Pada 25 April, 1865, seorang lelaki bernama Junius Garland menyaksikan sekumpulan pejuang berkuda Union menunggang keluar dari hutan berhampiran Clarksville, Virginia, dan mendekati. Garland, pengantin lelaki yang mahir, cenderung kepada kuda jantan yang tulen, lebih daripada 15 tangan tinggi; teluk padat dengan kaki hitam, bulu dan ekor; dan kepala bangga, tegak. Itulah Don Juan, tentera mengatakan, merujuk kepada kuda. Kami telah mencari dia selama beberapa hari.
Dari Kisah Ini
Ujian Custer: Kehidupan di Frontier Amerika Baru
Beli[×] TUTUP
Pendirian Terakhir Custer berlaku di Sungai Little Bighorn, di mana beliau mengetuai dua ratus tentera untuk berperang melawan beribu-ribu Lakota dan pahlawan Cheyenne. (Imej Masih: Perpustakaan Kongres / Wikicommons)
Video: Di mana Sitting Bull dan Crazy Horse Dikalahkan Kolonel Custer
Garland telah buta huruf, telah menghabiskan hidupnya dalam perhambaan, tetapi dia tidak bodoh. Dia telah pengantin lelaki Don Juan sejak beberapa tahun yang lalu, dan dia tahu nilai kuda itu. Pada hari-hari selepas penyerahan Lee di Appomattox Court House, perkataan telah menyebarkan bahawa tentera Kesatuan telah merampas kuda yang baik. Garland telah menyembunyikan Don Juan di sebuah ladang di hutan bagi pihak pemiliknya, tetapi seorang pembebas bebas memberitahu para askar untuk mencarinya.
Para askar memanfaatkan Don Juan dengan kereta yang bergelombang ringan, ringan dengan sedikit lebih daripada kerusi pemandu. Mereka menuntut satu perkara lagi: Silsilah Don Juan, dicetak dalam satu tangan. Mereka mengambilnya dan memandu kuda itu.
Dua minggu kemudian, Dr. CWP Brock melawat kem dari Bahagian Kavaleri ke-3, kira-kira lima batu dari Richmond. Kuda itu juga telah dipungut, dan dia pergi untuk melihat komander bahagian, Maj. Gen. George A. Custer, untuk meminta. Custer menerima dia, tetapi dia terganggu, teruja. Pernahkah anda mendengar tentang Don Juan? Dia bertanya kepada Brock. Pernahkah anda melihatnya? Brock berkata, dia hanya tahu reputasi haiwan itu sebagai "kuda bangsa purba." Custer dan letnan yang tidak bernama mengambil Brock ke sebuah kandang untuk melihat kuda betina yang terkenal, yang "dikeringkan, " kata Brock. "Gen. Custer berkata bahawa itu adalah kuda, bahawa dia mempunyai dia, dan bahawa dia juga mempunyai silsilah beliau. "
Selama 150 tahun, ia telah diketahui umum bahawa Custer memiliki Don Juan, tetapi bukan bagaimana ia memperolehnya. Banyak ahli biografinya telah menulis bahawa pasukan Kesatuan telah merampasnya semasa kempen perang, kerana mereka merampas setiap kuda di wilayah Rebel; Itu penjelasan Custer sendiri. Sehingga kini, kebenaran itu masih tersembunyi di tempat terbuka, yang diberitahu dalam surat-menyurat dan afidavit yang diarkibkan di perpustakaan Monumen Negara Medan Perang Little Bighorn dan Arkib Negara yang telah menimbulkan rasa ingin tahu di kalangan ahli biografi. Tetapi kebenaran menimbulkan persoalan penting mengenai lelaki dan tempatnya dalam sejarah Amerika.
Dan 16 hari selepas penyerahan Lee, sepuluh hari selepas kematian Lincoln dengan pembunuhan, dengan semua pertempuran di ujung timur Sungai Mississippi, George Armstrong Custer mencuri kuda.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Cerita ini adalah pilihan dari terbitan November majalah Smithsonian.
