliau pada gajah dibiayai, sebahagiannya, oleh yayasan keluarga Microsoft cofounder Paul G. Allen. (Wasser juga menerima pembiayaan dari Institusi Smithsonian, serta dari Jabatan Negara AS dan Pejabat PBB mengenai Dadah dan Jenayah.) Usaha samplingnya menunjukkan bahawa kebanyakan gading haram datang dari hanya dua "titik panas". Ini, Sebaliknya, telah menyediakan alat yang berkuasa untuk pegawai penguatkuasa undang-undang yang menentukan di mana untuk memfokuskan sumber mereka. Dan ia telah membantu membawa penangkapan tahap tinggi, termasuk salah seorang peniaga gading dari Togo yang dijuluki Boss dan seorang wanita Cina yang dijuluki Ratu Ivory.
"Saya tidak boleh mengatakan cukup baik mengenai penyelidikannya dan apa yang dilakukannya, " Susan Snyder, pengarah Pejabat Program Anti-Jenayah di Jabatan Negara memberitahu saya.
"Saya fikir Sam berhak mendapat Hadiah Nobel, " kata Bill Clark, bekas ketua Interpol's Wildlife Crimes Group.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari / Februari
Beli**********
"Ini ikan paus pembunuh, " kata Wasser sambil menarik tiub ujian plastik besar dari peti sejuk. Dia kembali ke makmalnya di Seattle, walaupun hanya sebentar, kerana dia akan pergi ke Geneva untuk konvensyen mengenai penyeludupan hidupan liar haram. Di bahagian bawah tiub duduk setengah inci dari apa yang kelihatan seperti lumpur beku, tetapi, sebenarnya, orca ordure. Ia telah dikumpulkan dengan bantuan anjing yang dilatih khas bernama Tucker, yang dapat menghempas nafas ikan paus terapung dari satu batu jauhnya.
"Kami ada meterai monyet Hawaii di sini, " Wasser meneruskan, menunjukkan tiub lain. "Beruang kutub. Tikus poket Pasifik. Guse Sage. "
"Inilah caribou, " katanya. Dia mempersembahkan seorang pengunjung baggie yang penuh dengan pelet coklat.
Wasser telah dipanggil "guru doo-doo, " dan ia adalah gelaran yang dia pakai dengan kebanggaan. Pada tahun 1980-an, beliau mempelopori penggunaan seunit sebagai alat untuk mengkaji haiwan liar dengan mengeluarkan hormon dari kotorannya. Kemudian, pada 1990-an, beliau menjadi salah satu penyelidik pertama menunjukkan bahawa najis boleh menjadi sumber DNA. "Limbah adalah produk haiwan yang paling mudah diakses di dunia, " kata Wasser kepada saya. "Dan ia mengandungi sejumlah besar maklumat, dari DNA haiwan yang meninggalkannya, kepada DNA semua benda yang sedang dimakan binatang, kepada mikrobioma dalam ususnya, kepada hormon-hormonnya, untuk tekanan dan hormon pemakanan, kepada toksin. "
Oleh kerana berselerak mengandungi begitu banyak maklumat-dan kerana begitu banyak yang dipupuk setiap hari-Wasser telah dapat menyelesaikan soalan-soalan yang mungkin tidak dapat dijawab. Ketika, sebagai contoh, orcas off San Juan Islands berhenti memiliki bayi, tidak ada yang pasti mengapa. Beberapa ahli biologi marin menyalahkan tekanan yang disebabkan oleh kapal pengembara ikan paus; yang lain mencadangkan penyebabnya adalah toksin, seperti PCB, yang mengumpul rantaian makanan. Dengan menganalisis punca orca dari gelung terbuka Grady-White powerboat, Wasser dan pelajar lepasannya dapat menentukan bahawa ikan paus orca telah hamil. Masalahnya ialah mereka mengalami keguguran 60 peratus daripada janin mereka. Pasukan Wasser mendapati sebabnya: penurunan makanan kegemaran ikan paus, ikan salmon Chinook. Apabila orcas berkembang lapar, lemak mereka mengeluarkan toksin yang mengakhiri kehamilan mereka. (Penemuan belum lagi membawa kepada perubahan dasar, kepada penyesalan Wasser.)
