Tiada apa-apa seperti 30 inci salji tebal dan tebal untuk memusatkan kawanan burung kepada pengumpan burung. Saya telah melihat lebih daripada selusin spesies yang berlainan di feeder belakang rumah saya sejak badai melanda. Saya suka berfikir bahawa semua benih dan suet membantu mereka bertahan musim sejuk yang menyedihkan, tetapi adakah benar?
Ternyata begitu. Satu kajian dari Wisconsin beberapa tahun yang lalu menunjukkan bahawa anak ayam yang dihadapi hitam lebih cenderung untuk bertahan pada musim sejuk jika mereka mempunyai akses kepada pemakan. (Chickadees hitam yang dihadkan, jika anda tidak pernah mendengar, adalah Burung Sempurna.) Tetapi pemakan tidak menjadikannya lembut dan malas: menurut kajian lain, burung yang mempunyai akses kepada pemakan di masa lalu masih dapat makan sendiri apabila pengumpan diambil.
Pengumpan burung adalah fokus dua projek sains warganegara yang berterusan: Project Feeder Watch dan Great Backyard Bird Count (kiraan tahun ini akan diadakan hujung minggu depan). Data dari perkiraan ini, seperti data dari Count Krismas berusia 110 tahun, agak bising, tetapi ia adalah cara yang boleh dipercayai untuk memantau trend penduduk.
Salah satu contoh yang paling dramatik tentang bagaimana pengumpan burung dapat mempengaruhi tingkah laku burung berasal dari kajian tentang blackcaps Eropah. Burung-burung biasanya terbang ke Sepanyol atau Portugal untuk musim sejuk, tetapi akhir-akhir ini subpopulation telah musim sejuk di Great Britain, ditarik oleh banyak burung pengumpan. Kerana burung yang musim sejuk bersama-sama cenderung untuk membiak bersama, spesies itu sepertinya berpecah dua, semuanya kerana peminat burung Inggeris memberi murah hati dengan benih burung mereka.