BeliSemasa Perang Saudara, Custer telah berjuang dengan berani dan memerintahkan dengan mahir-tetapi sekarang, dengan perang, dia menggunakan kuasa tentera untuk mengambil apa yang bukan miliknya, tanpa tujuan rasmi. Adakah ia tamak yang merosakkannya? Hasrat untuk kuda-kuda yang baik-umum kepada kebanyakan orang Amerika pada tahun 1865, tetapi amat sengit dalam pasukan berkuda ini? Adakah kuasa itu-hakikat bahawa dia boleh mengambilnya? Seperti yang ditulis oleh sejarawan tentera John Keegan, "Generalisasi adalah buruk bagi orang." Custer hanya berusia 25 tahun, yang lebih kerap dikaitkan dengan keegoisan daripada refleksi diri, dan mungkin yang menerangkannya. Tetapi kecurian itu tidak impulsif. Ia memerlukan siasatan, perancangan dan henchmen. Ia boleh membantu menjelaskan tindakannya yang merosakkan diri dalam bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya.
Lebih daripada itu, kisah Don Juan mendedahkan sekilas Custer sebagai tokoh yang sangat berbeza dari askar Barat yang biasa pada perarakan mati ke Little Bighorn-berbeza walaupun dari Boy General of Civil War, yang berjaya sebagai Panglima tentera berkuda tidak hanya melampaui batasnya. Ia memperlihatkannya sebagai seorang lelaki yang berada di sempadan pada waktunya, hidup di puncak transformasi masyarakat Amerika yang hebat. Dalam Perang Saudara dan selepas itu, negara yang kita kenal hari ini mula muncul, secara panasnya dipertikaikan tetapi jelas dikenali, dengan ekonomi korporat, teknologi perindustrian, media nasional, kerajaan pusat yang kuat dan undang-undang hak sivil. Ia menggantikan Amerika yang lebih awal yang lebih romantis, individualistik dan tidak rasmi-dan telah memperbudak kira-kira empat juta orang berdasarkan bangsa mereka. Custer menolak perubahan ini ke hadapan dalam setiap aspek kerjayanya yang mengagumkan, namun dia tidak pernah menyesuaikan diri dengan sangat moden yang ia bantu untuk mencipta. Inilah rahsia ketenaran dan ketenarannya yang kontemporari. Saudara-saudaranya dibahagikan dan berduyun-duyun atas kemusnahan dan pembaharuan dunia mereka; kepada mereka, Custer mewakili belia Republik, negara seperti yang telah dan tidak akan pernah lagi. Seperti kebanyakan orang ramai, beliau berpegang kepada kebajikan lama tetapi teruja dengan kemungkinan baru. Tetapi apabila dia cuba memanfaatkan Amerika baru, dia gagal-bermula dengan kuda yang dicuri bernama Don Juan.
**********
Debut Don Juan dengan Custer di pelana berdiri sebagai momen ikonik dalam hidupnya, kerana ia adalah apotheosis sebagai wira negara. Tetapi seperti banyak detik-detik ikon Custer, kontroversi menyelubunginya, kerana semua sebab yang salah. Ia datang semasa Tinjauan Agung dua hari, perarakan pasukan tentera Kesatuan melalui Washington, DC untuk meraikan kemenangan mereka dalam Perang Saudara. Bermula pada 23 Mei, puluhan ribu penonton berkumpul di Pennsylvania Avenue untuk perarakan hebat. Pendirian tinjauan telah dibina di Gedung Putih untuk jeneral, senator dan kongres utama (termasuk penaja Custer, Senator Zachariah Chandler), diplomat asing dan pengganti Lincoln, Presiden Andrew Johnson. Bendera dan bunting digantung di mana-mana. The Capitol mempamerkan pembacaan besar, "Satu-satunya hutang nasional yang tidak dapat kita bayar adalah hutang yang kita berhutang kepada tentera Kesatuan yang menang."