Wasser mula mengambil anjing dalam penyelidikannya selepas menghadiri persidangan beruang dan mendengar perbincangan tentang memburu dengan anjing. Dia mendapati program yang dijalankan di penjara negeri yang mengajar anjing bagaimana menghidupkan narkotik, dan sarjan yang bertanggungjawab mengundangnya untuk menghadiri dua peringkat latihan. "Mereka memulakan anjing pada ganja kerana ia berbau begitu banyak, " jelas Wasser. "Apabila mereka berpindah ke heroin, kami berpindah ke kotoran."
Dalam satu kajian, Wasser menggunakan anjing-anjing yang menyengat untuk menjejaki lima armadillos raksasa haiwan, raksasa gergasi, serigala rusa, pumas dan jaguar-melalui Cerrado Brazil, satu savana sekali yang sebahagian besarnya dipotong menjadi ranch. Kajian mendapati bahawa jaguar dan armadillos raksasa sangat sensitif terhadap gangguan manusia dan tanah pertanian yang dielakkan. Sementara itu, serigala berbulu, pumas dan anteaters tertarik pada sisa-sisa tumbuh-tumbuhan hutan dan hutan yang terdapat di tanah-tanah peternakan.
Wasser dan pasukannya mengukur dan menimbang gading gajah, yang tersembunyi dalam daun teh dalam dua bekas kargo. (Kate Brooks) 
Wasser menganggarkan penyitaan hari itu di Singapura mewakili sekurang-kurangnya seribu seekor gajah mati. (Kate Brooks) 
Sampel gading yang dibawa ke makmal Wasser di University of Washington digunakan untuk membuat peta geografi asal mereka. (Kate Brooks) Dia dan pelajar lulusannya kini sedang bekerja di atas peta DNA puisi pangolin. Satu-satunya mamalia yang diliputi dalam skala, pangolin kelihatan seperti silang antara badger dan artichoke. Sebanyak 100, 000 daripada mereka ditaburi setiap tahun, menjadikan mereka mamalia yang paling banyak diperdagangkan di dunia. Di bahagian Asia, skala pangolin, yang diperbuat daripada keratin, seperti kuku anda, berharga untuk nilai perubatan mereka (walaupun menurut sains, mereka tidak mempunyai apa-apa). Juga pangolin berharga sebagai makanan istimewa, terutama di restoran mewah di Vietnam, di mana daging boleh menjual lebih dari $ 150 satu paun. Untuk membuat peta pangolinnya, Wasser merancang untuk menghantar anjing terlatih khas ke Asia Tenggara untuk menghidu kotoran.
Makmal Wasser kini memegang beberapa freezer yang penuh dengan pecahnya dengan najis haiwan. Di sebelah salah seorang daripada mereka, saya melihat patung Tommy Chong-of Cheech dan Chong komik yang tinggi-yang mana Wasser, secara umum, menyerupai. Seseorang telah mengeluarkan patung dengan baju T yang kecil yang mengatakan "IY Scat."
**********
Wasser dibesarkan di Detroit, dan dari awal lagi, dia tahu apa yang dia mahu lakukan. "Saya bertekad menjadi penyelamat hidupan liar di Afrika, " katanya. Satu musim panas di kolej, dia mendapat pekerjaan dengan penyelidik yang sedang belajar singa di Uganda. Dalam perjalanan, Wasser berhenti di Nairobi, Kenya. Di sana dia menemui surat yang menunggu dia. Ia mengatakan tentera diktator Idi Amin telah menyerang kem penyelidik, mencuri traknya dan memusnahkan datanya. "Jangan datang, " ia mengarahkan. Wasser tidak mengembara ke seluruh dunia hanya untuk berbalik dan pulang ke rumah, jadi dia mendapat pekerjaan dalam kajian singa yang berbeza, di Kenya.
Akhirnya Wasser mendapati dirinya bekerja dengan anak-anak di Tanzania. Melihatnya, dia menjadi yakin bahawa wanita dominan membentuk koalisi yang agresif, menghalang wanita betina dewasa lain daripada menjadi hamil. Dia berteori ini adalah untuk meningkatkan peluang anak mereka untuk hidup. Tetapi sukar untuk mengesahkan ideanya. Kesukaran ini membawa beliau kepada kerja penyelidik kanser yang menjejaki tahap hormon pesakitnya dengan menganalisis sampel najis. Ia adalah pengenalan Wasser terhadap kuasa kotoran.
