Stephen Kinzer adalah seorang koresponden asing untuk New York Times selama lebih dari 20 tahun, memegang jawatan di lebih 50 negara di lima benua. Penulis beberapa buku, dia kini mengajar kewartawanan dan sains politik di Northwestern University dan menulis mengenai urusan dunia untuk The Guardian . Saya baru-baru ini mengejar Kinzer untuk membincangkan pengalamannya yang melaporkan ciri Oktober Smithsonian, "Di dalam Fury Iran."
Apa yang menarik minat anda untuk cerita ini? Bolehkah anda menerangkan asalnya sedikit?
Saya adalah ketua biro New York Times di Istanbul pada akhir 1990-an. Saya duduk di meja saya suatu hari ketika telefon berdering, dan bos saya dari New York memberitahu saya bahawa dia telah memilih saya pergi ke Iran dan menutup pilihan raya 1997 yang membawa Mohammad Khatami ke jawatan presiden Iran. Saya menghabiskan beberapa minggu di Iran yang melakukan perjalanan ke seluruh negara. Saya mendapati bahawa menarik, secara semulajadi, dan ia membawa saya bertanya kepada diri saya soalan yang sering saya tanya ketika saya sedang dalam perjalanan ke negara lain, iaitu, bagaimanakah negara ini menjadi seperti itu? Iran adalah sebuah negara miskin, dan ia adalah negara yang terpinggir dari arus perdana antarabangsa. Saya mula bertanya kepada diri sendiri mengapa ini berlaku. Ini membawa saya kepada kajian sejarah Iran yang lama, yang menyebabkan saya menghasilkan buku All the Shah's Men dan tetap berminat dengan apa aspek masa lalu Iran membentuk keadaan masa kini. Ia menjadikan saya lebih bersemangat apabila konfrontasi Amerika dengan Iran meningkat untuk menceritakan kisah apa yang ada di belakangnya. Bagaimanakah Iran melihat ini? Saya selalu suka meletakkan diri saya di kasut orang lain, dan saya rasa itu adalah sesuatu yang kita sebagai orang Amerika tidak selalu lakukan.
Oleh itu letakkan diri anda dalam kasut tersebut buat seketika. Apa artinya menjadi Iran hari ini?
Saya fikir bahawa Iran memegang rasa rasa frustrasi. Iran adalah sebuah negara besar yang merupakan salah satu empayar terbesar di dunia selama berabad-abad. Para sarjana Iran, ahli matematik, saintis, penyair dan penulis telah membuat sumbangan besar kepada budaya dunia. Namun hari ini, Iran adalah tempat di mana ramai orang tidak dapat menunaikan diri. Iran tidak, kerana jenis kerajaan yang ada, mampu menyediakan persekitaran di mana begitu banyak orang Iran yang berbakat ini boleh bekerja di rumah untuk pembangunan negara mereka sendiri. Sebaliknya, mereka bekerja di Amerika Syarikat untuk pembangunan negara kita. Itu baik untuk kita, tetapi saya fikir ia mengecewakan untuk Iran sama ada di Iran dan di luar negara.
Apa yang paling mengejutkan anda?
Satu perkara yang menjadi jelas ketika saya menemubual orang adalah bahawa Iran mempunyai kesedaran kolektif mereka bahawa dunia luar, khususnya dunia barat, sentiasa cuba menghalang Iran daripada berkembang. Sama ada ini benar atau tidak, ia adalah sesuatu yang sangat dipercayai orang Iran. Oleh itu, mereka melihat keinginan barat untuk menghalang Iran daripada membangunkan program nuklearnya dengan bebas, bukan sebagai sesuatu yang baru, bukan sebagai sesuatu yang perlu dilakukan secara khusus dengan tenaga nuklear, tetapi sebagai manifestasi terkini kempen yang sangat panjang di barat untuk mencegah Iran muncul sebagai negara merdeka yang kuat.
