Ulang tahun ke-200 kelahiran Charles Darwin telah mendorong banyak pantulan tahun ini mengenai pemahaman kita tentang evolusi telah berkembang sejak pengenalan teorinya. Persoalan yang berterusan adalah bagaimana, dan mengapa, manusia menjadi begitu berbeza dari nenek moyang primata kita. Apa yang menjadikan kita manusia?
Jika ahli antropologi biologi Harvard University, Richard Wrangham betul, jawapannya lebih berkaitan dengan Julia Child daripada Albert Einstein. Iaitu, jika hominid tidak terlebih dahulu mengembangkan kemahiran yang membawa kepada tukang masak seperti Julia Child, tidak pernah ada Albert Einstein.
Dalam buku barunya, Penangkapan Kebakaran: Bagaimana Memasak Membuat Kita Manusia, Wrangham menawarkan hipotesis yang mudah. Ringkasnya, beliau mencadangkan bahawa ia bukan kepintaran kita yang membolehkan kita mengawal kebakaran dan memasak makanan kita; nenek moyang kita belajar bagaimana mengawal kebakaran dan memasak makanan yang membolehkan kita berkembang menjadi manusia yang utuh.
Kebanyakan ahli antropologi, dari Darwin menerusi kebelakangan ini, menganggap bahawa memasak adalah, Wrangham menulis, "tambahan lewat kepada kemahiran manusia, tradisi yang bernilai tanpa sebarang makna biologi atau evolusi." Namun, beliau berpendapat bahawa perbezaan anatomi antara habilin, seperti Homo habilis, yang berkembang kira-kira 2.5 juta tahun yang lalu, dan Homo erectus yang baru muncul, yang timbul kira-kira 1.8 juta tahun yang lalu, menunjukkan bahawa memasak bermula jauh sebelum fajar Homo sapiens, yang hanya 200, 000 tahun lalu.
Homo erectus mempunyai pengurangan besar dalam saiz gigi dalam enam juta tahun terakhir evolusi manusia, menyiratkan bahawa spesies ini tidak perlu menghabiskan banyak masa mengunyah makanan mentah yang besar. Mereka juga kehilangan keupayaan untuk mendaki dengan baik, bermakna mereka mungkin tidur di atas tanah - satu perkara yang berbahaya untuk dilakukan tanpa api dipercayai untuk melihat pada waktu malam dan menakutkan pemangsa. Selain itu, spesies mempunyai sangkar tulang rusuk dan pelvis yang sempit daripada pendahulunya australopithecine, menunjukkan usus yang lebih kecil, dan peningkatan kapasiti tunggakan 42 peratus. Usus kecil membayangkan bahawa haiwan tidak perlu menghabiskan banyak tenaga mencerna makanan-jadi tenaga boleh sebaliknya menuju ke otak besar, Wrangham menjelaskan.
Makanan yang dimasak lebih mudah dicerna daripada makanan mentah dan oleh itu, walaupun nutrien hilang dalam memasak, maka yang tersisa lebih mudah digunakan oleh tubuh. Jadi makanan yang dimasak membolehkan kita mempunyai keberanian kecil (yang mana ia bermakna sistem pencernaan, bukan perut bir), dan oleh itu otak besar. Bab pertama Penangkapan Kebakaran menerangkan mengapa diet makanan mentah saat ini adalah cara yang baik untuk menurunkan berat badan tetapi akan menjadi diet yang dahsyat bagi kelangsungan hidup jangka panjang. Satu-satunya sebab mengapa makanan mentah hari ini dapat bertahan hidup sama sekali, katanya, adalah mereka makan makanan yang sangat berkualiti tinggi yang tidak akan tersedia untuk nenek moyang kita.
Sebaliknya, dia menyimpulkan, kami mendapat begitu baik untuk mendapatkan makanan berkalori tinggi yang kita tidak perlu membelanjakan lebih banyak tenaga untuk mendapatkannya. Kehidupan kita jauh lebih menetap, tetapi kita terus makan seolah-olah kita masih menghabiskan masa mengesan mangsa dan melakukan tugas-tugas lain yang fizikal. Otak besar kami, yang membolehkan kami membangunkan masyarakat yang menjadikan kehidupan lebih mudah, juga menyumbang kepada garis pinggang kami yang semakin berkembang.
Wrangham mendakwa bahawa teorinya bahkan menerangkan hubungan antara lelaki dan wanita lelaki. Dia mengutip kajian antropologi budaya yang menunjukkan bahawa wanita bertanggungjawab untuk memasak domestik di kebanyakan masyarakat. Sistem perkahwinan itu timbul, dia mencadangkan, sebagai satu bentuk susunan yang saling menguntungkan: "Memiliki suami memastikan makanan berkumpul seorang wanita tidak akan diambil oleh orang lain; mempunyai isteri memastikan lelaki itu akan makan malam." Untuk meletakkannya dalam istilah yang kurang romantis, ia adalah "raket perlindungan primitif."
Pada nota saya, saya ingin menawarkan permintaan saya yang paling hangat kepada blogger saya, Amanda, yang akan memasuki susunan perlindungan raketnya sendiri-dengan seorang lelaki yang memasak lebih daripada dia. Selamat memasak!