Custer lulus terakhir di kelas West Point pada tahun 1861, tetapi dalam masa empat tahun (di sini, Tinjauan Grand pada tahun 1865), beliau telah bangkit kepada jeneral brigadier. (Mathew Brady / Perpustakaan Kongres Bahagian Cetakan dan Foto) Hari pertama perarakan itu milik Tentera Potomac. Legiun veteran membentuk timur dari Capitol, orang-orang yang berpakaian seperti mereka di lapangan, walaupun kini mereka bersih dan rapi. Custer memakai topi bulu lebarnya yang meluas di atas rambut kerintingnya yang panjang dan seragam yang betul jeneral utama. Beberapa hari selepas jam sembilan pagi, perarakan bermula. Jeneral George G. Meade memimpin jalannya, diikuti oleh kakitangan umum dan kepimpinan Corp Cavalry. Perarakan unit bermula, diketuai oleh Bahagian Kavaleri Ke-3, setiap lelaki dalam dasi merah.
Band-band terdorong ke depan setiap briged, mengisi udara dengan nota tembaga. Bendera pertempuran, dipenuhi dengan peluru, bersulam dengan nama-nama kemenangan, naik ke atas kakitangan kayu, sebuah memori yang bergerak. Ketika perarakan itu luka di sebelah utara Capitol, ia diluluskan oleh beribu-ribu anak sekolah yang meletupkan lagu-gadis-gadis dengan pakaian putih, anak-anak lelaki dalam jaket biru. Di bawah jalan yang luas, para pejuang menunggang, bahu ke bahu, membendung untuk membendung.
Custer membawa mereka. Pedangnya terasa longgar di atas pangkuannya dan di atas lengan kirinya, yang mana dia memegang rantai. Kudanya seolah-olah "tenang dan, pada masa-masa, tidak dapat dikendalikan, " kata seorang wartawan bagi Chicago Tribune . Ia adalah Don Juan, kuda yang kuat, cantik, dicuri. Custer hanya mempunyai sebulan dengan kuda, yang telah dibangkitkan semata-mata untuk meluncur ke trek dan untuk pasangan. Tidak ada kapasiti yang sangat sesuai dengan kekacauan dan gangguan dari Kajian Grand.
Orang ramai meneriakkan Custer-juara, pahlawan, beraninya jujur. Wanita melemparkan bunga kepadanya. Ketika dia menghampiri pendirian tinjauan, seorang wanita muda melempar bunga bunga ke arahnya. Dia menangkapnya dengan tangannya yang bebas-dan Don Juan panik. "Pengendali beliau mengambil ketakutan, membesarkan, menjunam dan melarikan diri dengan penunggangnya pada kelajuan yang hampir mencolok, " tulis seorang wartawan. Topi Custer terbang. Pedangnya terjatuh ke jalan. "Seluruh kejadian itu disaksikan oleh beribu-ribu penonton, yang terkena nafas dengan peristiwa mendebarkan, dan, untuk sementara waktu, kedudukan yang sangat berani dari pegawai yang berani, " kata Tribune . Dia memegang karangan bunga di tangan kanannya ketika ia berjuang untuk mengawal dengan rahang di sebelah kirinya. Akhirnya dia mengalahkan Don Juan untuk berhenti, "untuk melegakan penonton yang teruja, yang memberi tiga penonton gembira, " tulis wartawan New York Tribune . "Ketika dia naik kembali ke ketinggian lorongnya, " kata Chicago Tribune, "sepanjang tepukan hangat menyambutnya, pegawai pemeriksa masuk."
Kepada Harrison Weekly Patriot & Union, insiden tersebut mengatakan sesuatu tentang ketidakcandaan lelaki dan masa. Perjalanannya ke kuda yang melarikan diri itu adalah "seperti tuduhan kepala Sioux, " akhbar itu menyatakan. Kegembiraan ketika dia menguasai semula adalah "penghormatan sukarela dari hati setiap hari kepada lelaki cinta. Gen. Custar [sic] sepatutnya hidup dalam usia yang kurang kencang. "
Ia merupakan paparan yang sangat baik untuk menunggang kuda, tetapi juga pemecah memalukan dalam kesopanan. Yang teratur harus mengambil topi dan pedangnya dari jalan. Suatu kecurigaan timbul bahawa Custer telah mengadakan insiden itu untuk menarik perhatian dan memenangi kelulusan orang ramai; sesetengah orang mendakwa bahawa penunggang kuda yang sangat baik itu tidak akan pernah kehilangan kawalan gunungnya dalam perarakan mudah. Tetapi hujah-hujah tersebut merindui yang lain, penjelasan yang lebih mudah untuk penerbangan Don Juan-hakikat bahawa ia adalah harta orang lain, sakit dengan mudah dengan tangan yang aneh di pinggang. Custer duduk berdiam diri, dan ia hampir membuktikan terlalu banyak untuknya.