Baboons merangkumi secara meluas, dan mengikuti mereka Wasser meliputi banyak wilayah. Semasa perjalanannya, dia mula menemui peninggalan yang mengerikan-kadang-kadang seekor tengkorak gajah, kadang-kadang seluruh bangkai. Satu mencari khususnya terperangkap dengan dia: sepasang gigi-yang pertama sangat kecil dan yang kedua besar. Mungkin pemburu telah menembak seekor gajah bayi, menunggu ibunya datang membela, dan kemudian menembaknya. "Itu adalah titik perubahan bagi saya, " kata Wasser. "Saya berada dalam misi."
Ordure gajah, Wasser tahu, tidak sukar untuk datang. "Sering kali ketika saya sedang bekerja di lapangan, saya hanya mengeluarkan kotoran gajah kering dan menggunakannya sebagai kerusi, " katanya. "Di mana-mana sahaja." Sementara itu, satu gram serpihan mungkin mengandungi berjuta-juta sel-sel peluru, masing-masing dengan satu salinan DNA penerbitnya. Wasser mula mengumpul sampel dengan sendirinya. Kemudian dia menyampaikan panggilan kepada ahli biologi dan penjaga permainan di seluruh Afrika: Hantarkan hujahan gajah anda. Dengan cara ini, asasnya dibentangkan untuk petanya.
Sam Wasser menganggarkan bahawa 50, 000 gajah dibunuh setiap tahun. (Kate Brooks) Setiap DNA gajah serupa dengan setiap gajah lain, sama seperti DNA saya, atau milik anda, serupa dengan setiap orang lain di bumi. Tetapi kumpulan gajah yang berbeza membawa mutasi berbeza. Mutasi ini cenderung membina bahagian-bahagian pengekodan bukan protein genom yang dikenali sebagai "DNA sampah." Ini adalah segmen yang ditumpukan kepada Wasser. Dia menempatkan 16 batang gajah DNA di mana haiwan dari pelbagai daerah membawa pelbagai segmen berulang. Selepas itu, selama sepuluh tahun dan beribu-ribu analisis, Wasser mencapai titik di mana, dengan sampel buta gajah yang buta, dia dapat mengetahui di mana ia telah dikumpulkan, dalam jarak 190 batu.
Kemungkinan pertama Wasser terpaksa meletakkan peta untuk digunakan pada tahun 2005. Pihak berkuasa di Singapura telah menyita penghantaran lebih dari tujuh ton gading. Penghantaran itu, yang ditandakan sebagai "sabun, " telah mengembara dengan kapal dari Malawi ke Afrika Selatan, dan dari sana telah dipindahkan ke sebuah bot yang menuju ke Asia. Ia mengandungi lebih daripada 500 kilang gading dan kira-kira 40, 000 silinder gading kecil. (Silinder jelas digunakan sebagai setem tandatangan hanko, yang popular di Jepun dan China.) Di antara pegawai penguatkuasa undang-undang, andaian adalah untuk menyatukan penghantaran yang besar ini, seorang peniaga terpaksa menghabiskan tahun mengumpul gading dari banyak kawasan yang berlainan. Tetapi analisis DNA membuktikan sebaliknya. Kesemua gading itu dapat dikesan untuk satu populasi gajah yang berpusat di Zambia.
"Kami menunjukkan bahawa pemburu akan pergi ke tempat yang sama, berulang kali, dan kemungkinan besar gading itu agak baru, " kata Wasser.
Pada tahun berikutnya, di Taiwan, para pegawai semakin mencurigakan mengenai dua bekas perkapalan. Bekas, yang seolah-olah dipenuhi dengan sisal, sepatutnya menuju ke Filipina, tetapi mereka seolah-olah terus memantul di Asia; pada perjalanan yang sama, mereka sudah melepasi Taiwan dulu. Apabila pegawai kastam membuka peti-peti itu, mereka mendapati 1, 100 gading gajah.
Hanya beberapa hari kemudian, di Hong Kong, aduan pemastautin tentang bau busuk yang datang dari gudang jiran membawa kepada penemuan 400 gading. Wasser menganalisis kandungan kedua-dua sawan. Sekali lagi, dia menunjukkan gading itu semua berasal dari rantau yang sama, dalam kedua-dua kes dari selatan Tanzania. Corak telah mula muncul.
