Malah di dalam mimpi mereka yang liar, tabloid British tidak dapat membayangkan kisah sedih yang jatuh ke dalam pusingan mereka. Ia adalah Januari 1976, dan Jeremy Thorpe, Ahli Parlimen British (Ahli Parlimen) dan ketua Parti Liberal, telah didakwa dengan konspirasi dan hasutan terhadap pembunuhan. Sasarannya adalah model bercita-cita Norman Scott, yang mendakwa telah menjadi kekasih Thorpe - dan anjing Scott, seorang Great Dane bernama Rinka, telah ditembak mati oleh hitman Andrew Newton dalam apa yang kelihatan sebagai pembunuhan berani.
Cerita mengenai karier Thorpe dalam politik, hubungannya dengan Scott, dan percubaan pembunuhan yang dikatakan diberitahu dalam "Skandal Sangat Inggeris" BBC. Dibintangi Hugh Grant sebagai Thorpe dan Ben Whishaw sebagai Scott, miniseries tiga bahagian akan dimainkan di premis AS pada 29 Jun, di Amazon. Untuk Grant, bermain Thorpe menawarkan beberapa pandangan tentang ketakutan yang mesti dialami oleh ahli politik.
"Dia seorang bintang dan semua orang menyangka dia luar biasa. Dan secara terus-menerus merungut kepadanya adalah kemungkinan pendedahan rahsianya, "kata Grant kepada NPR. "Untuk merasakan bersih undang-undang yang ditutup kepadanya secara perlahan-tekanan itu sememangnya tidak dapat ditanggung."
Tetapi sudah tentu, pada hakikatnya, ketakutan terhadap pendedahan datang jauh sebelum Thorpe berjalan-jalan dengan undang-undang. Menjadi gay di Britain pada zaman itu bermaksud menempatkan diri dalam bahaya yang berterusan untuk ditangkap. "Ia adalah iklim yang sangat menindas sehingga dan termasuk tahun-tahun Margaret Thatcher, " kata saintis politik David Rayside, pengarang On the Fringe: Gay dan Lesbian dalam Politik . "Pada 1970-an dan 80-an, majoriti besar di Britain memikirkan aktiviti homoseksual adalah secara moral salah."
Seperti banyak negara, Britain mempunyai sejarah panjang diskriminasi anti-gay. Akta Buggery, yang diluluskan pada tahun 1533, membuat sodomi sebagai kesalahan modal; ia tidak dimansuhkan sehingga 1861. Walau bagaimanapun, ia diikuti dengan langkah-langkah keras untuk menghalang hubungan gay, termasuk Undang-undang Pindaan Undang-undang Jenayah 1885, yang membuat "kesilapan kasar" di antara lelaki-suatu istilah yang sengaja kabur-perbuatan jenayah. Ketakutan terhadap homoseksual berterusan selepas Perang Dunia II, menulis ahli sejarah Michael Bloch di Closet Queens: Beberapa Ahli Politik British abad ke-20 : "Setiausaha Rumah Setempat yang sangat homophobic, Sir David Maxwell Fyfe, dibantu oleh Pengarah Pendakwaan Awam yang sama, Sir Theobold Matthew, bertekad untuk 'menyingkirkan England wabak ini.' "
Jeremy Thorpe, ahli politik British dan ketua Parti Liberal, digambarkan di sini meninggalkan Dewan Rakyat selepas pilihan raya pada tahun 1967. (Alamy) Beberapa kemajuan ke hadapan telah dibuat pada tahun 1960-an, terutamanya apabila aktivisme akar umbi mengambil alih dalam komuniti LGBTQ. Pada tahun 1957, sebuah suruhanjaya kerajaan menerbitkan Laporan Wolfenden, membuat cadangan undang-undang mengenai tingkah laku seksual. Laporan itu mencadangkan undang-undang awam harus mengelakkan undang-undang moral, dan kerajaan harus menghilangkan hubungan homoseksual persetujuan dari undang-undang jenayah. Dalam satu dekad, matlamat tersebut dicapai. Akta Kesalahan Seksual 1967 menyalahkan perbuatan homoseksual antara orang dewasa yang bersetuju secara peribadi, walaupun ia tidak menghapuskan stigma atendan atas tindakan sedemikian. Dalam beberapa cara, individu gay hanya terdedah seperti sebelumnya.
"Polis masih bersedia untuk membuat polis banyak tempat di mana ia dianggap bahawa aktiviti homoseksual berlaku. Terdapat banyak tangkapan, setiap tahun, "kata Rayside. Bagi seorang ahli politik yang dipinggirkan, ia biasanya bermaksud berakhirnya kerjaya politik seseorang.
Itu bukan untuk mengatakan semua ahli politik berjuang secara aktif terhadap hak gay. Parti Liberal khususnya (yang mana milik Thorpe) menyokong perubahan yang berterusan kepada undang-undang. Tetapi kedua-dua parti dominan era, Parti Buruh dan Konservatif, tidak berada di mana-mana kerana berminat untuk menyelaraskan diri mereka dengan pergerakan hak gay.