**********
"Seorang lelaki yang berbohong kepada dirinya sendiri adalah yang pertama yang menjadi pelanggar, " tulis Dostoevsky dalam The Brothers Karamazov. Berbohong kepada diri sendiri adalah sifat manusia yang hampir universal, satu darjah atau yang lain. Tetapi sesetengah kesedaran tentang kebenaran biasanya mengintai; peringatan membuat pembohong rapuh dan bertahan.
Richard Gaines mengejar kebohongan Custer dengan kebenaran. Beliau adalah pemilik utama Don Juan. Seorang pemastautin Charlotte County, Virginia, dia telah membeli kuda itu dengan harga $ 800 pada tahun 1860 dan mengambil berat tentangnya sepanjang tahun-tahun peperangan yang keras, dan kini menganggarkan nilainya pada $ 10, 000. Pada hari terakhir Grand Review, Gaines mengambil afidavit dari dirinya, bekas hamba Junius Garland dan Dr. CWP Brock ke Jabatan Perang, yang menerima. "Gerai-gerai kerajaan di sini tidak berjaya dicari, " kata Washington Star, "dan lelaki itu akhirnya memastikan kudanya telah pergi ke New Orleans dengan Jeneral. Pemiliknya yang merana berikut segera. "
Custer boleh mengikuti kemajuan pengejarnya di akhbar-akhbar, yang mengesan perburuan untuk Don Juan yang terkenal. Dia telah meninggalkan kuda itu di kampung asalnya di Monroe, Michigan, di mana ia selamat buat masa ini. Secara teknikal ia masih milik Tentera Darat, tetapi Custer menyusun sebuah lembaga pegawai untuk menilai nilainya pada $ 125, yang dia bayar pada 1 Julai 1865. Dan dia mula menyatakan bahawa kuda tersebut telah ditangkap semasa salah satu daripada penjaga jaring Philip Sheridan serbuan berkuda. "Saya menjangkakan bekas pemilik akan berusaha untuk memulihkan kuda, dia begitu berharga, " tulis Custer kepada mertuanya, Hakim Daniel Bacon. "Dia adalah kuda paling berharga yang pernah diperkenalkan ke Mich .... Saya berharap untuk mendapatkan ($ 10, 000) sepuluh ribu untuknya." Dia meminta Bacon untuk tidak menyebut harga pembelian yang tidak masuk akal dan menambah bahawa dia mempunyai "sejarah lengkap kuda. "
Dia tidak menerangkan bagaimana dia akan mempunyai keturunan jika dia telah menangkap Don Juan di tengah-tengah kempen. Ia adalah satu teka-teki. The silsilah adalah kunci kepada harga jualan-Custer satu peluang besar untuk menguntungkan dari perang. Tetapi kepunyaannya melemahkan alibinya; ia membabitkannya dengan tepat kerana kecurian pemilik yang didakwa.