**********
Pada pertengahan 1970-an, ketika Wasser mula bekerja di Afrika, kira-kira 1.5 juta gajah menjelajah benua itu. Sepanjang dekad yang akan datang, nilai gading, yang pada masa itu masih boleh diniagakan secara sah, melonjak. Semasa tahun 1980-an, harga lebih daripada quintupled, dari kira-kira $ 25 hingga $ 135 satu paun. Sementara itu, populasi gajah berkurang; menjelang tahun 1989, ia telah jatuh ke sekitar 600, 000, dan para pakar memberi amaran bahawa gajah Afrika menuju kepupusan.
Untuk membalikkan trend yang mengerikan ini, pihak-pihak kepada Konvensyen Perdagangan Antarabangsa dalam Spesies Fauna dan Flora Terancam Terancam, atau CITES, memberlakukan apa yang melarang larangan penjualan gading Afrika. Larangan itu berkuatkuasa pada tahun 1990, dan selama beberapa tahun ia sepertinya berfungsi. Penghancuran merosot, dan di beberapa bahagian Afrika, populasi gajah mula sembuh. Tetapi pada 2006, hanya selepas Wasser mula meletakkan petanya untuk digunakan, pembunuhan itu bermula lagi. Permintaan yang semakin meningkat di Asia melonjak ke tahap yang lebih tinggi. Menjelang 2012, gading pasaran hitam mengambil $ 1, 000 satu paun di Beijing. Pada tahun itu sahaja, kira-kira 22, 000 gajah Afrika telah dibuli. Jelas kematian telah melampaui kelahiran, dan, sekali lagi, pakar-pakar memberi amaran tentang krisis.
"Persoalannya ialah: Adakah anda mahu anak-anak anda berkembang di dunia tanpa gajah?" Ialah bagaimana Andrew Dobson, ahli ekologi di Princeton, meletakkannya. Bilangan gajah di Afrika kini mungkin kira-kira 400, 000, yang bermaksud jika trend semasa berterusan, haiwan-haiwan itu boleh dihapuskan dalam masa dua dekad.
Bagi Wasser, gelombang pemburuan baru diterjemahkan ke dalam banjir sampel. Kejang di Taiwan dan Hong Kong diikuti oleh sawan di antara tempat-tempat lain, Filipina, Thailand dan Malaysia. Menjelang 2015, beliau telah menganalisis 28 penghantaran utama, berjumlah lebih daripada 62.5 tan gading. Hasilnya sangat konsisten. Setiap penghantaran mempunyai tandatangan geografi yang jelas, yang menunjukkan bahawa semua, atau sekurang-kurangnya paling, dari gading telah dikumpulkan dari rantau tunggal. Dan tandatangan yang sama terus muncul. Sebahagian besar gading berasal dari gajah di dua wilayah. Yang pertama adalah kawasan yang dikenali sebagai Tridom, yang merangkumi beberapa bahagian Gabon timur laut, Republik Congo baratlaut dan selatan Cameroon. Rantau kedua merangkumi bahagian-bahagian Tanzania, terutamanya kawasan di mana Wasser digunakan untuk belajar babun, serta bahagian utara Mozambique dan selatan Kenya.
Betul sekitar waktu saya melawatnya di Seattle, Bancian Gajah Besar mengeluarkan keputusan awalnya. Penyelidik telah menjalankan tinjauan udara di seluruh Afrika, secara kolektif terbang kira-kira 288, 000 batu. Banci berbaris dengan penemuan Wasser: Antara 2009 dan 2016 bilangan gajah di Tanzania jatuh lebih daripada separuh, daripada 109, 051 hingga 42, 871.
"Saya terus berharap ia berubah, " kata Wasser kepada saya. "Saya fikir, Oh Tuhan saya, saya melihat semua sawan, dan setiap satu daripada mereka datang dari tempat yang sama."
Dua tahun yang lalu, Wasser dan rakan-rakannya menyedari bahawa lebih daripada setengah gading dalam penyitaan yang diberikan adalah penyendiri-tusk lain dari binatang itu tidak dalam penghantaran yang sama. Menggunakan analisis DNA, mereka dapat mencari perlawanan untuk gading ini, sering dihantar beberapa bulan lebih awal atau lebih lama, tetapi sentiasa melalui pelabuhan yang sama. "Dengan melakukan itu, kami dapat mencari rangkaian pemerdagangan utama dan menjejaki saiz mereka, " kata Wasser.
