Minggu lepas, Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) mengalami sedikit kehilangan tekanan kabin. Angkasawan yang tinggal di stesen mencari sumber, mencari tusukan kecil 2-milimeter di salah satu kapsul Rusia Soyuz yang berlabuh ke makmal yang mengorbit. Kesan mikrometeoroid pada mulanya dianggap sebagai punca dan lubang, yang telah berjaya dipasang. Tetapi Agence France-Presse melaporkan bahawa agensi angkasa Rusia, Roscosmos, kini mendakwa lubang dalam kapsul Soyuz mungkin telah dibor oleh seorang juruteknik yang bekerja di kraf tersebut.
Khamis lepas, kakitangan pemantauan berasaskan bumi ISS pertama kali menyaksikan penurunan tekanan kabin. Ia tidak cukup teruk untuk mengancam para angkasawan di stesen itu, jadi krew kapal Ekspedisi 56 yang enam anggota itu tidak dimaklumkan sehingga mereka terbangun pada keesokan harinya. Kebocoran itu dikesan kembali ke kapal angkasa Soyuz MS-09 yang dibina Rusia, yang berlabuh dengan modul Rassvet di bahagian Rusia ISS. Lubang kecil dipenuhi dengan jenis epoksi khas manakala kru mengeluarkan angka yang lebih kekal.
"Ruang angkasa untuk tujuan pembaikan tidak diperlukan. Sekiranya kebocoran udara keluar dari dalam ke dalam ruang angkasa, maka lebih baik memasang plat tepat dari dalam, "kata Dmitry Rogozin, ketua Roscosmos, kepada agensi berita TASS. "Berikutan faktor tekanan, ia akan diikat dengan lebih baik."
Kali terakhir kapsul Soyuz terbang pada bulan Jun apabila ia melancarkan angkasawan NASA Serena Auñón-Chancellor, angkasawan Rusia Sergey Prokopyev dan angkasawan Angkasawan Angkasa Eropah Angkatan Darat Alexander Gers ke ISS. Ia dijadual membawa angkasawan yang sama kembali ke Bumi pada bulan Disember.
Rogozin berkata dalam satu temu bual televisyen bahawa siasatan lanjut mengenai lubang itu menolak mikrometeoroid.
"Bagaimanapun, terlalu awal untuk mengatakan apa yang berlaku, " katanya kepada TASS. "Tetapi, ia seolah-olah dilakukan oleh tangan goyah ... ia adalah kesilapan teknologi oleh seorang pakar. Ia dilakukan oleh tangan manusia - terdapat kesan gerudi yang meluncur di sepanjang permukaan. Kami tidak menolak mana-mana teori. "
Walaupun lubang itu dibor, ia tidak semestinya bermaksud sabotaj yang disengajakan. Ada kemungkinan pekerja di Bumi membuat kesilapan yang tidak dilaporkan. "Apa ini: kecacatan pengeluaran atau beberapa tindakan yang dirancangkan?" Tanya Rogozin. "Kami sedang menyemak versi Earth. Tetapi ada satu lagi versi yang kita tidak menolak: gangguan yang sengaja di angkasa. "
Sekiranya seseorang yang berada di dalam kraf itu melakukan gerudi lubang, yang tidak mungkin, ia mungkin tidak berniat jahat. Sebaliknya, mencadangkan ahli politik Rusia, Maxim Surayev, mungkin ada orang yang mengambil langkah ekstrim untuk kembali ke Bumi.
"Kami semua manusia dan sesiapa mungkin mahu pulang ke rumah, tetapi cara ini sangat rendah, " Surayev, yang berada di dua misi sebelumnya kepada ISS, memberitahu agensi berita negara Rusia, lapor The Guardian. "Jika seorang angkasawan menarik aksi aneh ini - dan itu tidak boleh dikesampingkan - ia benar-benar buruk. Saya ingin Tuhan bahawa ini adalah kecacatan pengeluaran, walaupun itu sangat menyedihkan - tidak ada apa-apa seperti ini dalam sejarah kapal Soyuz. "
Sumber yang tidak bernama memberitahu agensi berita TASS Rusia bahawa ralat pengeluaran adalah kemungkinan besar kerana penggerudian lubang dalam graviti sifar sangat sukar atau mustahil. Sebaliknya, mereka mencadangkan kraf itu rosak semasa ujian di Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan selepas melepaskan cek keselamatan awal, dan seseorang tergesa-gesa menutup kesalahan itu. Sealant yang mereka gunakan untuk menutupi lubang itu boleh menjadi kering dan jatuh selepas kraf mencapai ISS.
Meghan Bartels dari Space.com melaporkan bahawa Rogozin komited untuk mencari jawapannya. "Ia adalah satu penghormatan untuk Energia Rocket dan Space Corporation [syarikat yang membina Soyuz] untuk mencari orang yang bertanggungjawab untuk itu, untuk mengetahui sama ada ia adalah kecacatan yang tidak disengajakan atau kerosakan yang disengajakan dan di mana ia dilakukan - sama ada Bumi atau di angkasa, "kata Rogozin.
Lubang dalam kapal angkasa tidak pernah menjadi kejadian kecil, tetapi tusuk kecil ini tidak meletakkan ISS dalam bahaya segera. Selain itu, ia berada dalam seksyen kapsul Soyuz yang dilenyapkan semasa kembali ke Bumi, yang bermaksud ia tidak membahayakan nyawa kru atau kesihatan jangka panjang stesen angkasa. NASA belum mengulas mengenai kejadian itu.
Pada masa ini, angkasawan AS bergantung kepada Rusia dan kapsul ruang Soyuz mereka untuk mencapai ISS sejak NASA menghentikan program ulang-alik angkasa pada tahun 2011. Susunan itu dijadualkan berakhir pada November 2019. Syarikat-syarikat ruang persendirian Boeing dan SpaceX dijadualkan untuk mengangkut kakitangan AS kepada ISS pada masa itu. Walau bagaimanapun, laporan Pejabat Perakaunan Umum AS baru-baru ini menunjukkan bahawa program pensijilan NASA mungkin mengambil masa yang lebih lama daripada yang dijangka, menjadikan orang Amerika keluar dari ISS selama hampir setahun kecuali AS membeli lebih banyak tempat duduk di kapal angkasa Soyuz.