Custer (di Virginia pada tahun 1862) memulakan pendakiannya pada Kempen Semenanjung, apabila dia mengetuai serangan yang mengakibatkan pengambilan 50 tahanan banduan. (Perpustakaan Cetakan dan Foto Bahagian) Custer telah pergi ke Monroe sejurus selepas Grand Review, bersama dengan isterinya, Libbie, dan Eliza Brown, yang telah melarikan diri dari perhambaan dan menjadi pengurus masak dan isi rumah mereka. Mereka tidak lama lagi berlepas ke Louisiana. Semasa Jun berubah menjadi bulan Julai, mereka tinggal di bandar Alexandria, di mana Custer menganjurkan bahagian berkuda untuk berarak ke Texas, yang masih kosong oleh tentera Kesatuan. Sementara itu Gaines menekan dakwaannya kepada Don Juan. Perkara itu menjadi perhatian Ketua Umum Ulysses S. Grant, yang menghantar pesanan langsung kepada Sheridan yang Custer mesti menyerahkan kuda itu. Tetapi Sheridan meletakkannya, mengulangi pertahanan Custer. "Pada masa kuda itu diambil, saya telah memberikan arahan untuk membawa kuda di mana sahaja yang terdapat di negara yang saya lalui kemudian, " kata Sheridan kepada Grant. "Jika kuda ini dikembalikan, sepatutnya setiap kuda diambil kembali." Sheridan bergantung pada Custer lebih daripada pada orang bawahan yang lain; dia mungkin telah menerima alibi tanpa persoalan, atau dia mungkin telah menyokong Custer untuk melindunginya, betul atau salah. Apa sahaja yang dia fikir, dia tidak cuba untuk menentukan kebenaran. Apabila tekanan dipasang, pelindung Custer kini terlibat dalam pembohongannya.
Mungkin tidak kebetulan minggu-minggu Custer di Louisiana dan perjalannya ke Texas menandakan tempoh kegagalan sebagai komander. Beliau mengetuai lima rejimen tentera yang tidak pernah berkhidmat di bawahnya dalam pertempuran-sukarelawan yang ingin pulang ke rumah, sekarang perang berakhir, dan marah ditahan. Lebih teruk lagi, sistem bekalan Tentera gagal, menyampaikan catuan yang hampir tidak boleh dimakan, seperti jowls hogs yang lengkap dengan gigi dan cetek keras yang dipenuhi vermin. Bersemangat untuk menenangkan orang awam di Selatan, Custer cuba untuk menindas pasukannya melalui hukuman seperti mencambuk dan mencukur kepala, dan meletakkan satu pegawai melalui pelaksanaan mengejek selepas lelaki itu mengedarkan petisyen yang mengadu tentang komander regimentalnya. Khabar angin mengedarkan plot pembunuhan oleh orang-orangnya. Grant mengarahkan Sheridan untuk menolak Custer, tetapi sekali lagi Sheridan melindungi anak cucunya. Custer juga terpaksa menimbulkan pemberontakan oleh tuan rumah di Michigan Cavalry ke-3, yang disimpan dalam perkhidmatan kerana rejim sukarelawan yang lain dibubarkan.
Pada 27 Januari 1866, dengan operasi Texas beralih, Custer menerima pesanan untuk melaporkan ke Washington. Ditempelkan dari Sukarelawan AS, pasukan sementara yang dicipta untuk tempoh Perang Saudara, beliau kembali ke kedudukan tetap Kapten tetap Kapten dan kembali ke Timur.
**********
Dengan keraguan masa depan, Custer pergi ke New York sebagai isterinya cenderung kepada ayahnya yang sakit di Michigan. Dia bertugas di Fifth Avenue Hotel, sebuah bangunan yang luas di seberang Madison Square dengan kakitangan 400- "bangunan yang lebih besar dan cantik daripada Istana Buckingham, " sebagaimana London Times memanggilnya pada tahun 1860. Ia mempelopori inovasi seperti bilik mandi peribadi dan penumpang lif. Beliau memberitahu Libbie bahawa dia bersosial dengan Senator Chandler dan isterinya, melawat pelakon Maggie Mitchell, melihat lukisan, menghadiri teater, membeli-belah di gedung terkenal AT Stewart "dan menikmati perjalanan di Harlem Lane dan Jalan Bloomingdale yang terkenal, " jalan raya luas Manhattan di pedalaman di mana Cornelius Vanderbilt dan orang-orang kaya yang lain melancarkan kuda-kuda mereka yang mahal.