Gajah di Taman Negara Garamba Congo. Awal tahun ini, pemburu membunuh tiga rangers taman itu. (Kate Brooks) Gambar sekarang muncul. Peniaga-peniaga utama atau pembekal menengah mereka yang menangkap ikan dengan pesanan senjata dan pembelian: Hantar kami gading ini dengan banyaknya pada tarikh ini. Pemburu memburu di kawasan yang tertumpu, mengisi pesanan sedikit demi sedikit: dua gading pada motosikal, sepuluh di dalam kereta, sehingga kuota dipenuhi. The kingpins duduk dibuang dari semuanya. Mereka sering cuba untuk mengalahkan pegawai kastam dengan menghantar gading dari negara jiran dan bergerak melalui empat atau lima pelabuhan sebelum mencapai destinasi akhir. Divisyen hidupan liar tempatan telah mengesahkan banyak hipotesis Wasser. "Anda tahu anda hampir dengan jawapan yang betul apabila anda bercakap dengan pegawai di lapangan dan mereka berkata, 'Itu masuk akal. Kami telah melihat ini dan ini sedang berlaku, dan ia sesuai dengan apa yang anda katakan. '"
**********
Selepas Wasser mengenal pasti Tanzania sebagai hotspot pemburuan terbesar di Afrika, dia semakin gementar kembali ke negara ini. Ketakutannya meningkat apabila seorang pegawai yang bekerja dengan rapat di sana dibunuh.
Walau bagaimanapun, pada November 2015, perkara-perkara mula berubah. Tanzania bersumpah dalam presiden baru, John Magufuli, yang mula melakukan usaha serius untuk meningkatkan kecerdasan dan melancarkan pengedar. Wasser kembali ke Tanzania tahun ini sebagai sebahagian daripada program latihan yang dijalankan dengan Pertubuhan Kastam Sedunia. Baru-baru ini, Tanzania memberi Wasser dan rakan-rakannya untuk mencontohi tiga penghantaran terbesar yang mereka hadapi. "Bagi saya, itu adalah satu langkah yang penting, " katanya. "Mereka memberitahu kami, 'Kami bersedia untuk bekerja dengan anda untuk menyelesaikan masalah ini.' Banyak ini, saya perlu percaya, kerana semua perhatian antarabangsa yang telah diletakkan di Tanzania sebagai hasil daripada penemuan kami. "
Sekarang, kebimbangan utama Wasser adalah bahawa hotspot gading dunia akan berpindah. Proses ini akan mengambil masa: Peniaga perlu mencari negara baru dengan gajah yang mencukupi, belajar di mana gajah berkumpul, dan menetapkan rantaian pengedaran baru.
Cara untuk menghancurkan proses ini, kata Wasser, adalah untuk kerajaan menyediakan sampel dari kejang gading mereka, dan melakukannya dengan lebih cepat. "Kebanyakan negara tidak menyerahkan penghantaran mereka kepada kami sehingga setahun, kadang-kadang dua tahun, selepas mereka telah disita, " katanya. "Sekiranya mereka memberi kami kejutan baru-baru ini, kami dapat mengenal pasti titik panas baru muncul. Sekiranya anda menunggu sehingga tempat-tempat ini mendapat kebencian, rangkaian menjadi jauh lebih sukar untuk dibongkar. "
Dia berharap lebih ramai negara akan mula bekerjasama. Dalam beberapa hari terakhir bulan Disember, China - pasaran gading terbesar di dunia yang dijanjikan untuk mencungkil perdagangan domestik menjelang akhir tahun 2017. (Negara itu sebelum ini berpendapat bahawa ukiran gading adalah sebahagian penting warisannya.) The Natural Pada masa ini, pada bulan November, Vietnam menyertai senarai negara-negara yang semakin berkemampuan untuk bekerja dengan Wasser dan pasukannya: Mereka memutuskan untuk memusnahkan 2.2- penyitaan tan dalam stoknya dan biarkan Wasser mencubanya. "Ini merupakan satu kejayaan besar, " katanya. "Vietnam telah merampas 30 tan gading sejak 2010, dan ini kali pertama mereka melakukan apa sahaja seperti ini, " katanya. Beliau juga melatih para pegawai tempatan bagaimana membuat persampelan itu sendiri. "Lebih banyak negara mula melihat jenis maklumat yang disediakan, lebih bersedia untuk menyediakan sampel dari serangan mereka, " katanya. "Pertarungan ini sangat sukar untuk menang. Tetapi ia berasa seperti kita berada di ambang membuat perbezaan yang sangat besar. "
