Pada tahun 2000, para penyelidik menyangka mereka akan melihat terakhir mereka dari Macaw Spix yang liar, Cyanopsitta spixii, sebuah burung yang terancam punah yang pernah ditemui di bahagian kecil hutan di negeri Bahia Brazil.
Tetapi sedikit lebih seminggu yang lalu, petani tempatan bernama Nauto Sergio Oliveira melihat salah satu burung berhampiran Curaçá, melaporkan Merrit Kennedy di NPR. Pagi keesokan harinya, isterinya dan anak perempuannya mendaki ke padang belantara untuk melihat sedikit biru. Mereka kembali menang dengan video backlit tetapi berbeza dari makaw.
Menurut siaran akhbar dari Birdlife International, Oliveiras menghubungi ahli biologi di Persatuan untuk Pemuliharaan Burung di Brazil (SAVE Brazil) yang mengesahkan penampakan oleh panggilan dan bentuk burung itu.
Macaw Spix dikatakan telah pupus di alam liar kerana perangkap perdagangan hewan dan kehilangan hutan Caatinga yang kering di mana ia hidup, menurut laman web Birdlife. Lebah-lebah Afrika yang menyerang mengambil alih rongga sarang, terus menekan burung. Tetapi usaha sedang dijalankan untuk mengembalikan burung ke habitat semulajadi mereka. Pada tahun 2014, Dana Brazil bagi Biodiversiti memulakan projek Ararinha na Natureza yang telah mewujudkan lebih 100, 000 ekar hutan lindung di sekitar Curaçá.
Macaw Spix mungkin tidak pernah biasa di tempat pertama, dan mempunyai sejarah yang panjang dan sukar. Burung ini pertama kali diterangkan pada tahun 1819 oleh Johann Baptist von Spix, ahli biologi Jerman, menurut Roberto Kaz di Audubon . Ia tidak kelihatan lagi sehingga tahun 1903, dan kebanyakan ahli ornithologi abad ke-20 mencari spesies yang menangkap sekilas di sini atau di sana.
Pada tahun 1986 penyelidik mendapati tiga spesimen, yang dianggap sebagai tiga Spix terakhir di alam liar. Penangkapan ikan akhirnya menangkap tiga orang, dan selama dua dekad berikutnya ekspedisi hanya menemui beberapa burung lagi. Penglihatan menjadi sejuk pada tahun 2000.
Kini, menurut Birdlife, peternak di Qatar, Jerman dan Brazil kini menjaga populasi kira-kira 130 orang macaw. Mereka menaikkan burung biru kecil ini dari penduduk tawanan dan merancang untuk melepaskan sebahagian mereka ke dalam hutan berhampiran Curaçá dalam beberapa tahun akan datang.
Asal-usul burung yang dilihat oleh Oliveiras tidak diketahui. Ia boleh menjadi burung yang sama dilihat pada tahun 2000, seorang individu yang baru atau tawanan yang terlepas. Walau apa pun, ia adalah aset untuk pemuliharaan.
"Nilai sebenar burung ini adalah di alam liar, " kata Pedro Develey, ketua kumpulan pemuliharaan SAVE Brasil kepada Kennedy. "Apa yang kita perlukan sekarang adalah burung liar ... untuk mula memahami apa yang perlu dilakukan apabila kita melepaskan burung-burung baru. Sekarang kita mempunyai model untuk memahami tingkah laku burung. "
Penglihatan adalah masalah besar bagi penduduk setempat, yang telah menubuhkan rondaan untuk menghalang peniaga haiwan daripada memasuki kawasan tersebut. "Macaw Spix adalah jenis simbol kota, dan masyarakat setempat bangga dengan kewujudan Spix's Macaw di sana, " kata Develey. "Dan sejak [2000] terdapat harapan yang besar untuk kembalinya Macaw Spix. Mereka benar-benar menunggu untuk itu. "
Pada masa ini, agensi biodiversiti Brazil ICMBio memimpin ekspedisi dengan penduduk tempatan untuk berpindah dan memerhatikan makaw liar.