"Buruh secara keseluruhannya sangat tidak selesa mengaitkan dirinya dengan apa yang terus diterjemahkan sebagai isu borjuasi dan berbahaya, " tulis sejarawan Lucy Robinson dalam Gay Men dan Kiri dalam Perang Pasca Perang . Ahli Parlimen Parti Buruh Richard Crossman menulis mengenai Akta Kesalahan Seksual 1967, "Sudah tentu orang kelas pekerja di jiran utara pada ahli mereka pada hujung minggu dan bertanya kepada mereka mengapa mereka menjaga buggers di Westminster dan bukannya menjaga pengangguran di rumah . "
Ketegangan kelas itu merupakan komponen utama isu homoseksual di Britain. Hanya satu lagi siri bersejarah yang terkenal, "Downton Abbey." Dalam satu episod, Lord Grantham mengingkari tingkah laku homoseksual pemain kakinya, Thomas, dengan mengatakan bahawa insiden tersebut berlaku secara tetap ketika Lord Grantham menghadiri Eton, sebuah sekolah swasta. Terlepas dari bagaimana sejarah yang tepat, tindak balas earl terhadap tingkah laku hamba adalah benar, percobaan gay berkembang di kelas atas, milieus yang dipisahkan seks seperti sekolah asrama, tentera, dan paderi.
"Thorpe merangkumi jenis keangkuhan kelas atas yang anda boleh lari dengan perkara-perkara, " kata Rayside. "Dia hanya menganggapnya kerana dia tergolong dalam kelas politik itu."
Dan apa sahaja ahli politik lain yang mungkin berfikir tentang tingkah laku Thorpe, ia tidak banyak memberi kesan kepada kerjayanya selama asuhannya tetap di luar mata awam. Sesungguhnya, Thorpe seolah-olah telah menjadi sangat jelas mengenai seksualitinya. Walaupun dia telah berkahwin dua kali dan mempelai anak lelaki, dia juga menulis surat yang menjatuhkan surat kepada pencinta kertas House of Commons, termasuk nota kepada rakan pada masa perkahwinan Puteri Margaret: "Sayang sekali tentang [Duli Yang Teramat Mulia]. Saya agak berharap untuk berkahwin dengan yang lain dan menggoda yang lain. "
Tetapi urusan Thorpe tidak dapat mengalahkan adalah yang dilakukannya dengan Scott, bermula pada tahun 1961. Walaupun Thorpe mengekalkan sepanjang hayatnya bahawa hubungan itu hanya satu emosi, Scott menegaskan ia seksual-dan menggunakannya untuk memeras Thorpe. Dengan bantuan Parti Liberal, Thorpe membayar Scott untuk membantu perceraiannya, ketika dia sedang diadili untuk penipuan keselamatan sosial, dan pada titik-titik lain sepanjang tahun 60-an. "Hampir setiap Ahli Parlimen Liberal dan pegawai parti Liberal sama ada mengetahui tentang Scott atau terlibat secara aktif dalam cubaan untuk menutupnya, " tulis wartawan Douglas Murray dalam The Spectator .
Apabila Parti Liberal berkembang dalam saiz sepanjang awal tahun 1970-an, tekanan untuk Thorpe untuk mengekalkan keadaan hanya meningkat. Lagipun, dia seorang ahli politik berkarisma, "kehidupan dan jiwa parti" menulis ahli politik Liberal Richard Lamb. Thorpe menentang apartheid di Afrika Selatan dan pemerintahan minoriti di Rhodesia (Zimbabwe moden). Dia membantu menubuhkan Amnesty International dan bekerjasama dengan ahli politik lain untuk meluluskan undang-undang yang membawa Britain ke Pasaran Biasa Eropah. Rakan-rakan dan rakan-rakan Thorpe akan melakukan apa-apa untuk membantu memastikan dia berkuasa-termasuk, mungkin, menyewa hitman untuk membunuh orang yang mengancam untuk melatih karier Thorpe.
Pada masa percubaan mahkamah pada tahun 1979, Thorpe telah lama mengundurkan diri dari kedudukannya dan digantikan oleh David Steele sebagai pemimpin Parti Liberal. Walaupun Scott dan pencabarnya, Newton, memberi keterangan terhadap Thorpe dan beberapa konspiratornya, hakim akhirnya memerintah dalam usaha Thorpe. Newton dipenjarakan selama dua tahun kerana membunuh anjing Scott, dan hakim menyifatkan Scott sebagai "makhluk neurotik, yang tidak berkesudahan, ketagih terhadap histeria dan iklan diri." Tetapi walaupun Thorpe mengelakkan penjara, reputasinya tidak pernah pulih dan dia memudar dari pusat perhatian awam. Pendedahannya memperlambat kemajuan pergerakan LGBTQ; Tidak sampai tahun 1984 bahawa ahli politik British Chris Smith menjadi yang pertama kali keluar sebagai gay.
Untuk Rayside, tragik ini tetap menjadi cerita yang popular kerana unsur-unsur yang tidak dapat dipercaya. Tetapi dia berpendapat terdapat juga ketakutan yang nyata di sebalik penyesalan. "Thorpe adalah tokoh politik yang menonjol. Untuk ini yang dekat dengan pusat-pusat kuasa politik dan legitimasi politik adalah baru. Dalam kes-kes lain di mana ahli-ahli politik semakin dekat dengan pendedahan, mereka hanya akan meletakkan jawatan. "
Tetapi Thorpe, risktur yang dia, enggan memberikan. Dia berjuang untuk yang terakhir, meninggalkan warisan yang masih bergolak-dan masih belum diselesaikan.