Orang-orang politik yang berpengaruh di Wall Street menanam Custer. Sebagai contoh, mereka membawanya makan di Kelab Manhattan. Terletak di bangunan Palatial di Fifth Avenue di 15th Street, biliknya dihiasi dengan panel kayu marmar dan kayu keras, kelab itu dianjurkan pada tahun 1865 oleh sekumpulan pembiaya Demokrat, termasuk August Belmont dan Samuel LM Barlow, Augustus Schell dan rakan Schell, Horace Clark- Anak menantu Vanderbilt dan bekas ahli kongres yang menentang pengembangan perbudakan ke Kansas sebelum perang. Kelab Manhattan berkhidmat sebagai ibu pejabat bagi puak "Demokrat sutera" yang kaya, yang berjuang dengan William Tweed untuk mengawal Dewan Tammany, organisasi yang menguasai bandar. Mereka menyediakan kepimpinan negara untuk parti yang bergelut dengan reputasinya kerana tidak setia. Dan seperti Custer, mereka sangat menyokong Presiden Johnson, yang menentang percubaan untuk memperluas kewarganegaraan dan hak-hak sivil kepada Afrika-Amerika.
"Oh, orang-orang New York ini sangat baik kepada saya, " Custer menulis kepada Libbie. Barlow menjemputnya ke majlis jamuan di rumahnya pada suatu petang Ahad, di mana dia bercampur dengan Paul Morphy, keajaiban catur yang hebat di zaman itu, bersama dengan lelaki yang kaya dan terkenal. "Saya ingin menjadi kaya untuk menjadikan rumah kekal saya di sini. Mereka mengatakan saya tidak boleh meninggalkan tentera sehingga saya bersedia untuk menyelesaikannya di sini. "
Kata-kata Custer bertentangan dengan imejnya sebagai seorang lelaki di sempadan. Dia mempunyai kecenderungan yang luar biasa dari lelaki luar bandar, Midwestern, yang bercita-cita tinggi untuk pusat kosmopolitan, untuk budaya dan keamatan New York-terutama ketika menyambutnya. Dia melihat dirinya digambarkan dalam lukisan Union war hero. Mengundurkan diri ke Wall Street, beliau menghadiri sesi bursa saham. Broker memberinya enam sorakan, dan dia membuat beberapa ucapan dari ketua presiden. Kawan barunya menjadi tuan rumah untuk sarapannya yang termasuk peguam dan pemimpin Demokrat Charles O'Conor, penyair William Cullen Bryant dan ahli sejarah dan diplomat George Bancroft. Di rumah John Jacob Astor III dia bersosial dengan Gen. Alfred Pleasonton, komander berkuda Kesatuan yang telah memperoleh promosi Custer pada usia 23 tahun kepada brigadier umum sukarelawan. Dan dia hampir pasti melawat George McClellan, bekas presiden umum dan calon presiden Demokrat, yang pernah berkhidmat Custer sebagai pembantunya.
Rakan-rakan Custer menjemputnya untuk mengambil bahagian dalam kegilaan baru untuk bola bertopeng di Akademi Muzik, "Sanctuary Sanctuary of budaya yang tinggi, " sebagai dua ahli sejarah kota menulis. "Nouveau riche Wall Street broker pakaian mewah menggosok siku dan banyak lagi dengan demimondaines yang disatukan di bandar ini, berpakaian dalam pakaian yang terdedah banyak, jika tidak semua, orang-orang mereka. Ketika champagne mengalir, kesederhanaan ditinggalkan dan parti-partai bertambah ke peringkat Mardi Gras. "Custer menghadiri salah satu" Bal Masqué "di Akademi Muzik pada 14 April. Dia berpakaian seperti syaitan, dengan pakaian ketat sutera merah, tudung baldu hitam dipangkas dengan renda emas, dan topeng sutera hitam. Thomas Nast termasuk Custer dalam lukisan bola untuk Harper's Weekly, mengelilinginya dengan karikatur politik, termasuk salah satu Johnson vetoing sebuah rang undang-undang yang dimaksudkan untuk memperluaskan Biro Freedmen itu.
