Pada tahun 2011, satu pasukan saintis memutuskan untuk mempelajari gigi seorang wanita zaman pertengahan yang telah dikebumikan di Jerman sekitar 1000 dan 1200 AD Para penyelidik berminat untuk melihat dengan lebih dekat pada kalkulus gigi plak wanita yang mengeras pada gigi semasa seumur hidup seseorang - dengan harapan untuk mempelajari lebih lanjut mengenai dietnya. Tetapi apabila mereka mengkaji kalkulus di bawah mikroskop, mereka mendapati sesuatu yang sangat mengejutkan: sebagai plak dibubarkan, ia mengeluarkan ratusan zarah biru kecil.
Dalam satu kajian baru yang diterbitkan dalam Sains Advances, para penyelidik mendedahkan bahawa mereka telah mengenal pasti pigmen biru sebagai lapis lazuli, batu biru yang cemerlang yang, pada zaman pertengahan, digunakan untuk mewarnai manuskrip yang diterangi. Dan pasukan itu mempunyai teori tentang bagaimana serpihan batu berharga ini berakhir di mulut wanita: Dia, mereka mencadangkan, seorang pelukis yang sangat mahir yang ditugaskan dengan menggambarkan teks mewah, yang berulang kali menjilat hujung berus yang tepu dengan pigmen lapis lazuli .
"B78, " sebagai kerangka tanpa nama diketahui, ditemui dari kuburan yang dikaitkan dengan biara wanita di tapak Dalheim, di Jerman. Ia tidak diketahui dengan tepat apabila biara itu diasaskan, tetapi para sarjana percaya bahawa ia menempatkan kumpulan 14 wanita selama beberapa ratus tahun, sehingga ia hancur oleh kebakaran pada abad ke-14. B78 berusia antara 45 hingga 60 tahun ketika dia meninggal dunia, dan dia tetap tidak menunjukkan tanda-tanda trauma fizikal atau jangkitan.
Penemuan pigmen lapis lazuli, yang dikenal pasti dengan teknik canggih seperti spektroskopi sinaran sinar-X dan spektroskopi mikro-Raman, menandakan kali pertama bahawa seorang artis zaman pertengahan telah dikenal pasti berdasarkan kerangka rangka, dan menawarkan wawasan yang menakjubkan kepada peranan yang dimainkan oleh wanita dalam menghasilkan teks yang diterangi.
"Ia jenis bom untuk bidang saya, " kata Alison Beach, seorang profesor sejarah abad pertengahan di Ohio State University dan pengarang penyelidikan baru, memberitahu Christina Larson dari Associated Press. "Saya jarang sekali mencari bukti material seni dan karya seni wanita pada Zaman Pertengahan."
Sebelum abad ke-15, para pengacara jarang menandatangani nama mereka dalam kerja mereka-itu adalah tanda rendah hati, terutama bagi wanita. Malah di kalangan buku-buku yang ditempatkan di biara wanita, kurang daripada 15 peratus menanggung nama wanita, menurut penulis kajian. Jadi selama bertahun-tahun, ahli sejarah telah menganggap bahawa para bhikkhu, dan bukan biarawati, adalah pencipta utama teks sastera.
Tetapi penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa ini tidak berlaku. "Walaupun masih ada contoh-contoh karya-karya awal ini yang jarang berlaku dan agak sederhana, terdapat bukti yang semakin membuktikan bahawa biara-biara perempuan secara aktif menghasilkan buku-buku dengan kualiti tertinggi pada abad ke-12, " tulis penulis kajian. Para biarawati menyalin banyak buku 200-odd yang bertahan dari biara Admonst di Salzburg, misalnya. Lebih daripada 4, 000 buku yang ditemui di antara abad ke-13 dan ke-16-tempoh yang menawarkan rekod yang lebih lengkap daripada masa B78 tinggal-telah dikaitkan dengan lebih daripada 400 orang ahli tulis wanita.
Zarah-zarah biru yang tertanam dalam gigi B78 menawarkan bukti lanjut untuk menunjukkan bahawa wanita terlibat dalam pengeluaran manuskrip tahap tertinggi. Lapis lazuli, yang digunakan untuk membuat pigmen ultramarine, sangat berharga di Eropah abad pertengahan. Ia diperolehi secara eksklusif dari lombong-lombong Afghanistan, seperti yang mahal seperti emas, yang juga digunakan untuk menghiasi manuskrip yang diterangi. Kerana lapis lazuli sangat berharga dan sangat jarang, "[o] ahli sihir dan pelukis yang luar biasa akan dipertanggungjawabkan, " kata Beach dalam satu kenyataan.
Penulis kajian mengakui bahawa terdapat beberapa cara, selain daripada seorang wanita yang telah meninggal dunia yang telah menjadi ahli tulis atau pelukis, bahawa lapis lazuli boleh berakhir di mulutnya. Di antara budaya Mediterania dan Islam bersejarah, lapis lazuli digunakan sebagai rawatan perubatan, namun para penulis mencatat, walaupun terdapat sedikit bukti untuk menunjukkan bahawa amalan ini wujud di zaman pertengahan Jerman. Mencium gambar-gambar bhikkhu yang digambarkan sekali lagi biasa di Eropah, tetapi hanya dibuktikan untuk beberapa abad selepas wanita itu meninggal dunia. Ia juga mungkin bahawa wanita itu terlibat dalam pengeluaran pigmen, bukan lukisan. Pengisaran lapis lazuli mewujudkan awan debu biru-manual abad ke-15 dari Itali menasihati artis-artis untuk menutupi mortar yang digunakan untuk menghancurkan batu-dan secara teoritis boleh memasuki rongga mulut wanita itu dengan cara itu.
Tetapi berdasarkan cara pigmen telah diedarkan di mulut wanita, penulis kajian membuat kesimpulan "bahawa dia sendiri lukisan dengan pigmen dan menjilat akhir berus semasa lukisan, " kata penulis bersama kajian Monica Tromp dari Institut Max Planck untuk Sains Sejarah Manusia. Berus lilin mungkin menjadi amalan biasa di kalangan pelukis pada masa itu; manual artis kemudian mencadangkan berbuat demikian untuk membuat titik halus dari bulu.
Penemuan kajian ini luar biasa bukan sahaja kerana mereka mencadangkan bahawa wanita terlibat dalam pembuatan manuskrip yang diterangi mahal, tetapi kerana mereka menawarkan wawasan tentang kehidupan seorang wanita tanpa nama yang namanya telah hilang dalam sejarah. Dan kajian ini juga menunjukkan bagaimana kaedah spektroskopik dapat membantu mengungkap cerita-cerita tersembunyi ini.
"Kisah wanita ini mungkin tersembunyi selama-lamanya tanpa menggunakan teknik ini, " kata pengarang senior Christina Warinner, juga Institut Max Planck. "Ia membuat saya tertanya-tanya berapa artis lain yang mungkin kita dapati di tanah perkuburan zaman pertengahan - jika kita hanya melihat . "