Di tengah-tengah perhatian ini, Custer semakin berkembang pesat. Dia menulis kepada Libbie bahawa dia dan kawan-kawan lama West Point melawat "salun cantik-gadis-pelayan. Kami juga mempunyai sukan yang hebat dengan wanita yang kami temui di jalan-'Nymphes du Pavé 'mereka dipanggil. "Dia menambah, " Sukan sahaja adalah objek kami. Tidak lama pun saya lupa anda. "Kata-kata beliau tidak dapat meyakinkan; penerangannya tentang wanita yang memikat kelihatan seperti provokasi yang sengaja, terutama sejak Libbie tetap bersama ayahnya yang sakit. Pada satu pihak, dia menulis, dia duduk di atas sofa di sebelah baroness dengan gaun satin yang sangat rendah. "Saya tidak pernah melihat pemandangan seperti ini sejak saya disapih." Pengalaman itu tidak membuat "nafsu-nafasnya naik, atau tidak lain", tetapi dia menambah: "Apa yang saya lihat jauh untuk meyakinkan saya bahawa seorang Baroness terbentuk sangat seperti semua orang lain dalam hubungan seks yang sama. "
Isteri Custer, Libbie, telah meninggal dunia hampir 60 tahun dan mempromosikan imejnya sebagai seorang perbatasan, menulis tiga buku mengenai eksploitasi Plainsnya. (Koleksi Gambar Brady-Handy / Bahagian Cetakan dan Foto Kongres Perpustakaan) Pada suatu hari, dia pergi dengan seorang pejuang dengan rakannya yang lain, Wesley Merritt dan beberapa "gadis" yang tidak namanya disebut dengan Libbie. Satu trend untuk rohani telah berkembang di Amerika sejak dua wanita muda mendakwa pada tahun 1848 untuk dapat berkomunikasi dengan semangat melalui bunyi mengetuk. Dengan kehilangan nyawa yang besar semasa perang, ramai mangsa yang cuba menghubungi orang mati; bahkan sesetengah cendekiawan mengambil cela dan media secara serius. "Saya diberitahu banyak perkara yang menarik, antara lain pada tahun saya sakit demam kepialu, tahun saya berkahwin, tahun saya dilantik ke West Point, juga tahun saya dinaikkan ke Brig Genl. Anda digambarkan dengan tepat, "tulis Custer kepada Libbie. Wanita itu berkata dia akan mempunyai empat orang anak; yang pertama akan mati muda. Dia telah melarikan diri sempit dari kematian, tetapi akan hidup hingga usia tua dan mati akibat semula jadi. Dia juga berkata, Custer melaporkan, "Saya sentiasa bernasib baik sejak jam kelahiran saya dan akan selalu menjadi." Kumpulan itu mendapati dia begitu menyeramkan bahawa wanita enggan menyertai.
Ksatria itu juga berkata "Saya berfikir untuk menukar perniagaan saya dan berfikir untuk terlibat dalam satu daripada dua perkara, Railroading atau Perlombongan." Custer menambah, "(Sebenarnya benar.)" Wang dan politik mengisi fikirannya ketika dia menganggap jalan masa depannya. Seperti yang telah dikatakannya, dia perlu membuat banyak usaha untuk tinggal di New York, ke pasaran kewangan utama dan pemimpin Demokrat. Beliau bekerja keras dalam sejarah perlumbaan dan keturunan baru untuk Don Juan, memetik penerbitan balap kuda untuk menggantikan asal yang menyebarkan. Di Washington, dia bercakap dengan Grant tentang mengambil cuti selama setahun untuk bertanding untuk Benito Juárez dalam revolusinya terhadap kaisar boneka Perancis di Mexico, Maximilian I, sebagai balasan untuk $ 10, 000 yang dijanjikan.
Grant menulis surat cadangan, walaupun dia menyebarkan Sheridan di antara mereka: Custer "memberikan perkhidmatan yang begitu terkenal sebagai pegawai berkuda semasa perang. Tidak ada pegawai di cawangan itu yang mempunyai keyakinan terhadap Jenderal Sheridan ke tahap yang lebih tinggi daripada Jenderal C. dan tidak ada pegawai di mana penghakimannya saya mempunyai kepercayaan yang lebih besar dari pada Sheridan. "Kemudian, seolah-olah dia menyadari apa dia lakukan, dia menambah, "Sila faham bahawa saya maksudkan dengan ini untuk mengesahkan Gen. Custer ke tahap yang tinggi."
Dia tidak pergi ke Mexico. Setiausaha Negara William Seward, berhati-hati terhadap penglibatan AS dalam peperangan lain, menghalangnya. Tetapi Custer mempunyai cara lain untuk memperoleh $ 10, 000. Dia membawa Don Juan ke pesta negeri Michigan 1866 untuk membina minat pada kuda jantan. Selepas perlumbaan kuda terakhir pada 23 Jun, dia menunggang Don Juan "pada kelajuan penuh melepasi pendirian, kuda yang memaparkan kelajuan dan kuasa yang hebat, " lapor Chicago Tribune . "Penampilannya disambut dengan tepukan gemuruh." Hakim memberi hadiah pertama Don Juan kepada enam saingan murni.
Dengan penampilan yang menarik ini, perhatian akhbar nasional dan silsilah yang dicipta semula, Custer kini yakin bahawa dia boleh menjual kuda itu dengan nilai penuhnya.
Satu bulan kemudian, Don Juan meninggal dunia akibat pembuluh darah pecah. Custer ditinggalkan tanpa apa-apa.
**********
Ia akan menjadi terlalu banyak untuk mengatakan bahawa Don Juan menyediakan kunci untuk menyulitkan kehidupan pascaper Custer, atau menjelaskan kematiannya di Little Bighorn sepuluh tahun kemudian. Tetapi kecurian kuda itu menandakan pemergian bermasalah dalam kehidupan Custer, dan kematiannya menutup pelbagai prospek masa depan. Lee hampir tidak menyerah di Appomattox Court House sebelum Custer menyerahkan kecenderungan diri sendiri yang memanjakan diri. Setelah mengambil risiko dalam segala perang, dia tidak menyedari betapa berisiko dia menuntut hadiah. Dia memasuki tugas sukar di Texas dengan ketua umum mendesak kesalahannya dan menuntut agar dia menyerahkan hadiahnya.
Seperti biasa ketika dicabar, dia tumbuh rapuh dan bertahan. Dia mempersoalkan kerjayanya di Tentera Darat sebagai New York menggoda selera makannya untuk wanita, wang dan kuasa. Dia membayangkan Custer yang tidak pernah memakai kulit buckskin, tidak pernah menembak bison, tidak pernah memimpin Cavalry ke-7 melawan Cheyennes dan Lakotas. Dia mendedahkan aspek-aspek dirinya yang tidak diketahui oleh banyak orang Amerika-rasa untuk kemewahan, daya tariknya kepada kecanggihan bandar, kepekaan politiknya. Walau bagaimanapun, apabila Don Juan meninggal dunia, masa depan orang Custer hilang.
Dengan beberapa pilihan, Custer kekal dalam Angkatan Tentera. Dia mengambil Libbie ke Fort Riley, Kansas, pada musim gugur tahun 1866, selepas perintah untuk melaporkan tugas sebagai kolonel letnan pada Kembara ke-7. Dia dan Libbie kemudian mengakui pengabdiannya kepada tentera dan cinta kehidupan luaran, tetapi dia berjuang untuk mencipta semula dirinya sebagai askar perbatasan. Kelonggaran diri beliau berterusan melalui tahun pertama di Kansas. Dia menunggang dari ruangannya di lapangan untuk memburu bison, kemudian sengaja menembak mati kuda sendiri. Dia meninggalkan tugasnya yang ditugaskan (dan dua orang lelaki yang telah cedera serius dalam serangan hendap) untuk melihat Libbie, memperoleh gelanggang tentera, tuduhan dan penggantungan.
Dia akhirnya kembali bertugas dan mendapat semula kedudukannya dan selebriti. Selama bertahun-tahun dia menguji kerjaya alternatif, di Wall Street, dalam politik, sebagai penulis atau penceramah. Tiada seorang pun daripada mereka bekerja cukup baik baginya untuk meninggalkan Tentera Darat. Dan kontroversi selalu mengelilinginya, kerana sejak itu dia menghantar sekumpulan lelaki untuk mencari Don Juan.
